— Сеть! — крикнул я Еврипию, снова пускаясь в погоню.
Вспышка и снова ничего. Силуэт завилял между стволами, затем резко ушел вправо, под прикрытие темноты. Внезапно весь сад окатило ярким светом, над головой возник настоящий солнечный шатер, прогоняя все тени.
Позади послышался звук падающего на землю тела, но я выискивал взглядом грабителя. Спрятаться было совершенно негде. Миниатюрное солнышко высветило каждый закуток. Бомжа не было.
Я метался среди деревьев, ускоряясь до адской боли в напряженных ногах. Но нашел только оброненные по пути бегства яблоки. Мужик как сквозь землю провалился. Свет постепенно угасал, но я не успокаивался, пока тот не пропал окончательно.
И после этого, ругнувшись, бросился к монаху. Он лежал на земле, раскинув руки в стороны и хрипло дышал. Из носа струилась кровь, но глаза его были пока ещё открыты. Искатель то с сюрпризом оказался.
Печать абсолютного света была одна из сложнейших и выматывала даже магистра, что уж говорить об мастере. Помимо того, что она работала мощным осветительным прибором, парализовала демонов на короткое время. Поэтому, будь это демон, он не смог бы сбежать.
Ведьма, то есть колдун? Тоже невозможно, артефакты были замешаны на магии забытых богов и защищали в том числе против своих служителей. По тому, что сказал мне Ларс, получалось что никто не мог пройти через них.
Дух-хранитель? Но он был тут один, а Кара не раз говорила, что послать её куда-то без моего сопровождения не выйдет. Но Лазарь же как-то торчит в библиотеке...
Мысли скакали от предположения к предположению, но умчались, едва я добрался до Еврипия. Монах бледнел на глазах, губы посинели, а дыхание стало быстрым и прерывистым.
— Эй, держись! — я осторожно пощупал его лоб.
Холодный и покрытый испариной, вкупе с остальными симптомами приводил к неутешительному выводу. Перестарался от слова совсем и сейчас отправится к всеблагим. Такое сокращение персонала в мои планы не входило, а времени было очень мало.
И я обратился за помощью к той, что умела исцелять. Даже простейший призыв хранительницы рода Ржевских, в лице меня первого и единственного, произошел со спецэффектами, подкрепленный кровью. Эдак мне у себя дома магичить придется очень осторожно.
Мантикора явилась в облаке, будто состоящим из миллиарда капель крови, застывших во времени. Сама немного охренела, но визуальное сопровождение тут же пропало, а Кара сориентировалась очень быстро, увидев мой скорбный лик.
— Помоги, — только и смог попросить я, с надеждой глядя в сияющие глаза духа.
И лишь сейчас почему-то подумал, что янтарно-желтый цвет так был похож на демонический. Надежда, что лечебные свойства моего духа распространяются и на других, была слаба. Но действовать нужно было быстро, монах почти испустил дух.
— Добить чтоль? — в обычной ехидной манере поинтересовалась она.
— Спаси его, прошу.
Видимо мой голос был настолько отчаявшимся, что от прочих подколок мохнатая воздержалась. Мускулистое тело в один трехметровый прыжок преодолело расстояние до пациента. Завораживающее зрелище, будь я в настроении любоваться на большую кошку.
Хранительница, сопя носом, обнюхала монаха, лизнула и фыркнула:
— Надеюсь, это не ты его...
Давай, моя хорошая, можешь говорить что угодно, только помоги. Самое страшное, что может случиться, когда видел немало смертей, вот такое. В обыденной ситуации, когда угрозы вроде и не было. Погибнуть в процессе поимки бомжа, ворующего яблоки? Ну уж нет.
Кара больше не озвучивала свои мысли. Прижалась боком к замершему телу искателя и замурчала. Лишь этот звук, такой успокаивающий, разносился в притихшем саду. Урчание и моё сердце, колотившееся аж в висках.
Под этот рокот к монаху невыносимо медленно возвращался нормальный цвет кожи. Дыхание выравнивалось, пропали хрипы и он словно дремал в обнимку с огромной кошкой. Я положил одну руку на загривок хранительницы, но она даже не огрызнулась, сконцентрировавшись на моей просьбе.
В траве затрещали сверчки, тихо гудели фонарики, воздух наполнился ночной прохладой, а мои руки ощущали тепло, исходящее от двух тел. Под одной вибрировала мягкая шерсть, а под другой мерно билось сердце.
Когда монах потеплел подобающе для здорового человека, мантикора поднялась и чуть отошла, усевшись в траву. Я посмотрел на неё со вселенской благодарностью, но сказать ничего не успел, услышав стон.
Еврипий пришел в себя и слеповато приоткрыл глаза, глубоко вздохнув.