- Беги со всех ног, кричи охрану.
- Нету здесь никого, - отозвался спокойным голосом помощник. - Я всех отослал наверх, на помощь Феликсу.
Он громко втянул в себя воздух, принюхиваясь, ощущая запах крови смешанную с вонью алкоголя и пота.
- Что? Да какого рожна...
Варлин стал закипать, но умолк, когда увидел в руке мужчины нож. Тот быстро приблизился, а затем приставил лезвие к горлу. Глаза сутенёра округлились от страха и изумления.
- Почему? - только и спросил он.
- Власть, - было ему ответом.
Из артерии брызнула кровь, а ноги Варлина задёргались. Тело упало на бок. Оно жило ещё несколько мгновений, а затем окончательно затихло.
Спрятав оружие в одежды, Токси выглянул из-за угла, убедившись, что сражение всё ещё продолжается, а затем бросился со всех ног прочь, довольный достигнутым результатом. Теперь он новый теневой хозяин города. Как долго пришлось этого ждать, но, к счастью, мечты иногда сбываются. И плевать на графиню, подохнет ли она. У Токси была заготовлена правдоподобная история на все случаи жизни. С него никакого спроса, так как помощник в нынешней ситуации не виноват. Это всё Варлин, обезумевший, жаждущий мести бывшей шлюхе.
* * *
Скат поднырнул под рукой чудища, заходя за спину, нанося серию рубящих ударов, целясь в голову, где и находился магический кристалл, который питал механизм. Но эффекта это не дало. Тогда монах, отбросив свои клинки, запрыгнул на спину металлического противника, крепко обхватывая, засовывая руку в углубление, нащупывая искомое. Пальцы с силой выдернули горячий кристалл, и в тот же миг голем замер, став неподвижной грудой железа.
- Ты молодец, - победно усмехнулась графиня, точно сама выиграла сражение.
Она обернулась к Кире.
- А теперь уходим отсюда. Скат, захвати с собой девчонку.
Подобрав клинки, талант двинулся к Кире, но из-за угла медленной походкой вышел Алдуин. На лбу его сияла жуткая рана, а бок был окровавлен. Он слегка прихрамывал, но все же двигался уверено, чувствуя себя хозяином положения. За его спиной тащились двое, мальчишка воришка и рыжеволосая девка.
Только сейчас, когда весь грохот от сражения закончился, испуганные посетители стали показываться в коридоре, осматриваясь, изучая собравшихся людей. Они с опаской двинулись прочь, моля богов, чтобы их не прикончили в этом подземном царстве. Следом бежали полуголые и голые шлюхи, некоторые важные лица города. Игры прекратились, удовольствие окончено, прерванное внезапным сражением.
- Это было интересно, - покачал головой Алдуин.
- А ты что здесь делаешь? - спросила графиня Ядвигу.
- Наконец, - вздохнула Кира с облегчением, ощущая теперь, что она не одна.
Графиня больше не станет натравливать на неё своего таланта, так как Алдуин здесь. А кто, как не он мог стать гарантом безопасности. С его силой и мощью, никто перед ним не устоит.
- Что значит, интересно? - поинтересовалась девушка. - Ты видел и не помог?
- Угу. Стало любопытно, кто победит.
Мужчина с раздвоенной бородой оглядел всех присутствующих.
- Ты ещё кто такой? - спросила леди Равена. - Откуда здесь взялся.
Алдуин бросил небрежный взгляд на хозяйку замка, морща нос, точно от неё порядком пованивало.
- Хорошая штука, - пнул он ногой механизм. - Думаю, он мне понадобится.
Затем поглядел на таланта, протягивая вперёд ладонь, напрочь игнорируя хозяйку замка Нот.
- Давай сюда кристалл.
- Ты с ума сошёл? Зачем тебе нужна эта громадина.
Кира чуть не клюнула носом, наступив на собственные юбки, но тут же вспомнила, что их следует слегка приподнимать. Она подобралась к своему товарищу, желая быть подальше от графини и её верного пса.
- Лишним такая штука не будет, - ответил Алдуин, глядя в глаза Скату. - Так я жду, приятель.
Леди Равена задумалась, а потом кивнула сама себе, придя к какому-то решению. Кира видела, как на лице графини сменяются маски, жадность, решительность, упрямство.
- Прикончи его, - приказала графиня. - Мне такая штука и самой не помешает.
В тот же миг Скат со сверхъестественной скоростью ринулся вперёд, а Алдуин с такой же быстротой ушёл в сторону. Но сражение продлилось не больше пары ударов сердца. У одного имелись клинки, а у другого нет. Один был профессионал, мастер убийства, а другой нет. Оба быстры, выносливы, но всё решила сталь. Голова Алдуина отлетела прочь, шмякнувшись о стену, оставляя на ней кровавый след. Скат, как ни в чём не бывало, отёр своё оружие об обезглавленный труп, убирая их в ножны.
- Теперь уходим отсюда, - скривилась графиня. - За своим механизмом пришлю людей позже.
Она попыталась привести в порядок причёску, но та осталась по-прежнему в форме вороньего гнезда.