Она говорила, а я... звереть начала. Просто звереть и всё.
- Госпожа Ларре, что вы здесь делаете?
Блондинка запнулась. Потом снова руками всплеснула и расплылась в улыбке, которую, по всей видимости, считала очаровательной.
- Как? Вас разве не предупредили? - её голос стал слаще патоки. - Меня назначили вашей компаньонкой.
- Кто назначил? - процедила я.
- Ваш отец, кто же ещё?
Ну папа! Ну папа!!! Тебе же прекрасно известно, что я эту графиньку терпеть не могу. Меня от неё ещё со времён детской влюблённости в Райлена из рода Даор воротит! И если тогда, несколько лет назад, единственным поводом для неприязни была помолвка между Ларре и Райленом, то теперь поводов куда больше. И они, в отличие от того, прошлого, обоснованны.
Вдовствующая графиня - самая злостная сплетница столицы. Самая! И хотя её острый язычок никогда не поднимался против господина первого министра, верить этой особе нельзя.
К тому же лекари, которые осматривали тела двух её умерших мужей, давали настолько противоречивые показания, что эта информация даже до верилийской академии магии докатилась. И это при том, что маги от проблем света далеки так же, как северная звезда от солнца!
- Эмелис , дорогая, вставайте же! - перебила мои мысли графиня. - Мастер Эросит, конечно, говорит, что готов ждать вас вечно, но это он из вежливости.
Я не выдержала и закатила глаза. Сам образ этой женщины, вкупе с её лживым щебетом и непоследовательностью, раздражали ужасно. Дохлый тролль, если каждое моё утро будет начинаться с визита этой дамы, я повешусь на собственной косе.
Стоп. А мастер Эросит по какому поводу явился? Нет, ему-то как раз рада, но я красноволосого стилиста не приглашала.
Гадать не хотелось, поэтому спросила вслух:
- Зачем пришел мастер Эросит?
Если Ларре скажет, что он принёс альбомы с эскизами свадебных нарядов, точно сорвусь. Просто не готова я прямо сейчас платьем заниматься, не до этого мне, не созрела, вдохновения нет!
- Он привёз платья, - прощебетала блондинка. То ли в самом деле не замечающая, то ли просто наплевавшая на моё недовольство. - Пока только два. Всё, что успели сшить.
Я мотнула головой и нахмурилась.
- Какие ещё платья?
- Обыкновенные, - отозвалась вдовствующая графиня. И добавила, понизив голос: - Эмелис , милая, тебе же совершенно нечего надеть.
Я уже хотела огрызнуться и выставить графиню за дверь, когда мне вспомнилась одна примечательная вещь: в гардеробной комнате, в которую я заглядывала не далее как вчера, было совершенно пусто.
В тот момент, была убеждена - мою одежду просто не успели доставить. Ведь наше родовое поместье, где новых платьев на три таких гардеробных, не так уж и близко, в дне пути. А в столичном доме рода Бьен моих вещей отродясь не было.
Но теперь, после слов графини и столь внезапного явления главного столичного кутюрье, в сердце закралось подозрение.
- А одежда, которая в нашем поместье?..
- Ах, тебе не сказали?! - перебила блондинка, опять руками всплеснула.
- Не сказали что?
Навязанная компаньонка одарила грустной улыбкой, горестно вздохнула и сообщила:
- В результате известных тебе событий, ваше родовое поместье несколько... эм... пострадало. Нет-нет! Ничего серьёзного! Но крыло, в котором располагались твои покои и гардеробные...
О Всевышний!
Я закрыла глаза и упала на подушки. Значит, носить и впрямь нечего? И все те платья, на выбор которых я потратила уйму времени, пропали? Да ещё и поместье пострадало? Ужас.
Хорошо хоть выходов в свет в ближайшее время не предвидится. У портних мастера Эросита, будет возможность сшить для меня новый гардероб.
- Эмелис , ну вставай же... - протянула графиня. - Иначе мастер Эросит в самом деле уедет, а ты пойдёшь на приём как оборванка.
- Какой ещё приём? - выдохнула я.
