– Изменился, не отрицай это. Месяц назад ты бы сбежал от меня, вздумай я накормить тебя ужином или подойти так близко.
– Первое вполне возможно, второе маловероятно.
– Что? – Джон отстранился, чтобы взглянуть Шерлоку в глаза. Он это серьезно? – А как же твои бесконечные заявления о пользе одиночества и вреде всяких отношений и эмоциональных привязанностей?
– Я передумал.
– Шерлок!
Он улыбнулся, издевательски так.
– Эмоциональная привязанность, как таковая, все равно возникла между нами, причем гораздо раньше, чем я сам мог себе вообразить. Это то, что ты называешь дружбой. Глупо отрицать, но моя зависимость от тебя строится не только на расследованиях, где ты оказался вполне приемлемым помощником, но и на домашних взаимоотношениях. С тобой комфортно, ты не слишком мешаешь и с уважением относишься к моей работе. И иногда ты умеешь удивить меня. Я не смог проследить момент, когда стал выделять тебя из всех прочих, когда появилась необходимость говорить именно с тобой, видеть именно твои глаза напротив, знать, что ты рядом. Я упустил его, и только поэтому процесс зашел так далеко, что его уже не остановить. И мне придется жить с этим, как, впрочем, и тебе, – Шерлок говорил быстро, будто объясняя очередную цепочку умозаключений. Хотя, наверное, для него это так и выглядело – логические выводы и построения. Да только куда уж логике до нормальных человеческих чувств.
Шерлок замолчал, ожидая ответа. Джон не смог сдержаться и рассмеялся, громко и неудержимо. Никогда еще, никогда ему ни в чем не признавались в такой форме. Обычно для Шерлока, немного оскорбительно на непривычный слух, но так важно для Джона. Шерлок непонимающе нахмурился, вот-вот отойдет в сторону, он вполне может обидеться. Джон не знал точно, но мог с уверенностью утверждать, что Шерлок не привык так раскрываться перед кем-либо. Вообще были ли подобные эпизоды в его жизни раньше? Он все больше отрицал и запутывал, пугая своей манерой «общения». И вовсе не выкладывал свои чувства на блюдечке. Никогда. Ни для кого, кроме…
– Прости, – прошептал Джон, старясь взять себя в руки. – Прости, я все понимаю, но… прости.
– Трижды, – констатировал Шерлок. – Ты трижды сказал «прости». Тебе смешно думать, что я могу испытывать такие чувства?
Какой же он иногда поразительно недогадливый!
– Нет, я…
– Или ты удивляешься моим словам после того, как я наглядно продемонстрировал тебе обратное и избил тебя?
– Нет, Шерлок…
– А может быть тебе до сих пор неприятно находиться со мной в одной комнате, в этой комнате, стоять ровно на том месте, где я изнасиловал тебя?
– Что ты…
Джон осекся и посмотрел себе под ноги. Действительно, то самое место, только ковер другой, но вряд ли это что-то меняет. Улыбка тут же сошла с губ, а в памяти снова всплыл жесткий ворс, который он кусал, старясь сосредоточиться только на нем, чтобы не чувствовать. Тогда это не получилось. И сейчас будто ножом резануло, отсекая, словно ненужные органы, недавние комфорт и радость. Да что же это такое…
Джон поднял взгляд на жесткое лицо Шерлока. Он не видел его выражения тогда, лежа на животе со спущенными штанами, не смотрел в глаза, не запоминал их безумный блеск. Может быть, только поэтому он и смог простить, убедив себя, что это был не Шерлок. Не тот, кого он так хорошо знает. Или думал, что знает. Но теперь… взгляд пронзительный, жестокий, с затаенной обидой и тщательно скрываемой болью. Наверное, именно такой был и тогда. Может, безумие, наркотики, потеря контроля – только прикрытие? И настоящий Шерлок вот он, стоит и скалится, задумывая очередную пытку.
Джон в страхе попятился назад, но, не сделав и трех шагов остановился, глубоко вздохнул, сжал руку в кулак и ударил Шерлока в скулу. Со всей силы, искренне желая причинить ему боль.
