— Смотри, тебе с ней возиться, раз уж коллеги, — только плечами пожимаю.
— Приветствую, молодые люди, — Элеандор переводит взгляд на близнецов, — а вас как зовут?
— Жан.
— Жак, — звучит эхом.
— Жан и Жак, великолепно, — кивает командир, — перед вами мэтресса Софья, мэтресса Тиана, Рэйчел, мэтр Даркин и Матеуш. Меня зовут Элеандор Хольтс, я буду десятником.
— Тогда уж сержантом, — поправляет его Мэт.
— Это в королевском полку сержанты, — возражает Васкар, — а у нас десятники!
— Ну и ладненько, — легко согласился Эл, — пошли устраиваться, а то солнце уже садится.
Глава 2
— Дамы, ну сколько можно собираться? — недовольный голос прозвучал от входа. Обернувшись, Марго убедилась, что в шатер этот неприятный старик все же не сунулся, — давайте живее, только вас все и ждут! Кто придет последней — бежит дополнительный круг!
«Все еще злобствует, что его заставили в палатку переселиться» — подумала девушка и порозовела, вспомнив вчерашний пассаж мага по поводу «одной аристократки, занимающей места столько же, сколько трое взрослых мужчин».
— Помоги мне зашнуровать платье, — велела она черноволосой девчонке, что как раз закончила с одеванием.
— Ага, разбежалась, — та фыркнула, выскальзывая наружу.
— Вы бы еще Тиану попросили, — вздохнула старшая из наемниц, — давайте помогу.
— А что не так? — поинтересовалась Маргарита, усмиряя гнев.
— Ну, во–первых, она дочь рыцаря, — пояснила девушка, ловко затягивая шнуровку на спине, — какая–никакая, но аристократка. Во–вторых, маг, к тому же ученица нашего милейшего Лорда Разрушения, со всеми, так сказать, последствиями.
— А она? — Маргарита перевела взгляд на рыжую. Та ответила хмурым взглядом и вернулась к заплетанию косы.
— Она Тианамирея Домитилла Ардивенто хиджэтан Фуэго, — усмехнулась Софья (Марго, наконец, вспомнила, как зовут ее помощницу), — как думаете, девушка с таким именем может быть простолюдинкой?
— Вот и все, — констатировала она, закончив со шнуровкой, — вы уверены, что это платье подойдет для тренировок?
Сама мэтресса была одета в свободную серую блузку и такого же цвета просторные штаны–юбку.
— Истинная дворянка всегда должна выглядеть идеально, — процитировала Марго свою наставницу.
— Ладно, идемте, — только тут девушка заметила, что в шатре остались только они с Софьей.
Сложив руки за спиной, седой маг наблюдал за их приближением. Улыбка даже делала его лицо довольно милым.
«А он не так уж и стар» — заметила вдруг Марго. Софья, приотстав, чуть подтолкнула ее в спину.
— Итак, все в сборе! — радостно прокомментировал ситуацию беловолосый, — Вокруг лагеря, бегом, марш!
После первой сотни шагов Маргарита поняла уточнение целительницы насчет платья. «Леди не бегают» — вспомнила она слова своей наставницы, — «леди движутся медленно и плавно, со всем достоинством». Путаясь в юбках и думая только о том, как бы не упасть Марго словно заклинание повторяла про себя: «леди не бегают… леди не бегают..» не замечая, что Даркин то и дело одергивает Тин, стремящуюся унестись вперед, а мужчины образовали нечто вроде каре во главе с Элеандором, прикрывая девушек.
Когда группа, наконец, завершила последний круг (сколько их было: три, четыре?) Марго с трудом стояла на ногах. Сердце судорожно колотилось где–то в горле, кровь стучала в ушах, а в боку немилосердно кололо.
— Госпожа Биен, что же вы? — прозвучал над ухом издевательский голос мага, — еще круг. Ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным.
К тому времени как вернулась задыхающаяся Софья Маргарита уже более–менее пришла в себя.
— Ну как, сколько? — тут же поинтересовался мэтр у целительницы.
— Что… сколько? — Софья еще не восстановила дыхание.
— Сколько человек вызвалось составить вам компанию, пригласили к костру и все такое? — маг все так же лучился удовольствием.
— Нисколько, — девушка смотрела на него несколько настороженно.
— Не проснулись они еще, что ли? — пробормотал маг, — жаль. Я надеялся, что вы заодно вспомните и навыки самообороны.
За бегом последовала «легкая» разминка, а после отжиманий Марго поняла, что платье теперь можно только выкинуть.
— Рэйчел, не ленись! — донеслось откуда–то сверху, — ниже опускайся, ниже!
Пока маг отвлекся, Маргарита поднялась и встала рядом с закончившей упражнение Софьей.