— Так и есть, — ответил Вект с выражением невинности на лице. — Полагаю, хочешь узнать, чем всё закончилось?
Да, — прошептал Гидеон, склоняя голову в знак поражения.
— Не повезло, — ответил Вект, развернулся и пошёл к двери. — Незаконченная история сведёт тебя с ума, не так ли? И в те моменты, когда ты сможешь здраво мыслить, ты будешь гадать, чем всё кончилось. Эта мысль будет терзать тебя подобно грызуну, вырывая последние осколки сознания из твоего разума. Какая жалость, ведь ты так ззаитересовал меня.
— Ты не просто так рассказал мне это! — вскричал Гидеон. Он вскочил на ноги, отбросил в сторону кресло и повернулся к Повелителю.
— О, да, — Вект медленно кивнул. — Мне понравилось. Мои слуги и так знают эту историю — им рассказывать её нет никакого смысла. Но история создана, чтобы поведать её — это её прямое назначение. Как и твоё — удовлетворить меня, ничего больше.
Тёмный Эльдар почти вышел из комнаты, когда Гидеон закричал вдогонку.
— Значит это всё ложь! Ты всё выдумал!
— Нет, — Вект повернулся к нему и расстегнул ворот плаща и показал горло. На его шее красовался шрам в палец толшиной.
— Почему я? — Гидеон упал на колени.
Он умоляюще глядел на Гемонкула, но она лишь наградила его насмешливой улыбкой. Не говоря ни слова, она указала ему на окровавленную скамью. Лишь только дверь захлопнулась, до Гидеона донесся смех Векта, отражающийся от стен коридора и слова Лорда Тёмных Эльдар.
— Почему бы и нет?
Слова Провидца
Провидец Кинур пристально смотрел в кристаллиновое окно на россыпь звёзд перед ним.
Вокруг было тихо. Тишина не была необычной. После удара Кракена на большей части Яндена было тихо. Он уцелел тогда, как пережил множество других испытаний, выпавших на долю его народа. Кинур был старым даже по меркам Эльдаров. Он помнил события десятков поколений мон-кей. Он был свидетелем угасания Эльдаров, и знал, что они приговорённая раса. Судьба не была благосклонна, и руны не показали никаких изменений в ближайшем будущем.
— Провидец? — спросил мягкий голос, не желая беспокоить его размышления.
Он знал, что это, но был слишком старым, чтобы прыгнуть на звук её голоса. Ему казалось, что Провидица Кисандрия плыла. Она не произвела ни звука, прежде чем заговорить. Она была ещё одним признаком того, что Йанден стал местом мёртвой тишины, где радость больше не существовала.
— Да?
— Я раскладывала камни, как вы просили. Все три раза они показали металл и череп, вращающиеся вокруг друг друга.
Кинур знал, что это, значит, и надеялся присоединиться к Бесконечному Кругу, прежде чем это случится.
— Что это означает? — её голос всегда был таким ровным шёпотом. Кинуру понадобилось пятьдесят лет, чтобы научится различать её интонации. Сейчас она нервничала.
— Некронтир вернулись.
— Что же нам делать? — спросила она, всё так же нервничая.
— Собери Принцев Флота. Я должен кое-то сказать им.
— Да, Провидец Кинур.
Вскоре Принцы Флота собрались в комнате Кинура, они вместе с ним смотрели мимо рам из призрачной кости, через кристаллиновые окна на ближние области космоса. Провидица Кисандрия стояла здесь же, но он знал об этом только потому, что мог чувствовать её разум.
— Некронтир вернулись.
Это было встречено перешёптываниями.
— Они наш древний враг. Тысячелетия они учились сражаться с нами, и их оружие кажется, специально приспособленным, чтобы пробивать нашу защиту. Они будут знать, как сражаться с нами, но сейчас мы вспомним, как сражаться с ними.
— Но мы знаем, как сражаться с ними! — возразил один из молодых капитанов.
Кинур поднял руку, оборвав его. Некоторые говорили, что на Йандене чаще игнорируют традиции и уважение, чем соблюдают, особенно после нашествия Кракена. Йанден умирал, но Кинур не желал, чтобы он погиб от рук Некронтира.
— Есть несколько базовых истин по борьбе с Некронтир, часть только против них, другие общие для всех наших врагов.
Никто не перебил его, и он продолжил.
— Первое, они способны сравнятся с нами по скорости, и при определённых обстоятельствах, в манёвренности. Поэтому любой бой с ними будет коротким и яростным, и означает большие потери с обеих сторон.
Он нахмурился: любые потери Эльдаров были невосполнимы, но галактика — место жестокое.
Отбросив мрачные мысли, он добавил:
— Сражаясь с Некронтир, мы почти всегда будем иметь численное преимущество. Я знаю, это странно, говорить о том, что нас больше, чем врагов, особенно после нападения Кракена, но это правда. Рассчитывайте на силу наших эскортов, и соберите их в небольшие группы, по несколько кораблей в каждой. Так они смогут окружить врага, и стрелять более эффективно. Наше главное оружие против Некронтир это эскадерные миноносцы Хемлок. "Пульсирующая пика" хемлока заставит Некронтир уворачиваться, или рисковать быть уничтоженными.