Шерлок упал, нелепо распластавшись на полу. Он не пытался сопротивляться, только развернулся и внимательно смотрел на Джона. Великолепный шанс отыграться, он позволит сделать с собой все, что угодно…
Джон тут же отогнал непрошенную предательскую мысль. Так нельзя, это не решит проблему, а только усугубит ситуацию. Да и не сможет он, конечно, не сможет. Это не то, что действительно было нужно. Паника отпускала, ушла почти так же быстро, как и появилась.
– Вставай, – буркнул Джон и протянул Шерлоку руку. Тот недоверчиво уставился на нее прежде, чем ухватиться и принять.
– Джон…
– Не надо.
Он не выдержит еще извинений в стиле Шерлока, признаний или чего-то подобного. Наверное, действительно еще рано думать о чем-то ином, кроме ненавязчивого соседства.
– Надо, – возразил Шерлок. С покрасневший распухшей скулой он выглядел как-то… обезоруживающе. – Выслушай.
Он выжидающе замолчал. Спрашивает разрешения, будто ничего и не случилось только что. Джон кивнул.
– Тогда, под наркотиками я… это был мой способ стать ближе к тебе.
Джон хмыкнул.
– Оригинальный способ и, главное, действенный.
– Я не говорю, что он обоснован, хотя тогда казалось, что вся моя ненависть, как и тщательно скрываемая потребность, нашли достойный выход. Это был сильный наркотик и большая доза.
– И ты едва выжил. Мне пришлось спасать тебя.
– Спасибо тебе… за это.
Джон снова обошелся коротким кивком.
Шерлок отошел в сторону и поглядел на свой ноутбук. Наверное, уже думает о работе, высказал все, что хотел, и теперь переключился на очередную жертву преступления. Как обычно.
– Новое дело? – безразлично поинтересовался Джон, чтобы сказать хоть что-нибудь. А может, чтобы вновь увидеть прежнего Шерлока и попытаться поверить, что никакого разговора не было.
– Да. Да. Завтра возьмусь, – немного рассеянно отозвался Шерлок.
Завтра? Джон не поверил своим ушам. С каких это пор Шерлок откладывает загадки даже на пять минут? Так… не бывает. Наверное, на этом мир держится. Персональный мир Джона Уотсона.
– Шерлок? С тобой все в порядке?
– Более чем.
– Тогда какого черта…
Шерлок развернулся – лицо серьезное, напряженное, в глазах решимость и спокойствие – и вновь приблизился к Джону. На этот раз медленно, даже плавно, не излучая ни капли опасности.
– Возможно, я тебя изначально не так понял, – сказал он, подойдя совсем близко. – Твой смех.
– Смех… – Джон уже успел забыть, что пятнадцать минут назад был неудержимо счастлив. Будто и не с ним это было или вообще привиделось. – Да-да, я не хотел обидеть тебя. Просто не ожидал, что ты сможешь признать свои чувства.
– А почему бы и нет? – Шерлок вроде бы искренне удивился. И правда же… почему… – У меня есть вполне определенная цель, – внезапно осипшим голосом продолжил он. – И я не отступлюсь, знай.
Он протянул руку и коснулся щеки Джона. Очень нежно, почти невесомо провел пальцами по коже, до подбородка, к губам, при этом внимательно следил за реакцией, готовый в любой момент прекратить. Джон застыл от неожиданности, а затем прикрыл глаза, собираясь с мыслями, силами, чувствами… Невероятно. Это не было неприятно – тепло и ласка – скорее, непривычно и… невозможно поверить, что это делает Шерлок. Его Шерлок, которого он знал лучше, чем кто бы то ни было. Его Шерлок, которому всегда было плевать на разного рода чувства и сантименты. Его Шерлок, который совсем недавно казался то чудовищем, то единственным надежным якорем. Его Шерлок, который, если залетит в голову идея, всегда пойдет до конца…
Джон подался навстречу ласкающей руке, разрешая, позволяя, наслаждаясь. А потом открыл глаза. Шерлок был совсем рядом, он наклонился и застыл в каких-то пяти сантиметрах от губ Джона.
– Я могу? – спросил он.
– Да, – выдохнул Джон.
И тогда Шерлок легко коснулся губ Джона своими…