- Как? Про это тебе тоже не сказали? - изумилась графиня. Но я чётко слышала в её голосе нотки злорадства.
Дохлый тролль! Ну почему я маг-защитник, а не боевичка?! Как же хочется запустить в эту Ларре чем-нибудь особо опасным! И не только в неё...
- Графиня, будьте добры, покиньте мою спальню, - сказала я ровно. - Тильда, а вы... пригласите мастера Эросита сюда. И подайте чай.
О главном кутюрье столицы болтали всякое. Поводов для сплетен было много: длинные, выкрашенные в малиновый цвет волосы, излишне тонкие черты лица, слишком плавные движения и некоторые специфические ужимки. Всё это привело к тому, что мастеру Эроситу приписывали... нетрадиционный взгляд на женщин.
Зато столь неприглядная слава открыла для кутюрье вход в те места, в которые "истинным" мужчинам доступ запрещён. Например, в спальни молодых и не очень девиц. Вот и в мою спальню мастера Эросита без проблем пустили...
- Эмелис , дорогая! - воскликнул красноволосый и картинно уронил на пол три коробки, которые прежде держал в руках.
Горничная, видя такое обращение с дорогущими нарядами, вздрогнула всем телом.
- Чай, - напомнила Тильде я.
Женщина сделала книксен и, протиснувшись мимо застывшего в дверях модельера, удалилась. А Эросит окинул комнату скептическим взглядом, прикрыл двери и обратил взор на меня.
- Ну ты как? - спросил красноволосый с улыбкой. Тот факт, что стою нечёсаная и в одной лишь ночной сорочке гостя не смущал.
- Ужасно... Просто ужасно.
Брови модельера взлетели на середину лба, рот приоткрылся. А потом мастер Эросит стремительно приблизился, ухватил за подбородок и заглянул в глаза.
- У... - протянул он. - Как всё запущено.
Настала моя очередь приподнимать брови, но Эросит в моё удивление не поверил.
- Куколка, мы с тобой сколько лет знакомы?
- Восемь, - без запинки ответила я.
- Во-от... И после всего, что между нами было, ты ещё пытаешься мне врать?
А были между нами платья всех фасонов и материалов, скандалы из-за длины юбок, и дружные попытки вернуть в сознание моего папу после озвучивания мастером Эроситом счетов за услуги.
С ответом я не нашлась. Отступила, сделала реверанс и пробормотала:
- Ты сильно спешишь? Или я всё-таки успею умыться?
- Теперь вообще не спешу, - заверил красноволосый. - Умывайся, куколка. Я пока платья распакую.
Как бы там ни было, а злоупотреблять терпением приятеля я не стала, в умывальне провела от силы десять минут. Вернулась ровно к тому моменту, как в комнате объявилась Тильда с подносом. Кроме чайника и сахарницы горничная догадалась принести бутерброды и оладьи с мёдом. Она споро сервировала маленький столик и столь же споро покинула спальню.
- Итак, номер один! - воскликнул Эросит, вытягивая из коробки нечто объёмное и, несомненно, красивое. Отвлекаться на завтрак мастер не собирался...
Моему взору предстало великолепное розовое платье. Глубокое декольте, рукава-фонарики и пышная, вернее наипышнейшая, юбка, вкупе с алой отделкой, придавали платью чрезвычайно нарядный вид. Я не выдержала и тихо ахнула, а Эросит растянул губы в улыбке и отрицательно качнул головой.
- На приём в этом платье идти нельзя, - сообщил очевидное кутюрье. - Оно для бала.
И всё бы хорошо, но...
- Значит, ты тоже о приёме знаешь?
- Я потому и примчался, - сказал красноволосый.
Я досадливо закусила губу. Отлично. Все всё знают, только я не в курсе. Что ж, придётся провести с отцом и Ридкардом просветительскую беседу и предупредить, что повторение подобной ситуации неизбежно приведёт к скандалу. Понимаю, что сейчас им некогда соблюдать протоколы и всё прочее, но узнавать новости мимоходом и от посторонних я не желаю.