- Почему ты изменила маршрут Охоты? – спросил он.
- Ловчие разделились и попытались поймать меня до города, – хрипло отозвалась я. За спиной послышался гул голосов.
- Ты убила одного из них? – поинтересовался Наместник.
- Нет, это был несчастный случай, – уверенно сказала я.
- Что произошло дальше? – спросил Наместник, продолжая смотреть мне в глаза.
- Нам пришлось бежать по Городу, а потом Ловчие оттеснили меня в Страйт. К сожалению, я недостаточно хорошо знаю этот район и мне пришлось действовать по обстоятельствам, – от волнения меня бросило в жар.
- Ты сказала слово Загу? – мягко спросил Наместник.
- Нет, я не успела.
- Что или кто тебе помешал?
- В Охоту вмешался человек, – скрывать далее участие Ника не имело смысла, по глазам Наместника я поняла, что он осведомлен об этом факте. По залу прошелестел удивленный шепоток.
- Ты заметила человека до того, как он вмешался? – спокойно спросил Наместник.
- Нет, я его не видела. Человек вмешался, когда Заг меня ударил.
- Почему Заг напал на тебя? – поинтересовался Наместник
- Я… я не знаю, – растерянно призналась я - Ловчие с самого начала повели себя странно, а Заг не просил меня признать себя плененной, и мне даже показалось, что он намеревался меня убить. Человек стал драться с остальными Ловчими, а я с Загом. Это была самооборона, он напал на меня первым и, кроме того, хотел забрать медальон силой.
- Что было потом?
- Человек расправился с двумя Ловчими и видимо хотел помочь мне, но Заг воспользовался тем, что я упала, схватил меня и швырнул в стену – я подняла руку в гипсе в подтверждение своих слов – После этого я потеряла сознание и очнулась через несколько часов.
- Дай мне свой медальон. – Наместник требовательно протянул руку.
Я достала из-под камзола искореженный медальон и глаза у Наместника округлились. Он взял его и принялся внимательно разглядывать, держа на весу за цепочку, медальон медленно поворачивался вокруг собственной оси, словно позволяя рассмотреть себя со всех сторон.
- Кто-нибудь его трогал, кроме тебя? – он внимательно смотрел на меня.
- Нет, – я отрицательно покачала головой.
- А человек, который тебя спас?
- Нет, – с уверенностью сказала я. Почему-то мне было сложно представить, что Ник шарит у меня за пазухой и рассматривает мои вещи.
Наместник повернулся к секретарю и осторожно опустил медальон на серебряный поднос, который тот держал двумя руками.
- Дитя, смотри на камень и не отводи глаз, – он снял с головы обруч и поднес к моему лицу.
Я смотрела на Камень Правды и не смогла бы отвести от него взгляд, даже если бы захотела. Внутри алого камня загорелась яркая золотистая искра. Она притягивала, манила, не отпускала ни на мгновение, увеличиваясь и превращаясь из золотистой в ослепительно-белую. Вдруг она ярко вспыхнула, а мой мозг словно пронзила молния, на несколько секунд я ослепла и оглохла, но сумела удержаться на ногах. Наместник отвернул камень от моих глаз и положил руку мне на голову, считывая мои воспоминанию об Охоте. Через мгновение он произнес.
- Помогите Беглецу занять ее место, – старый маг теперь точно знал, что я сказала чистую правду, солгать Камню Правды не удавалось никому, как собственно и магу, им владеющему.
Меня подхватили под руки и отвели в сторону. Из глаз текли слезы, я ничего не видела, а в голове была звенящая пустота, словно Камень вытянул из нее все мысли. Я пришла в себя от осторожного потряхивания. Отец обнимал меня за плечи и встревожено смотрел в лицо.
- Все в порядке, – я честно попыталась сфокусировать зрение, но у меня ничего не получилось, все вокруг было размытым и нечетким, а перед глазами плавали радужные круги. Отец задвинул меня себе за спину, где меня подхватил Драк. Я уткнулась брату в грудь и тихонько заскулила.
- Все хорошо, все хорошо, ты прошла испытание Камнем. – зашептал он мне в ухо, прижимая к груди. – Не плачь, маленькая, все уже позади.
- Итак, предварительное расследование показало, что действия Беглеца не могли помешать Охоте, – провозгласил Наместник - Изменение маршрута не играет большой роли, но поведение Ловчего и вмешательство человека требует более пристального расследования. Я назначаю внеочередное заседание Совета Миров, где Заг будет допрошен еще раз и ему будет назначено наказание. Беглец прошел испытание Камнем и доказал косвенность своей вины. Однако, действия Беглеца также сыграли свою роль в отмене охоты и я вынужден наказать Беглеца, дабы впредь она относилась к своим обязанностям более ответственно. - я сжалась в комок и затряслась. Драк прижал меня крепче.