– Надбавки… – протянул вечно безденежный Сэм, – тебе вот Ллойд хорошо – ты грамоту разумеешь, тебе сразу больше дадут.
– Ну и ты выучись, кто мешает-то? – пожал плечами мечник, – да и не только про грамоту ведь речь шла. Интересно, а горский за иностранный язык считаться будет?
– Ага, жди! Горский даже я понимаю! – вот скажи, Карстен, если я ложки строгать умею – накинут мне за это пару монет, а?
– А что ты у меня-то спрашиваешь?
– Дык, ты умный. У этих, новых, разве спросишь? Они ж после этой ночи сразу за стрелялки свои хватаются.
– Канстеры это называется, – влез Темьен, – у меня дядька в Темных Баронствах когда служил такие видел. Да и какой смысл? Эти-то наемники все. С кем-нибудь из слуг бы поговорить. Узнали бы, что это за старик, чего ждать. А то прав Толстяк, боязно как-то.
– Вон идет, – Занр спрятался за зубец и снова принялся точить нож.
– А ничего так чернявая, – оценил Ульрик, – а глазищи-то какие!
– Эй, девка, а ну-ка иди сюда! – приказал Шенк.
Служанка, остановившись, смерила стоящего на крыше бойца взглядом, а затем взмахнула рукой. Жак только и успел, что откатиться в сторону, прикрыв голову. Карстен, сидящий поодаль, заметил, что огненный шар ударил в зубец стены, так что Шенку еще повезло. Катающийся по земле боец явно был не согласен с такой оценкой событий.
– Она не служанка, кстати, – невозмутимо заметил Ллойд, даже не пытаясь помочь товарищу, – она магесса. Ученица нашего барона.
– Ты раньше не мог сказать, ублюдок? – зыркнул на него Варс, – Шенк, прекрати выть! Дай хоть глянуть, что там у тебя. Не скули, ничего там страшного.
– Поссать надо, оно само все и пройдет. Меня бабка учила.
– Да пошел ты! – Шенк явно решил, что Сэм издевается.
Ожог действительно выглядел не так уж страшно. Боец, сыпля ругательствами, полез вниз. Что ж, у тех слуг, что попадутся ему на пути, сегодня будет неудачный день.
– Слушай, Темьен, а почему ты барона стариком называешь? – вдруг спросил Карстен.
– Наемники его так между собой зовут, – пожал плечами парень, и вдруг встрепенулся: – ты что, думаешь…
– Да ну, глупости! – Ульрик тоже понял, куда клонит командир, – тот Старик маг и демон. Он огромный, с черными глазами и вот такими клыками! Я сам слышал от того менестреля… ну, которого.
Боец замялся и умолк. Да, с менестрелями тогда получилось забавно. У Жака до сих пор от воспоминаний начинало ныть в паху.
– Дурак ты, Ульк. Не демон, а охотник на демонов! – Темьен накинул заштопанную куртку, – хотя все равно не похож. Видел я как-то одного в Доуже – весь из себя амулетами обвешан, а уж важный такой, что и не пердни в его присутствии!
– Ты пердни, а мы посмотрим! – рассмеялся Сэм, – в живых останешься – значит не он.
– Ша! – Занр указал рукоятью ножа на неспешно открывающиеся ворота.
– Быстро они что-то… – недоуменно протянул Ульрик.
– Ты знаешь, Вакр, если глаза меня не обманывают, то, пожалуй я пойду с тобой.
– Ты чего это? – мечник недоуменно нахмурился. Карстен редко менял свое мнение.
– Руку даю на отсечение, но вон то тело очень похоже на старшего из отпрысков тай-Лионтера.
– Конь точно его, – Ульрик, сдвинув шлем, почесал макушку, – Черного Урагана ни с кем не перепутаешь.
Карстен выругался и поспешил вниз, чтобы не маячить на виду у нового господина. Вскоре на крыше не осталось никого. Дежурить должны были Темьен с Толстым Жаком, но кого это волнует, когда тело капитана болтается под мостом, поскрипывая веревкой?
" …вышеозначенный разбойник наглость имеет называться сыном вашим. Лжет, как я полагаю, ибо истинно благородный человек, да еще и наследник такого выдающегося рыцаря как Вы, дорогой сосед, никогда не позволил бы себе столь недостойное поведение. Ибо долг первейший рыцаря – защищать слабых, а не насиловать и убивать их, когда вздумается, да еще и на чужой земле…"
– Муж мой, откуда такой слог? – Отложив письмо, Тинвесело взглянула на меня, – Никак вы коротали ночь за сборником рыцарских баллад?
