— Так даже лучше — он не знает дорогу, и будет ориентироваться по звездам. Я его этому учил.
Я впервые с уважением посмотрел на Ахтенга.
Мы утолили голод. Брат Эларио накормил нас простой, но достойной пищей и его помощница приготовила всем постели, устроив женщин в отдельной комнатке.
Все улеглись спать, а я продолжил беседу с братом Эларио.
— Послушайте, — сказал я, — мне очень хочется узнать, каким образом брат Синего клена оказался в Алаконике. Я точно знаю, что дарбоисты вас преследовали. Этот перстень я получил в награду за помощь жрецу Пентамону, но он, к сожалению, скончался.
— Вы тот, кто был в Сафире?
— Вы знали об этом?
— Слухами земля полнится. Я вместе с немногими бежал из Ларотума. Чтобы сохранить нашу веру и учение в силе нам пришлось разделиться и уйти в разные стороны света.
— Где же еще находятся братья?
— Я знаю, что один пожелал пойти в Римидин, другой направился в Кильдиаду, кто-то ушел в Бонтилию и Фергению.
— Сколько же всего вас было?
— Человек тридцать. Но мы приобретаем учеников. Так что сообщество не погибнет.
— Но вы как-то связаны друг с другом?
— Ментально. Но везде нам хорошо. Я узнал недавно, что одного нашего брата, по имени Гасантум, убили, это случилось в Римидине, другой брат был недалеко в Фергении и спешил к нему на помощь, зная, что ему угрожает опасность, но опоздал.
— Как же вас отличить? Вдруг мне доведется встретить еще кого-то? Я бы мог помочь.
— Вы уже помогли. Но братья не стараются быть заметными. Если дорога приведет вас к ним, вы сами поймете. Я хочу вам кое-что подарить, в пути он может вам пригодиться.
Брат Эларио вытащил из кладовки отличный бостокский лук и колчан со стрелами.
— Однажды я помогал тяжело раненому лучнику. Он скончался на моих руках. А лук остался.
Брат Эларио дал нам провизии и воды. Я вручил ему два десятка золотых монет, а королева подарила драгоценный перстень.
Глава 6 Изменение в планах/ Воспоминания трактирщика/
Брат Эларио оказался прав — въехать в порт мы не смогли бы в любом случае. На дороге нас уже караулили, — видимо, биониты воспользовались ящером и сообщили о нашем приближении. Они были уверены, что мы выберем этот путь, как наиболее легкий.
К полудню мы подъехали к крепости и поняли, что двигаться дальше не представляется возможным. Нам приготовили встречу.
Я выехал немного вперед, пока остальные ждали меня, прячась за камнями и деревьями у дороги. У подножия крепости дежурили воины. Я использовал магию плаща и подъехал к ним поближе.
— Долго нам еще здесь торчать? — спросил один из бионитов.
— Пока не поймаем беглецов, — сказал другой воин, одетый в фиолетовый плащ.
— А если они поедут в объезд дороги?
— Они все равно не попадут в город. У мага Леона остался артефакт, который не позволит им проехать через ворота. Он узнает их по запаху, по энергетике. Магу Леону сильно повезло, что он находился в Карапате, когда напали на крепость.
— Но ведь тот, кто напал, обладал большой силой.
— Ты сомневаешься в силе нашего ордена? — возмутился воин в фиолетовом. — Какие бы жертвы мы не понесли прошлым днем, орден бионитов никогда не утратит своей силы. Потому что мы повсюду. По морю им не уйти. Пусть даже не пытаются!
— Кто-то помогал им.
— Это — несомненно, а это значит, что они движутся большой группой. Мы их схватим! Никуда не денутся! — с ненавистью сказал бионит.
Я вернулся к своим и рассказал про планы рыцарей.
— Что за магия?! — возмутился Ахтенг, что вы нам сказки рассказываете?
— А вы попали в Алаконику обычным путем? — спросил я, — или, все-таки, вы признаете существование магии?
Он покраснел и замолчал.
— Нам следует ехать через Тимэру, — сказал я, — это безопасней. Они не ждут этого от нас.
— А что если этот брат Эларио предупредил кого надо, — начал спорить Ахтенг. — Ехать через Тимэрийскую пустыню рискованно! Мы заблудимся или на нас нападут разбойники.
— Я вас внимательно выслушаю, если вы предложите хоть какие-то варианты! — хмуро сказал я.
Ахтенг замолчал.
— Сеньор Ахтенг, — мягко сказала королева, — нам придется рискнуть. Выбора нет.
— Но, ваше величество, я беспокоюсь о вас и…
— Я знаю. Вы — добрый друг, но напрасно волнуетесь — мы выдержим этот путь. Биониты решат, что мы не поедем той дорогой, потому что она опасна и не последуют за нами.
Выходит, что нам надо поворачивать? Мы доедем до развилки и свернем на дорогу к Мимаю. Это городок около границ Алаконники. А оттуда уже прямой путь в Тимэру.