Чудо, обнаружилось в ближайшем автомагазине, правда стоило оно пятьдесят долларов, и я уже начал сомневаться в правильности моего решения. Все же впереди меня ждала длинная дорога, а отдавать в первые же дни пятьдесят баксов, за хоть и интересный, в плане удобства, но дороговатый по стоимости прицеп, явно не стоило. Особенно учитывая то, что тот же мотороллер, стоящий здесь на витрине, оценивался всего в сто двадцать долларов, то есть прицеп тянул почти на половину стоимости. Посмотрев, и потрогав его, я тяжко вздохнул и отправился восвояси, решив повременить со своим выбором.
В принципе, можно было бы подыскать где-нибудь поблизости временную работу и, поднакопив денег, приобрести понравившуюся мне вещь. Но с другой стороны, я все же побаивался того, что семья Альварес, не найдя меня дома, бросится на поиски моей тушки сюда, что вполне могло произойти, тем более, что и братья тоже советовали не особенно задерживаться в Панаме, а постараться уехать как можно дальше. По их мнению, наилучшим выбором для меня была бы Мексика, или Коста-Рика. Идеалом же они вообще считали США. В принципе я был с ними согласен, за исключением, пожалуй, последнего. Это здесь в Панаме прекрасно понимают, кто такие Самбо, Креолы, Метисы, Мулаты и прочие расы. В США же все мы для них просто негры, то есть люди второго сорта. И хотя официально сегрегация была отменена второго июля 1964 года, это совсем не означало, что за год что-то могло измениться к лучшему.
Разумеется, будь я хоть чуточку белее, не стал бы даже задумываться о том, куда мне лучше поехать, а сразу же направился бы в США. Сейчас, с одной стороны меня как бы подталкивали Альварес, заставляя одним своим существованием, оказаться как можно дальше от Панамы, а с другой сдерживали американцы своими претензиями к темнокожему населению. Вот и приходится крутиться как белка в колесе, чтобы и волки остались целыми, и овцы с голоду не околели.
Выехав за пределы Бурунгу, нашел одинокую полянку, чуть в стороне от дороги. Хотел было достать из рюкзака носимые вещи, чтобы было что постелить на землю, но в очередной раз мысленно поблагодарил своих братьев за все, что они для меня сделали. Помимо вещей в рюкзаке, там же оказался небольшой узелок с едой, часть которого я тут же употребил, вместо ужина. А самое главное, на самом дне рюкзака оказался, тщательно свернутый и упакованный в полиэтиленовый пакет, легкий спальный мешок, который Фернандо берег как зеницу ока, ни за что не давая его никому использовать. В свое время, он получил его в подарок от отца, когда отправился в Колумбию, чтобы выучиться на водительские права к автомобилю. Как он после рассказывал, в комнате, которую он снимал во время учебы, любая мебель отсутствовала напрочь. И только имеющийся у него спальный мешок позволял чувствовать себя относительно комфортно.
Дело в том, что мешок скорее представлял собой надувной прорезиненный матрац, с приподнятым изголовьем, вместо подушки, по бокам снабженный достаточно широкими подшитыми полотнищами из парусины, которыми можно было или укрыться, или просто ровненько расстелить на надутом матраце, а в ногах находился небольшой конверт из нашитой ткани, в который прекрасно помещались ноги спящего. Сунув их туда, можно было не опасаться того, что ты сам съедешь с надувного матраца, и в тоже время в какой-то мере защищал ноги от укусов насекомых, которых что у нас в Явисе, что в Колумбии, из-за близости джунглей, было хоть отбавляй. Панама, как и Колумбия, довольно жаркие страны. Здесь если и используется какое-то покрывало, то скорее не для того, чтобы согреться, а как защита от насекомых, комаров, мух и тому подобного.
Сейчас, когда я обнаружил в рюкзаке его сокровище, был очень удивлен, и вместе с тем несказанно обрадован тому, что у меня была такая семья. То, что они остались там, а я оказался далеко от них, виноват только я сам, или вернее бывший владелец этого тела. Но это уже неинтересно.
Прекрасно выспавшись, поднялся спозаранку, доел остатки вчерашней вечерней еды, что оказалась в рюкзаке заботливыми руками братьев, и собрав все свое добро, завел мотороллер и поехал дальше. До полудня, не торопясь преодолел следующие двести сорок километров и въехал в Сантьяго, довольно крупный городок, раскинувшийся на западе Панамы.
Как вы, думаете, какая профессия в этом мире самая востребованная и универсальная? Ни за что не угадаете, а между делом ответ лежит на поверхности. В общем, как мне показалось, самая универсальная профессия называется — Русский Мужик. И дело, наверное, не в том, что национальность дает ему дополнительные навыки. Скорее в овладении всеми этими навыками поспособствовало его окружение. Подумайте сами, что может Русский Мужик, в отличие от любого другого. Исправить потекший кран или прочистить засорившуюся канализацию? Да раз плюнуть! Сменить пробки на счетчике, или сделать так, чтобы не ты платил государству, а именно оно было тебе должно за использованную тобой электроэнергию? Как два пальца об асфальт. Сделать в доме ремонт, пристроить к нему веранду, а если это квартира, причем не важно, что не первый этаж, расширить лоджию — да вообще нет вопросов. Две три укосины в стену дома, сварная конструкция, и площадь лоджии в два раза превышает площадь квартиры. Одним словом, Русский Мужик — универсал если и не от рождения, то по мере взросления точно им становится.
К чему это я вспомнил об этом? Да все просто, стоило мне только съехать с трассы, в поисках придорожного кафе, как я услышал вопли, доносящиеся с одного из дворов. Застройка города в основном одно — двухэтажная. То есть преобладают отдельные частные дома с небольшими приусадебными участками. Только в центре города можно встретить несколько высоких зданий, и то в основном отданных не под квартиры, а под различные офисы и конторы.
Остановившись у забора, я пару минут наблюдал за рыдающей сеньорой, проклинающей и нерадивого мужа, уехавшего, как я понял, куда-то очень далеко и надолго. И взрослого сына, полностью похожего на своего беспутного отца, и оставившего безутешную мать, одну-одинёшеньку, в этом безумном мире. И какого-то сантехника Бальтазара, уже с самого утра приложившегося к стакану браги, и потому не желающего выполнять свои прямые обязанности. (Похоже сантехники во всех странах абсолютно одинаковы, подумал я, слушая вопли этой женщины). И этот чертов кран, который сломался в самый неподходящий момент, и готов разорить бедную вдову, (почему вдову, если муж уехал, возник вопрос в моей голове), мало того что заливая водой весь дом и подвал, так еще и заставляя счетчик крутиться с бешеной скоростью, ежеминутно списывая огромные деньги.
Женщина на мгновение замолчала, собираясь вдохнуть поглубже, и тут ее взгляд остановился на мне. И тут же вся ее нерастраченная энергия обрушилась на меня.
— Ну, что ты уставился, развесив свои уши, как старый осел дядюшки Мануэля. Что решил посмеяться над одинокой женщиной? Проваливай отсюда, пока я добрая, а то погоню тебя поганой метлой так, что остановишься только возле канала, в его восточной части. — Женщина сыпала угрозами еще минуты две, когда, наконец, слегка выдохлась и на мгновение замолчала. Слегка успокоившись, и видя, что я никак не реагирую на ее угрозы, произнесла.