— Продолжайте разговор о театре. Мы вам мешать не будем.
— Да, да, продолжайте, продолжайте! Мы не будем вам мешать! — добродушно подтвердил Петр Петрович.
Но молодым людям не повезло. Не успели актеры скрыться, как появился капитан Медведев.
— Понятно! — закричал он, нагоняя их. — Уединяться! Забывать друзей! Учтем! Скрываться с глаз начальства, которое делает все, чтобы разыскать капитана Свешникова.
— Меня вызывали? — встревожился Свешников.
— Да, ты зачем-то срочно понадобился подполковнику.
— Извините, Катенька, — сказал Свешников, — я должен ехать.
— Машина у входа в парк.
— А ты разве остаешься?
— Меня ведь не вызывают! С разрешения Катеньки я провожу ее.
Свешников с досадой откозырял и пошел. Несколько раз он оглядывался, беспокоясь и сомневаясь в чем-то.
Некоторое время спустя на нижней аллее опять показались Иван Степанович и Петр Петрович, которые шли, обмениваясь короткими репликами.
— Я что-то, Иван Степанович, плохо вижу, — сказал после длительной паузы Петр Петрович. — Не разберете ли вы, кто гуляет с Катенькой на верхней аллее? Мне показалось… что это не капитан Свешников.
Иван Степанович, как все охотники, обладавший острым взглядом, с совершенной точностью сказал:
— Да, это не капитан Свешников. Рядом с ней идет капитан Медведев.
— Ах, так. Но куда же делся капитан Свешников?
— Не знаю, — сердито ответил Иван Степанович.
— Удивительное дело! — пробормотал опекун.
В это время капитан Медведев задал Катеньке первый, тщательно обдуманный вопрос:
— Вы знаете, какое имя я прочитал, пролетая сегодня над парком?
Девушка расхохоталась.
— Наверно, мое?
— Откуда вы знаете?
— Один ваш товарищ уже прочитал это имя. Только скажу вам по секрету: пусть останется старое имя — София.
— Сашка и тут опередил меня! — с искренним удивлением воскликнул Медведев и рассмеялся вслед за девушкой.
Глава семнадцатая
…Пока артисты терпели бедствия в дороге, стремясь настигнуть дивизию, где должны были дать концерты, пока они отдыхали в Умани, передовые части 2-го Украинского фронта, гоня перед собой разбитые фашистские войска, вырвались далеко вперед, перешагнули Днестр, стремительно пересекли Молдавию по линии Сороки — Бельцы и вторглись в пределы Румынии, тогда воевавшей с нами.
Событие это потрясло артистов.
— А как же мы догоним теперь нашу дивизию? — озабоченно спросил Петр Петрович, вопросительно глядя на летчиков, у которых бригада нашла приют.
— Придется искать ее в Румынии, — засмеялся капитан Медведев.
— Вы думаете, нас пустят в Румынию?
— У кого же вы будете спрашивать? У румынского правительства, которое воюет с нами?
— Но как же без визы, без заграничного паспорта?..
— В таком случае вам придется адресоваться к Антонеску.
— Вы все шутите, капитан. В самом деле, разве нам можно попасть в Румынию? — недоверчиво глядел на летчиков Петр Петрович.
Летчики пояснили, что во время военных действий виз и заграничных паспортов не требуется.
— Тогда едем! Я не был в Румынии, — воскликнул Петр Петрович таким тоном, как будто он уже объехал весь свет и ему остается побывать только в этой стране.
— На чем же мы поедем, машина-то в ремонте! — резонно заметил Иван Степанович.
— Верно! Я и не подумал.
Петр Петрович обвел недоуменным взглядом присутствующих.
— Есть выход, — сказал капитан Медведев. — Завтра в Бельцы первым рейсом летит наш транспортный самолет. Мы вас можем устроить на нем. Вот вы и выступите в той дивизии, куда направляетесь.
— Ой, как хорошо! — обрадованно сказала Катенька.
— Это действительно выход, — констатировал Иван Степанович.
— Очень, очень интересно! — без особого энтузиазма произнес Петр Петрович, видимо чем-то обеспокоенный. — Я, голубчик, ни разу не летал на самолете, — обратился он к Медведеву. — Как вы считаете, это рискованно?
— Думаю, что нет. Немцам сейчас не до наших транспортных, хотя такие встречи, естественно, не исключены — война! — пожал плечами Медведев,
Страхи Петра Петровича прошли. Прирожденный оптимизм восторжествовал в нем.
На следующее утро артисты улетели. Погода благоприятствовала им.
* * *Посадка в Бельцах была совершена благополучно. Моторы заглохли. С огромным облегчением спустился Петр Петрович по лесенке на землю, чувствуя себя как бы рожденным вторично. Первые его шаги по земле были неуверенны, как шаги младенца. Его пошатывало.