- Леди Равена, хозяйка замка Нот, - представилась она, одарив девушку снисходительной улыбкой.
Ей было за сорок, и выглядела она, по признанию Киры, довольно жалко со всеми этими побрякушками, слишком сильным слоем косметики, которая не скрывала возраст, а наоборот делала графиню ходячим чучелом. Даже не чучелом, а комическим актёром, коих довелось видеть однажды в театре. Их лица были слишком напудрены, а головы покрывали парики, плохо сделанные, отвратительные.
- А это мой талант, - указала она небрежным кивком на верзилу в доспехах из чешуи дракона, который возвышался у неё за спиной.
Его огромные ладони лежали на рукоятях двух клинков, что висели по бокам пояса с разных сторон. Длинные волосы, заплетённые в хвост, как и усы с бородой, покрывал налёт седины. Лицо загорелое, изрезанное морщинами. На правой щеке еле заметный шрам.
- Не обращай на него внимания, деточка, - приблизилась графиня, останавливаясь напротив Киры, упирая руки в боки, окидывая её критичным взглядом.
Кире раньше доводилось слышать о так называемых талантах, воинах-монахах одного горного монастыря, которые обладали некими магическими способностями. Они имели возможность впитывать в себя чужие таланты, будь то военное дело или же нечто мирное, математику, алхимию, медицину. Такие люди становились настоящими гениями, и поэтому ценились на вес золота. А какие получались из них воины, просто непобедимые, коим не было равных на аренах или в военных компаниях. У самого императора Каспера, вроде поговаривали, будто имелось три таких таланта, что охраняли его днём и ночью, следуя буквально повсюду. Да и не только у него, а у многих столичников. Это было модно, это было безопасно, но это было чертовски дорого. Таких людей, что имели способности талантов, ещё следовало отыскать, а затем обучить. Короче, проходил не один год, а возможно и целое десятилетие, пока из монастыря не выходил полноценный воин, учёный с начальными зачатками. Затем ему следовало уже самостоятельно добывать из людей таланты, при этом тот, у кого забрали способность, зачастую умирал, или сходил с ума, только и делая, что пуская слюни и ходя под себя. Но, несмотря на это, талантов хотели иметь у себя под боком каждый из богачей, каждый из военных командиров.
- Что вам надо от меня? - поинтересовалась девушка, складывая руки на груди, отходя слегка назад, но тут же пряча кинжал и платье за спину, вспомнив о них.
В её голосе слышалась сдержанность. На самом деле же, она просто не знала, как себя вести с высокородной, так как никогда с ними не общалась. Их пути попросту не пересекались. Ещё бы. Ведь всё её окружение, так это обитатели борделя, или члены культа крови.
- Сестра моя по вере и по крови. Да охватит твоё тело сладкая боль.
Раскинув руки, графиня заключила ошеломлённую Киру в крепкие объятия, а затем запечатлела поцелуй на губах, отчего у девушки осталось неприятное ощущение. Этакий вкус помады, а ещё от пудры хотелось чихнуть.
- Я... Я не понимаю.
Взгляд её заметался из стороны в сторону, мысли лихорадочно заработали, просчитывая варианты.
- Ската можешь не опасаться, - махнула на талант рукой леди Равена. - Он в курсе всех моих дел, так что при нём можно говорить совершенно свободно.
- Да? Ну...Ммм.
- Повелитель. Он приходил ко мне во сне, и предупредил, что сюда направляются мужчина и женщина, коих я должна встретить и помочь им.
- Может ты меня введёшь в курс дела? А кстати, где твой спутник?
Женщина взмахнула платком, а затем стала поправлять пудру, убирая излишки возле губ, что собирались комками по краям рта.
Кира всё ещё до конца не верила во всё происходящее, поэтому и таращилась на старую графиню, комкая в одной руке ткань платья, а в другой держа кинжал. Но подумав, оружие все-таки убрала обратно за пояс.
- Ну, Алдуин отправился по шлюхам, - выпалила она, не особо подбирая слова.
Да и что подбирать, если это чистая правда. Может, конечно, следовало выразиться как-то иначе, но, к сожалению, сему Киру не обучали.
- Мужчины, - улыбнулась жирными губами графиня. - Что с них взять. Всегда думают своим инструментом.
Девушка замялась, когда возникла пауза, а потом предложила:
- Э...Ну... Может вина?
- Не стоит, дитя. Лучше введи в курс дело.
- Ммм.
- Не стесняйся, и веди себя со мной свободно. Мы ведь сёстры. Мы обе служим одному повелителю, да протянется его длань над этим миром.