Ньют быстро улыбается уголками губ, смущенно опускает голову и кивает.
Но тут же становится серьезным, когда всё той же рукой, свободной от пледа, Тесей снова берет веточку.
— Тесей! Не тычь в жмыра полынью!
Комментарий к 10.
Уверенно движемся к концу, хотя Минотавры внутренние и внешние еще предстоят.
Честно говоря, пока не знаю, это будет совсем конец или можно какую-нибудь вторую часть пилить. Увы, размениваться на разные мидики или драбблы не умею, мне проще всё в одном месте и развиваааать. Но не всегда это нужно.
========== 11. ==========
Тесею кажется, от пальто еще раздается дымный запах трав. Ньют с утра снова жёг полынь, к вящему неудовольствию жмыра, который таких изысков не понимал.
День больше всего походит на осенний, и Тесей поднимает воротник повыше, прячет руки в карманы. Он цепляется за травы, за морось с неба, лишь бы не сосредотачиваться на том, что происходит прямо перед ним.
На аккуратной могиле в слегка раскисшей от дождя земле.
На деревянном гробу, который готовятся опустить вниз.
На словах священника о боге, в которого Бродерик вряд ли верил.
Его тело сейчас в простом ящике, и ему плевать, кто собрался вокруг, плевать на плохую погоду и холод. Плевать даже на дырку в собственной голове. В какой-то степени Тесей ему почти завидует.
Вокруг только коллеги. Когда священник захлопывает книгу, а первые комья земли падают на опущенный гроб, Тесей не сразу понимает, что всё закончилось. Миллисент тихонько трогает его за плечо.
Но Тесей еще долго стоит, вглядываясь в могилу и скрывающийся в земле гроб.
Вернувшись в аврорат, он скидывает пальто, но не сушит волосы. Мокрые пряди липнут к шее, но это почти приятно — напоминает, что сам он еще живой. Способный чувствовать.
Тесей садится за стол и смотрит на многочисленные папки и бумаги. Он должен отыскать таинственного убийцу. Он почти узнал почерк из записки, что-то очень знакомое — он не может вспомнить, но точно видел подобный.
Но сейчас Тесей не может сосредоточиться.
Ньют знал о похоронах и говорил не ходить — все бы в аврорате поняли. Сейчас Тесей думает, брат был прав. Но ему казалось, он не может не пойти. Как будто на последнюю встречу с Бродериком — как будто тело в гробу имело хоть что-то общее с тем Бродериком, который не так давно снимал с него проклятие у трупа.
Дыши, парень, дыши.
На стол шлепается записка, и Тесей небрежно ее разворачивает, думая, что она от Ньюта или от кого-то из авроров.
Но тот же угловатый почерк снова насмехается:
«Ты не успеешь поймать меня, Тесей. Кого мне стоит убить первым, тебя или твоего брата? Хочешь смотреть в его застывшие глаза? Или пусть лучше он любуется тобой?»
Тесей ощущает ярость. Яркую, вспыхнувшую, будто саламандра из пламени. Он не позволит никому угрожать Ньюту. Убийца слишком далеко зашел.
А образец почерка теперь несомненно богаче.
— Миллисент!
Через пару минут весь аврорат гудит, будто растревоженный улей. Одни пытаются отследить, откуда пришла записка, другие зарываются в бумаги из Хогвартса, сравнивают почерк. Кто-то отправляется за булочками.
Авроры возмущены.
Неуловимый убийца не просто обходит их, насмехаясь над расследованием.
Он угрожает одному из них.
У Ньюта есть животные, о которых он заботится. Тесей никогда не говорил, но и в аврорате иногда ощущает себя, как брат со своими питомцами: они будут стоять друг за друга.
— Неужели никто не придумал заклинания, чтобы почерк сравнить?
— Да как-то не нужно было…
— Ну так придумайте.
Миллисент задумчиво постукивает палочкой по столу.
