И так мы обходили все посты, устраняя препятствия — одно за другим.
Я не церемонился и поединков не устраивал: бил сзади под четвертым-пятым ребром, снизу вверх, пробивая сердце. Если человек был в латах, то наносил удар в сонную артерию, либо перерезал горло, если он был без шлема. Одного воина через поднятое забрало я ударил в глаз, вытащил нож, сорвал шлем и пробил ему кадык. Другой рыцарь опустил забрало и пошел на меня, я ударил выше переносицы сквозь решетку и пробил ему мозг.
У выхода из крепости дежурил еще один воин. Мне удалось бы всех их обойти, будь я один, просто используя магию плаща, но со мной были люди. И без драки тут не обойтись.
Этот рыцарь был в защитном вооружении, и он получил от меня удар с левой стороны, где располагаются завязки. Я пронзил ему сердце и зажал рот, чтобы он не поднял тревогу.
— Дальше пойдете тайным ходом, — сказал я королеве, — надеюсь, что он выведет вас наружу.
Я отодвинул крышку старого колодца, внутри него была лестница.
— Вам придется спуститься, ваше величество. Там должна быть дверь, если вам удастся открыть ее, крикните мне и ступайте. А мы с сеньором Ахтенгом должны вывести лошадей через ворота.
Королева испуганно посмотрела на меня.
— Матушка, позвольте, я первый! — крикнул принц и полез в колодец.
— О боги! Осторожно прошу вас, ваше высочество! — воскликнула королева.
Но он уже был на дне колодца. Я бросил ему факел.
— Здесь есть дверь, и она открыта! — крикнул принц, — ничего не бойтесь, спускайтесь, я вас поддержу.
Кажется, он впервые как всякий нормальный мальчишка получил удовольствие от обычного приключения, чего всю жизнь был лишен во дворце под надежной охраной.
Королева полезла по лестнице, а следом осторожно спустилась принцесса.
Убедившись, что путь для них открыт, мы с Ахтенгом отправилась осуществлять мой дальнейший план. Я стремительно поднялся на верхние этажи крепости, разлил бутыль масла, по деревянным перилам лестницы и гобеленам, украшающим стены. Когда занялось пламя, мы помчались вниз, в конюшню. Я забрал узлы с одеждой и продуктами и приторочил их к одной лошади. Ахтенг связал между собой трех лошадей и, взяв одну под уздцы, последовал верхом за мной. Ящер послушно летел сзади, почти не отрываясь от своего опекуна. Я уже знал, что он нам пригодится.
Надо было пробиться через ворота. Их охраняли два воина, и если они поднимут тревогу, то с верхних этажей башни из бойниц нам вдогонку полетят стрелы. Мы подъехали к воротам.
— Кто вы такие? — спросил нас один караульный.
— Никто! — сказал я и зарубил его одним ударом.
Со вторым воином пришлось немного помучиться. Он успел громко закричать, но его предсмертные крики, кажется, никто не услышал.
Ахтенг уже отворял ворота. Мы объехали крепость и остановились с противоположной стороны.
— Это должно быть где-то здесь. Приблизительно. Я надеюсь, что этот план хода не был ловушкой.
Но беглецов все еще не было видно. Я уже начал нервничать. Что-то пошло не так.
— Придется мне вернуться, — сказал я, — и спуститься в этот колодец.
Но едва я собрался это сделать, как где-то поблизости послышался шорох и глухие удары.
— Этот ход завален с наружной стороны, — догадался я.
— Звуки идут отсюда, — сказал Ахтенг. Он побежал к большому оврагу и увидел в высокорослом кустарнике какое-то подобие звериной норы, заваленное небольшой плитой, обросшей травой. Анатолиец убрал преграду и увидел руку принца. Мальчишка выбрался весьма чумазый и взъерошенный.
— Мы чуть не заблудились, — сказал принц, — там несколько выходов. Но мы смогли пролезть только здесь.
Мы вытащили женщин, и принцесса, побледнев, присела прямо на землю, когда оказалась на свободе.
— Кажется, я подвернула ногу.
— Позвольте, я посмотрю.
— Так не полагается, — строго сказал Ахтенг, в нем неожиданно проснулся придворный, — существует этикет.
— Мы и так, его уже неоднократно нарушили, и что за этикет, если он позволяет поданным смотреть, как страдает их принцесса или другое лицо королевской крови? В летописи описывался один случай, когда королева погибла только оттого, что никто из придворных не смел к ней прикоснуться, это случилось на верховой прогулке. Ее лошадь упала, а она ногой запуталась в стремени. Надеюсь, что здравый смысл убережет нас всех от такой ошибки.
— Я согласна, — кивнула королева.
— Это вывих, — сказал я. — Ничего страшного. Но лучше на эту ногу сильно не ступать.
Я вправил вывих и плотно перевязал ногу.
— Вам всем надо переодеться. Потому что за нами скоро пустят погоню, в крепости еще полно людей. Мы отвернемся, а вы наденьте эту одежду.