– Миссис Хадсон! – рассмеялся Джон, краем глаза заметив, что Шерлок тоже тепло улыбается. – И мы очень скучали.
– Ах, ну что вы, что вы! Я сделала небольшой ремонт в гостиной, сменила ковер на полу, заменила кое-какую мебель, вам должно понравиться.
Ковер. Жесткий ворс, шершавый, длинный, почему-то выцветшего серого цвета. Или это зрение его подводит? Ворс скрипит на зубах, царапает нос, когда резкая боль пронзает тело, мышцы рвутся, выступает кровь…
– Джон? Джон?! – шепот и легкий толчок в спину. – Постарайся отгородиться от воспоминаний, поставь блок.
– Не нуждаюсь, – тихо, но резко ответил Джон и попытался расслабить лицевые мышцы. Он не хотел, чтобы миссис Хадсон начала волноваться.
Шерлок замолчал, продолжая идти на шаг позади. В последнее время он даже начал удивлять Джона, прислушиваясь к его просьбам. Вероятно, это было временно, но стоило насладиться каждым мгновением проявления его вины.
Гостиная и правда немного изменилась – стало чище и светлее, исчез бардак. Миссис Хадсон, кажется, добралась до вещей Шерлока и привела их в порядок, аккуратно расставив его колбы, пробирки, микроскопы и вещи неизвестного назначения. На столике появилась белая салфетка, один стул заменен на новый.
Шерлок, оценив ситуацию, издал возмущенный вопль.
– Миссис Хадсон, что вы сделали? – он заметался по комнате, заглядывая в каждый угол. – Куда вы дели мои реактивы? А глаза, наверное, выкинули, они начали вонять. Голову из холодильника отдали Молли, разумно, но лучше бы положили в морозилку. И где мой череп? Вы разбирали почту? Могли написать клиенты, некоторые еще используют бумагу и конверт…
Джон подошел к своему креслу и с удовольствием сел, вытянув ноги. Он был рад оказаться дома, несмотря ни на что, и наблюдать за Шерлоком, который вел себя совсем как прежде. Сейчас наткнется на очередное дело, и будет полная иллюзия того, что ничего не случилось тремя неделями ранее. Иллюзия…
– Джон, где твой ноутбук? Мой сломан.
– Так купи себе новый. Я не намерен давать тебе свой, но…
Шерлок прищурился, затем расплылся в довольной улыбке.
– Он в твоей комнате на прикроватной тумбочке.
– Возможно. Но сейчас у нас обед с миссис Хадсон.
– Но ведь… – Шерлок запнулся под требовательным взглядом Джона и глубоко вздохнул. – Пусть будет обед.
Джон улыбнулся очередной маленькой победе. Чертовски приятно. Кажется, Шерлок нашел нужный рычаг, чтобы максимально задобрить его – не спорить.
За столом говорила в основном миссис Хадсон. Она решила весь день посвятить своим мальчикам, развлекая их разговорами и не давая остаться наедине. За что Джон ей был очень благодарен – он не сомневался, что стоит ей уйти, напряжения и неловкости будет не избежать. Шерлок, казалось, решил изобразить из себя нормального человека: ел, смеялся и почти не был занудой. Джон расслабился, глядя на своих друзей. Ему было тепло и уютно, без всяких ненужных воспоминаний. И он впервые видел Шерлока таким… открытым. Не загнанным эмоциями в угол, а с удовольствием идущим на контакт и от души улыбающимся не только новому делу. Его глаза блестели, а уголки губ то и дело взлетали вверх, будто в усмешке. Шерлок казался очень домашним. Джон смотрел на него, изучая его такого нового, совсем не пугающего. Смотрел на темный завиток, постоянно падающий на лоб – волосы успели уже отрасти, на морщинки на переносице, когда Шерлок в шутку поражал миссис Хадсон своей дедукцией, на полные губы – иногда он проводил по ним языком – быстро, стремительно. Джон смотрел, и ему было сложно придумать что-то более успокаивающее или целебное, чем этот новый Шерлок. Но это было… неправильно, неестественно, словно Шерлок вдруг перестал быть собой.
