Исходя из всесторонних исследований и наблюдений, собственных и литературных данных, Ч. Дарвин писал, что существует «великое сходство между человеческим зародышем и зародышем, например, собаки — тождество плана в строении черепа, конечностей и всего тела». И сделал вывод: «Человек и млекопитающие произошли от одного общего прародителя».
Достижения современной биологии, особенно биохимии, блестяще подтвердили выводы Ч. Дарвина и других ученых по этому вопросу. Биохимическими исследованиями была установлена разная степень сходства белков крови различных в систематическом отношении представителей позвоночных животных, особенно внутри класса млекопитающих. О степени родства белков крови различных животных можно судить по реакции преципитации — комбинирования антигенов с антителами. Чем больше родство между животными, тем отчетливее проявляется эта реакция даже при весьма больших разведениях растворов антител.
На основании биохимических и молекулярных исследований белков крови было установлено, что самыми близкими «кровными» родственниками человека являются человекообразные обезьяны — шимпанзе, горилла, орангутан. За ними следуют низшие мартышковые обезьяны Азии и Африки. На третьем месте по родству с человеком стоят американские обезьяны— капуцины, игрунки и др. и, наконец, более далекие в отношении сходства с человеком — долгопяты, лемуры и тупай.
Приспособленность приматов к древесному образу жизни связана с наличием у них специфических анатомо-физиологических особенностей. Эти особенности сохранились и в строении человеческого организма — широкие плечи и широкая плоская грудь, строение локтевого и запястного суставов, кистей рук, а также расположение мышц, всего верхнего пояса тела.
Итак, мы установили различные виды сходства (морфологические, анатомические, физиологические, биохимические и др.) человека с позвоночными вообще, с классом млекопитающих в частности и особенно с высшими представителями отряда приматов — антропоидными обезьянами. Но, несмотря на все эти сходства, человек имеет принципиальные биологические отличия, которые выделили его из мира животных и позволили развиваться человеческому обществу по социальным законам.
Остановимся на основных особенностях в строении организма современного человека. Самой важной особенностью является способность говорить. Эта способность могла появиться у человека только при наличии самих органов речи: языка, мягкого неба, гортани, зева и т. д. И кроме того, необходимо было развитие тех центров коры головного мозга, которые управляют органами речи.
Вторая очень важная особенность — вертикальное положение тела и передвижение на двух ногах. Однако многие виды отряда приматов и даже далеко отстоящие от них животные (например, медведи) способны к прямохождению на двух конечностях. Но современному человеку свойствен особый вид передвижения — широким шагом с пятки на носок. Такой способ хождения может осуществляться при точной и строго согласованной работе мышц и суставов позвоночного столба, а также мышц и суставов таза, бедер, стопы.