– Селет! Селет! – послышались крики. – Где твой хвост?
Ага, не захотел разговаривать с ней, пусть теперь сам разбирается со своими новыми друзьями – Трей хихикнула.
– Хвост! Хвост! Покажи свой хвостик, Селет! – кричали мальчишки.
Потом послышались звуки ударов, и кто-то завопил от боли. Трей поморщилась – так и знала, придется идти разбираться! Она закрыла нот и встала. Селет невозмутимо стоял в кругу сверстников, которые прыгали вокруг него, кривляясь и дразнясь. Вес лежал на земле. Потом кто-то зачерпнул горсть песка и кинул в Селета. Мальчик пригнулся и песок достался другому ребенку, тут же завопившему, что есть мочи. Остальные кинулись на Селета все вместе.
– Искупаем его! В воду! Пусть хвостом гребет!!!
Новенький защищался изо всех сил. Он, ничуть не испугался и был полон решимости драться до победы, но силы оказались неравны, орущая толпа дотащила его до берега и швырнула в воду. Селет упал лицом вниз, но тут же вскочил на ноги и бросился обратно. Но мальчишки снова повалили его в воду… Налетевшая волна накрыла Селета с головой. Он вынырнул, отчаянно размахивая руками, в его глазах стоял ужас. Трей со всех ног кинулась к месту драки. Утихомирить расшалившихся детей было несложно.
– Эй, – закричала она. – Все на берег. Быстро!
Селет стоял по пояс в воде, закрыв лицо руками. Трей бросилась в воду и прижала к себе вздрагивающего то ли от холода, то ли от страха мальчика.
– Ну, ладно, не плачь. Они не хотели тебя напугать.
Она вывела из моря Селета, который тут же отпустил ее руку.
– Ты что, никогда воды не видел? – спросила она удивленно.
– Столько – никогда, – ответил новенький.
Она посмотрела внимательно в его мокрое лицо. Он и не думал плакать!
Волосы его намокли, и Трей поняла, почему его дразнили селетом. Уши мальчика точь-в-точь повторяли очертания ушей вредного грызуна. Такие же изящные и острые кончики.
Кто же это? В ноте было много историй о расах, входящих в Земную Федерацию, но это все были люди или их потомки, улетевшие много сотен лет назад на другие планеты. Были там рассказы и о настоящих инопланетянах, но эту часть Трей просмотрела мельком, потому что больше всего ей хотелось узнать о своем родном мире, о Земле. Нет, она не знала, у кого могли бы быть такие уши и такая светлая, светящаяся изнутри кожа. «Пожалуй, – решила Трей, – Селет больше всего походит на эльфа. Только эльфа потерявшего свои прозрачные крылышки, вымокшего, испуганного и очень несчастного. Хотя эльфов – не бывает! Это сказки».
– И плавать ты не умеешь? – спросила Трей.
– Нет, не умею, – подтвердил Селет.
– Ну, что встали? – обратилась Трей к остальным. Будете так делать – никто больше купаться не пойдет! Все запомнили?! Пойдем, поговорим, Селет.
Пять минут назад Селет был испуган насмерть, но быстро справился с собой. Трей чувствовала, что он сильно отличается от остальных детей. А то, что селетом называют мелкую помоечную орионскую крысу – так ведь каких только совпадений не бывает на свете! Они отошли от моря подальше и расположились на траве. Трей заставила его снять одежду и завернула новенького в полотенце. Мальчик не говорил ни слова. Выглянуло солнце, и Селет, с видимым удовольствием, грелся в теплых лучах.
– Ну, расскажи же, как ты здесь очутился?
Мальчик внимательно посмотрел на Трей. Потом сказал снисходительно:
– Так же как и ты.
– Как и я? – переспросила Трей. – Но что ты можешь знать обо мне?
– Ты не с Ориона, – неторопливо объяснил Селет, – это очевидно. Земляне никогда не отдают своих детей на чужие планеты просто так. Значит, что-то случилось с твоими родителями. Причем ты была довольно мала в это время.
– Почему мала? – пораженно спросила Трей.
– Орионский язык – сложная штука, – сказал Селет. Он выпростал одну руку из-под полотенца и почесал голову. Волосы его, пропитанные соленой водой, торчали в разные стороны. – Ты говоришь по-орионски свободно, не так ли? А почему? Потому, что ты давно живешь здесь. А так как лет тебе не слишком много, то я думаю, что попала ты сюда совсем маленькой.
– Мне между прочим уже исполнилось двенадцать! – сказала Трей, добавляя себе почти два года.
– Ну и что? Спорим, я знаю больше тебя?
– Ты сам сказал, что не знаешь орионский!
– А зачем мне их язык? Мне дали универсальный переводчик, – мальчик показал Трей браслет на своем запястье.
Трей наморщила лоб: ее пугали слова Селета, в них было что-то дерзкое. Но в тоже время ей хотелось говорить и говорить с ним.