— Может, мы начали не с той стороны, Тесей.
Он с удивлением смотрит на нее.
— Может, убийца связан именно с тобой, Тесей. Может, именно ты его знаешь. Может, это твой собственный Минотавр.
— Тогда его отпечатки копыт не слишком четкие, — отвечает Тесей.
Начальник почти разгоняет всех на обед, и Тесей думает, что совсем потерял счет времени. Он устало трет глаза и смотрит на записку, которая еще лежит у него на столе.
Ярость отпускает, и Тесей ощущает только усталость. Страх.
В чужих словах сквозит насмешка, но четверо уже мертвы, так что мешает присоединить к списку убийцы пятое имя? Тесей отгоняет от себя эти мысли, но они возвращаются, будто мотыльки, льнущие к свету.
Это угнетает.
Подтачивает.
Накладывается на утреннюю картинку сырой земли и темнеющего от дождевых капель гроба.
Ньют прислал записку, что занят и не пойдет обедать, а перед глазами Тесея уже расплываются буквы. Он хочет спрятаться от собственных мыслей и навязчивых видений, поэтому избирает то же место, что и всегда.
Архив аврората большой, наполненный пылью и естественным холодом. Он расположен ниже уровня земли, то ли чтобы документы не портились, то ли чтобы не мозолить глаза остальному Министерству.
Здесь строгий порядок, понятный одним аврорам.
Идеальное тихое место, где почти всегда никого нет.
Тесей разгоняет палочкой остатки поисковых чар, оставшихся от предыдущих авроров. Усаживается подальше от папок и закуривает, не забыв на всякий случай оградить сигарету огнеупорным заклинанием.
Он всегда предусмотрителен.
Он всегда собран.
Но сейчас перед глазами Тесея скачут буквы из записки. Они словно бы ложатся на лакированную поверхность гроба, выцарапываются на нем бороздками от магловских пуль и следами боевых проклятий.
Тесей сжимает виски, кончики пальцев почти ледяные, но он не ощущает холода. Папки не успокаивают, как всегда. Они напоминают о многочисленных жертвах, которые, возможно, тоже надеялись, что доблестные братья их защитят.
Хочешь смотреть в его застывшие глаза?
Тесей ходит из угла в угол, словно загнанный в ловушку зверь. Курит одну за одной, почти не замечая вкуса табака. Пытается справиться с вцепившейся в грудь паникой, но та отбрасывает во все стороны свои щупальца.
Вцепившись в стеллаж, Тесей закрывает глаза и упирается лбом в прохладный металл. Это отрезвляет, но он знает, что ненадолго.
В школе у Тесея были друзья. Большинство из них сейчас живут не в Лондоне, некоторые участвовали в войне, сбегая от прямого запрета Министерства не вмешиваться. Некоторые вернулись, другие нет.
Но все они знали, когда в Хогвартс поступил Ньют, кому Тесей на самом деле рассказывает всё и к кому идет, когда его окончательно достает ответственность или подготовка к занятиям.
Никому не казалось странным, что старшекурсник сидит вместе с первокурсником на окне в галерее и делится стащенными с кухни бутербродами, потому что оба по разным причинам не успели на завтрак.
Даже те, кто их не знал, не сомневались, что они братья — слишком похожи внешне. И чем-то неуловимым, хотя манеры у обоих совершенно разные: скупые движения у Тесея и прямой взгляд, будто он хищник, демонстрирующий силу и превосходство, и рассеянные, немного дерганные жесты Ньюта, его взгляд в сторону, как будто он стесняется — или всех воспринимает как животных, которых не стоит пугать.
Хотя, на самом деле, вся школа знала Тесея, одного из лучших учеников — он всегда хотел стать аврором, а для этого требовались отличные оценки. И умение не попадаться за нарушениями.
Позже все знали и Ньюта — того парня, у которого под мантией всегда либо крыса, либо джарви или лукотрус.