— А? — тут же распахнулись желтые глазищи.
Его взгляд сфокусировался на мне, распахнулась зубастая пасть в приветственной улыбке и прозвучало стандартное:
— Хозяин накатить?
За спиной знакомо звякнуло, но меня этим отвлечь уже было невозможно. Я прищурился на того, кто ревностно охранял своё нехитрое хозяйство:
— Объясни-ка мне, Чупаня, что за типчик там твои яблоки жрет?
— Кто жрет? — демон подскочил, моментально проснувшись. — Никто не жрет, я гнать.
— Ага, рассказывай, — не купился я на его кажущееся искренним недоумение. — Ни за что не поверю, что ты не в курсе. Кто он такой?
— Кто? — тут же ушло в несознанку исчадие бездны. — Хозяин устал? ЧудИтся? Накатить?
— ЧудИтся, конечно, — я ухватился уже за обе брови. — А ну признавайся, а то вызову санитаров, тьфу ты, экзорцистов!
— Ааа, — мгновенно осознал самогонщик перспективы. — Сэл он. Не вредно. Ммм. Не опасно. Кушати, — он зашамкал ртом, показывая суть действий вора.
— Кушати? Чупаня, как он в сад проник? — не сдавался я и не отпускал демона. — Там артефакты! Голова бум-бум, жопа пых-пых, — невольно я сам перешел на образную альтернативную речь.
— Ааа, — повторился волосатый и снова наградил меня пугающим оскалом. — Старый. Давно. Можно.
Из сумбурной речи этого дитя демонических гор я понял, что бомжара тут прикормленный. То ли ещё полвека назад ему дали доступ, то ли ещё раньше. Стариком шустрый грабитель мне не показался, но одаренные могли и больше сотни лет прожить в цветущем виде.
Чупаня так усиленно убеждал меня в том, что это ерунда, что я почти поверил. Почти. Потому что ощущения свои рядом с бородатым я не забыл. Но и опасности не почувствовал.
— Слушай, — в итоге сказал я, всё таки обернувшись на запотевшую бутыль. — С ним как-то договориться можно? Ну, может в приют какой-нибудь отправить? Я не против благотворительности, но против того, чтобы у меня странные личности шарились, как у себя дома.
— За что? — не понял мою речь демон и махнул лапой: — Сад. Там. И тут, только, — он обвел темную кухню взглядом и уставился на меня выжидающе.
— В смысле тут? Он ещё в дом заходит? Что за...
— Не вредно! — настойчиво повторил желтоглазый. — Давно! Накатить?
Да ну ёб твою мать... Налаживать диалог с существом, постоянно предлагающим бухнуть, было нелегко. И подкупал меня отнюдь не отменный потомственный продукт. А напрочь молчавшая интуиция, когда я разговаривал с тем, кого должен был изводить, по заветам и кодексу обители.
А то, как демон вступался за бомжа, вызывало разумную догадку.
— Из ваших? — со вздохом спросил я.
Духи, выглядящие как люди. Демоны, выглядящие так же. Ведьмы, которые исцеляют и спасают жизнь. Кого бить, с кем разговаривать? Тут точно без кальвадоса не разберешься.
— Демон! — гордо ударил себя в грудь Чупаня. — Давно!
Хотелось тряхнуть его хорошенько, чтобы перестал придуриваться. Все меня испытывали на прочность и это не самый приятный опыт. Но не изгонять мне же его. Всех, к той самой матери, чтобы наверняка.
— Давай нормально, по-мужски, а? — с надеждой спросил я и показал на бутыль. — Накатить? Только этого своего, неопасного, позови.
— Накатить! — так завопил демон, что я вздрогнул.
Взгляд, переведенный на мгновение в сторону от стола, упустил момент появления поляны. Звякнуло, пахнуло сладким и притягательными ароматами еды. Уж не знаю, магия это в чистом виде, или этот кулинар заранее заготавливал закуску, но поверхность стола оказалась уставлена угощениями.
Простыми и незамысловатыми. Блестящие наливными боками яблоки, крынка меда, ломти пушистого хлеба и белеющие куски сала, манящий запах которых сразу ударил в нос. Вместо скатерти вновь очутились листы старинной газеты.
Дверь за спиной скрипнула, я обернулся, но увидел встревоженное лицо Ларса. Мужик осмотрелся, принюхался, в голубых глазах появилось одобрение вперемешку с осуждением, положенным по статусу.
— Как брат Еврипий? — спросил я, останавливая его следующие вопросы.
— В добром здравии, ваше сиятельство, но не очень добром уме. Бредит, — заключил он, протискиваясь на кухню. — Вы ждете гостей?
— Если и ждем, то их представлять будешь не ты. По идее, — призадумался я.
— Накатить? — появился между нами Чупаня, протягивая камердинеру наполненный стакан.
Швед стыдливо покраснел, переводя взгляд с исчадия тьмы, бездны и типа зла, на меня. Я отмахнулся, ночь на дворе, а тут такое... Какой уж, к демонам, этикет? Тем более когда такой стол накрыт.