"Когда все это успели приготовить"? — мысленно удивился я.
До начала пиршества король вызвал меня к себе.
— Я не понимаю, как вы нашли их, что-то мистическое есть в том, что происходит рядом с вами, но в любом случае, вы сделали меня снова счастливейшим из смертных.
Я поклонился.
— Что вы можете рассказать о людях делавших в плену мою семью, кто они?
— Рыцари некоего ордена под названием "Чистое сердце".
— Я слышал о них, — нахмурился Яперт. — Чего они хотели?
— Прочитайте сами. Я привез книгу проектов их магистра Додиано. Вот она.
Я протянул королю книгу.
— Но в ней ничего не написано, — король с недоумением посмотрел на меня.
— Что?!
Я начал пролистывать страницы. Яперт не мог прочитать в ней ни слова. Но я отчетливо все видел.
"Магия! Опять магия, — зло подумал я, мне не удастся никому ничего доказать, а я знал, что уничтожил только верхушку ордена. Во многих землях продолжают действовать его эмиссары.
— Наверное, это какие-то особые чернила, выветрились, пока мы добирались до Номпагеда.
— Но о чем там было написано?
Я в нескольких словах изложил Яперту замысел белых магов.
— Как такое возможно?! — вскричал он, — эти люди слишком много на себя берут. Они посмели поставить себя выше королей. Почему правители Алаконики допустили, чтобы у них под носом возникла эта преступная организация?
— Насколько я понимаю, правителей Алаконики никто не спрашивал. Они давно в этом увязли.
— Теперь я знаю с кем надо воевать, — мрачно изрек Яперт.
— Перестаньте, какой смысл воевать с Алаконикой, если рыцари этого ордена существуют и в других государствах. Я думаю, что ими все предусмотрено.
— Очень жаль, что эти чернила исчезли.
"Мне тоже, — подумал я, — очень жаль".
Яперт срочно вызвал к себе представителей совета. В кабинет вошли десять человек.
— Я хочу сообщить вам свое решение, — сухо произнес король, — я жалую сеньору Ахтенгу титул графа Патского и все его владения в полную собственность до конца его жизни. Барону Льену Жарре, родом из Гартулы, я жалую титул герцога Пирского и передаю в полное пользование земли герцогства, до момента воцарения принца Антонура на престол, и назначаю Полноправным Защитником Наследника. Можете выразить свое уважение этим достойным сеньорам. Герцог Пирский второй раз оказывает неоценимую помощь моему величеству и Анатолии.
Все переглянулись, с трудом сдерживая бурю весьма противоречивых чувств, но поздравили меня вслед за Ахтенгом.
— А теперь, вы все должны присягнуть немедленно, что никогда не допустите существования на землях анатолийских ордена "Чистого сердца".
Ни о чем не спрашивая, все дали клятву. И произнеся дежурные фразы, соответствующие моменту, все покинули кабинет вслед за его величеством, направившимся в пиршественный зал, заполненный светом, чарующими запахами и роскошно одетыми людьми.
Вскоре вошли королева с детьми. Они отдохнули и переоделись. Все шумно приветствовали их.
— Вы родились под счастливой звездой, — едва сдерживая зависть, процедил Вахтенд. — Мы, самые преданные королю люди, годами служившие ему оказались в тени, а вы, появившись в Анатолии всего два раза, добились титула, дающего огромную власть. Будьте осторожны, ваше странное возвышение вызывает у всех законное сомнение.
— Что вы имеете в виду?
— Воздействие чар, конечно, же.
— А вы сообщите о своих сомнениях его величеству, — предложил я.
Вахтенд тут же замолчал, разумеется.
Мне показалось, что сеньор Ахтенг тоже был сильно уязвлен предпочтением короля оказанным мне. Он, натянуто улыбаясь, поздравил меня. Вот так и проверяются люди — не в печали и беде, а в дни, когда их ближний получает милости из рук судьбы. Пережить чужой успех — порой куда более тяжкое испытание, чем прийти на помощь в час невзгод.
— Полноправный Защитник Наследника! Это звание дает вам неограниченные возможности, — объяснил мне Маркоб. — Признаюсь, я удивлен, но король очень часто поступал своенравно и необъяснимо. Наверное, у него есть свои причины. Если он думает, что Наследнику может понадобиться регент, то вполне разумно, что он сам же его и назначил. Случись иначе — мы все передеремся за это почетное право. Вы человек со стороны, ко всему нейтральный, наверное, в этом кроется одна из причин.
Король произнес небольшую речь.