– Ну и что это было? – первым делом спросил Джон, когда миссис Хадсон удалилась к себе.
– Обед, затем ужин, – терпеливо пояснил Шерлок.
– Я не дурак, ты не мог так сильно измениться за три недели, кто угодно, только не ты. Значит, ты преследуешь какую-то цель.
– Возможно.
– Возможно? Шерлок! Хватит юлить, я же вижу, что ты…
– Ты.
– Что?
– Ты – моя цель.
– Но…
– Я хочу вернуть тебя в полной мере, без всяких оговорок. Так, как было три недели назад, и даже больше.
– Что?
У Джона перехватило дыхание, он закашлялся, не веря своим ушам. Шерлок же молчал и вел себя, будто ничего не случилось – предоставил Джону убирать со стола и устроил ревизию в коробках со своими вещами. Могло показаться, что сломанный микроскоп – его главная забота сейчас. Джон постарался дышать ровно, давно мог бы догадаться, что Шерлок боится потерять единственного друга. Но он запрещал себе даже надеяться. Хотя и сейчас все эти порывы Шерлока могут быть глубоко эгоистичны – просто с Джоном его работа стала более продуктивной. В чем секрет? Джон не решался ответить, правда могла оказаться слишком смелой и прекрасной, но и слишком болезненной одновременно.
Еще в больнице они подробно обсудили все произошедшее и решили больше не возвращаться к этой теме – терпеть, потихоньку забывать и не напоминать друг другу. Шерлоку это было раз плюнуть, он всю жизнь только и занимался, что чисткой своего «жесткого диска». Но Джон устроен по-другому, его раны были еще слишком свежи и слишком глубоки. Он старался не думать, но кошмары сводили все усилия на «нет». Поэтому он просто решил дать все на откуп времени и не торопить события. Но Шерлок, кажется, думал по-своему.
– Смотри, – сказал он, доставая из-за кресла ноутбук Джона. – Есть интересное дело.
– Я не разрешал тебе брать мой ноутбук, – устало заметил Джон.
– Придется немного проветриться, это на другом конце Лондона…
– Шерлок!
– Завтра с утра…
– Нет! Я никуда не иду. Хочешь – расследуй, но без меня.
– Джон…
Нет, хватит, рано. Джон еще не готов, и оправдываться, объяснять совершенно не хотелось. Просто развернуться и уйти, захлопнув крышку ноутбука, и прихватив его с собой. Наилучший выход.
– Джон… – Шерлок схватил его за запястье и в следующее мгновение выпустил, наткнувшись на полный ненависти взгляд. – Прости.
Джон просто ушел, стискивая потную ладонь. Не ненависть им двигала – страх. На лестнице он на секунду обернулся – Шерлок закрыл лицо руками, всего на миг перед тем, как принять обычно отстраненно-задумчивый вид и посмотреть в ответ…
Шерлок проснулся от криков. Вряд ли ему удалось проспать больше двух часов, но и на том спасибо. В горле неприятно саднило, на щеках ощущалась влага, а пальцы до боли стискивали простыню. Ему снова снился криво ухмыляющийся Джон с зажигалкой в руках, только на этот раз он не пытался никого поджечь, он дико смеялся и уходил все дальше за границы видимости. Казалось невозможным потерять даже его - бледную безумную тень друга. Пусть такой, лишь бы был рядом. Во сне вновь был диван и круг света, в котором метался этот новый Джон, раньше он натыкался на темноту, словно на стены, но теперь медленно погружался в нее, растворяясь и не оставляя после себя ничего…
Шерлок научился сознательно запирать воспоминания, чувства и эмоции, но во сне он становился обычным человеком. Напуганным, растерянным, да еще и с психологической травмой. Сердце в груди бешено колотилось, гулко отдаваясь в висках. Следовало выпить воды и поскорее взять себя в руки. Стакан – на столе, вода – в чайнике, разум уже начал брать под контроль тело и чувства.