Варлин вернулся обратно, скидывая цветастый халат, протягивая вперёд руки. Тут же, будто из воздуха, появилось два раба, которые подали своему хозяину одежду. Он планировал посетить лагерь каравана, узнать последние новости, а затем спуститься под землю, чтобы погрузиться в свои дела. Его ожидала встреча с контрабандистами, привезшие товар, а также следовало подсчитать, сколько он заработал за последние двадцать дней. Конечно, для этого имелся Токси, но лучше самому проверять, особенно, если дело касается прибыли. Нельзя никому доверять, это главный закон бизнеса.
- Подай коня, - приказал он рабу, светловолосому юноше.
Тот, поклонившись, мгновенно исчез, желая угодить своему хозяину, неся приказ конюху.
- Мне ждать вас в нижних апартаментах? - поинтересовался Токси, останавливаясь в шаге от мастера.
Он повёл слегка головой, принюхиваясь, стараясь уловить запах. Свой или чужой, все равно, но почувствовал лишь приятный аромат сладкой воды. Это вполне устраивало.
- Да. Как только закончу с делами наверху, то сразу спущусь вниз.
Варлин покинул виллу в сопровождении трёх телохранителей, чьи взгляды рыскали по сторонам. Одна рука держала поводья, другая же лежала на рукояти короткого меча, которым удобно орудовать на близком расстоянии. Оружие убийц, как о нём ещё говорили. Оно прекрасно вспарывало брюхо, выпуская под ноги кишки, а также пронзало сердце, входя между рёбер. Таким клинком во времена войн снимали часовых, тихо подкрадываясь, а после перерезая им горло. И всё было бы хорошо в этой жизни у Варлина, если бы не воспалившийся геморрой, который терзал его задницу в седле, причиняя жуткую боль. Мази, что давали медикусы, просто не помогали, так что приходилось ожидать, когда эта напасть сама пройдёт, отойдя на какое-то время.
"А вдруг у караванщиков найдётся новое лекарство, которое сможет помочь?" - с надеждой подумал он.
Теневой хозяин медленно двигался по улицам, привлекая к себе взгляды горожан. Одним он благосклонно кивал, здороваясь, желая прекрасного вечера, иных же просто не замечал, так как те являлись пустым местом. От одних можно получить некую выгоду, остальные ни на что не способны, разве только прислуживать. Да и на этот случай имелись рабы, привезённые из далёкого Джегипта. Они более послушны, чем местные, за счёт чего их цена возрастала выше какого-нибудь лесного крестьянина. Такого олуха лупи, а толку будет ноль. Если он рождён собакой, то и проведёт собачью жизнь, пока не сдохнет.
Под ногами коня хлюпал гнилостный поток нечистот. Он не пересыхал даже в такую жару, когда солнце в летний период палило беспощадно. Жители добавляли всё новые и новые порции, выплёскивая содержимое ночных горшков через окна прямо на улицы, и ещё повезёт, если не на голову. Поэтому люди предпочитали передвигаться ближе к стенам, к домам, так как все помои устремлялись к середине. А благородные, что любили центр дороги, высылали вперёд вестника, который и предупреждал, что вот-вот проедет какой-нибудь лорд, или просто важный житель города, так что своё содержимое лучше пока оставить при себе.
"Копошитесь, точно жуки-дерьмоеды", - подумал с высокомерием бывший сутенёр, а нынче хозяин положения.
Улицы очищались лишь тогда, когда начинался сезон дождей. Потоки воды за несколько часов всё смывали с булыжников, делая настоящий поток из нечистот, который устремлялся к расщелине, что находилась в лиге от города. Там вся дрянь проваливалась глубоко под землю, а там уже падала в самую тьму, в бездонные пещеры.
* * *
Варлин спешился, двигаясь к лагерю широким уверенным шагом в окружении нескольких своих человек. Он остановился на самой границе, разглядывая животных, поставленные палатки, шныряющих повсюду мужчин. Кто-то перетаскивал мешки, иные же работали молотками и топорами, вбивая, разрубая. Всего через мгновения, откуда-то появилась высокая белокурая фигура. На ней была надета синего цвета жилетка и просторные шаровары, какие обычно носят мужчины в тёплых краях. Волосы заплетены в две косы, а на шее болтались нитки жемчуга, какие-то амулеты из зубов неведомых животных.
- Я так понимаю, именно ты здесь главная? - поинтересовался Варлин, упирая руки в боки, разглядывая девицу.