– Скучно было, – пожал я плечами, – всего одна атака за ночь, да и та глупейшая до невозможности.
– Мэтр, вы правда думаете, что он приедет всего с десятком бойцов? – нахмурился Васкар.
В библиотеке собралась почти вся компания, включая Карла и купца Санчеса, который все еще опасался покидать донжон.
– Нет, конечно. Скорее всего, он попытается надавить на меня силой. Зато если бойцов с ним будет хотя бы пятнадцать, я могу говорить о нападении. И действовать соответствующе.
– Если мне позволено будет сказать, ваша светлость… – Карл все еще держался настороженно, – тай-Лионтер не пятнадцать человек приведет. Граф может выставить до трех десятков рыцарей и семи сотен ополчения. А на наш гарнизон надежды мало. К тому же стены в весьма плачевном состоянии.
– Лучшая защита замка – храбрость его защитников! – блеснул цитатой Теодор, – Сэр, если позволите, я готов отвезти письмо графу.
– Вам жить надоело, молодой человек? – горяч парень не в меру, – Я же не зря приказал оставить в живых одного из охранников. Вот он и повезет.
– Если уж поездка не задалась, может быть, вы нам хоть с башни земли покажете, мастер Карл?
– Как пожелаете, ваша светлость. Но я рекомендовал бы начать осмотр с замка.
Интересно, он всегда такой сухой и чопорный?
– Донжон вы, думаю, уже изучили, поэтому предлагаю спуститься в тронный зал, – повел нас кастелян на экскурсию.
Двигался он еще не слишком уверенно – пинали его долго и со вкусом. Но даже синяки и хрипловатый от простуды голос не мешали ему вести себя с достоинством потомственного английского дворецкого. Хотя, насколько я успел изучить его по воспоминаниям Андраса, дотошностью Карл напоминал скорее образцового немца.
– Отсюда можно видеть угловые башни, что мы зовем приречными. Вот эти здания вдоль стены – казармы, но они практически пусты. Большая часть гарнизона располагается в башнях. Всего же замок способен вместить до пяти сотен бойцов.
Сейчас мы переходим в башню Бриджит. Увы, подъемный механизм деревянной части моста давно сломан, – Карл старался не смотреть на свисающие вниз веревки.
– Что едва не стоило нам жизней сегодня ночью, – хмуро заметил Васкар.
Он преувеличивает. Пройти через мост никто из нападающих так и не смог.
– Башня Бриджит по размерам несколько уступает донжону, но все равно, как вы видите, заметно превосходит по размеру остальные. Названа она так в честь жены первого владельца замка. Впрочем, есть версия, что так звали любовницу главного архитектора.
– Одно другого не исключает, – хмыкнул Годвер. Потом, спохватившись, виновато покосился на Рэйчел.
Впрочем, тон экскурсовода был настолько сух и зануден, что убивал любые фривольные мысли.
– Сейчас мы находимся на четвертом этаже башни. Под нами расположена комната солдат. Как видите, если убрать вот эти деревянные лестницы, то попасть оттуда на этаж практически невозможно. Выходы на стены перегорожены решетками. Первый и второй этажи башни используются как склады. Если позволите, туда мы спускаться не будем.
Эту комнату когда-то занимал кастелян. Здесь комната коменданта.
– И в ней кто-то есть, – Годвер выдвинулся вперед, Тео поспешил занять позицию рядом.
– Да я чо? Я ничего… я это… – перепуганный боец пятился назад и, наконец, буквально слетел вниз по лестнице.
– Крыса, – сплюнул Васкар.
Ну да, комната перевернута вверх дном. Явно искали, чем бы поживиться перед уходом. Зря, кстати – тут я все первым делом проверил, включая тайники, так что ничего интересного уже и нет.
– Комнаты напротив занимал духовник, когда он здесь был, и Йохан.
– Годвер, ты можешь занять комнату коменданта, – предложил я, – а Сафиру поселим напротив.
– Да мы и вдвоем тут хорошо разместимся, – заглянул в комнату наемник.
– Если не возражаете, проследуем дальше. Боюсь, в гостевых комнатах сейчас не прибрано, но, как видите, они достаточно удобные и с большими окнами.