— Нам собрать Ветер Мечей? — спросила экзарх, сердце которой гулко стучало в унисон со взрывами под горой. Её боевая маска, откликаясь на зов жестоких душ внизу, упивалась беспримесной агрессией примитивных существ иных рас.
+Нет. Пусть они перебьют друг друга.+
По горе пробежала психическая дрожь, некое предупреждение. Ксения вновь моргнула, ощутив поблизости чье-то невещественное присутствие: это был разум настолько могучий и наполненный жаждой убийств, что у неё перехватило дыхание.
— Ты не ошиблась, — произнесла ясновидица. — Буря уже рядом.
Оставив недоразвитых созданий предаваться резне, эльдар поспешно спустились ниже уровня земли. Ксению злило, что её сородичи вынуждены ползать тут наподобие червей, но на поверхности теперь шла война всех со всеми, а по раздробленной Паутине в системе Харон передвигаться было слишком опасно, даже самоубийственно. За рубежами этих золотых путей скрывалась вечно голодная Та-Что-Жаждет, готовая схватить любую зазевавшуюся душу.
Гору пронизывала целая аркология туннелей, лабиринт извивающихся коридоров, громадных пещер и бездонных расселин. Теперь хозяевами пика были эльдар, хотя никто иной на Архоне об этом ещё не подозревал.
Ксения и Драита бегом спустились ещё ниже, следуя проходами с глянцево-стеклянистыми стенами. В проворстве они не уступали любому Дикому Всаднику: ловкие, как танцовщицы, женщины стремительными скачками преодолевали широкие галереи, проплавленные в скале кислотной слюной и отрыгиваемой биокислотой. Они проносились мимо певцов кости, хоровые композиции которых сплавляли призрачную кость и камень в защитные купола; перепрыгивали, отталкиваясь от стен, аспектные алтари, где воины в светящейся броне гневно взирали из теней; пробирались через выстроившихся кругами Стражников, собранных под сводами громадных каверн размером с жилой купол мира-корабля.
Всё быстрее и быстрее, глубже и глубже. С каждым широким шагом душа Бьел-Тана вторгалась в разумы эльдар, призывая вершить войну. Минули столетия с тех пор, как Ксения ступала по Пути Воина, но и она задышала чаще, поддаваясь диким, неистовым порывам. Ясновидица чувствовала, как они стискивают её сердце и струятся по жилам подобно жизнетворному эликсиру, рождающему чёткое ощущение враждебности.
Ксения приняла жажду битвы и, усилив её, направила сквозь толщу горы в псионических волнах, коснувшихся души каждого из собравшихся под землей эльдар. В этой войне Ветру Мечей следует быть острым как никогда прежде, и силы ясновидицы станут точильным камнем для клинка её воинства.
Мимо них, закладывая виражи, проносились размытыми пятнами гравициклы из призрачной кости изумрудного и серовато-белого цветов. Резко кренились «Соколы» и «Волновые змеи», позволяя Драите и Ксении с разбегу проскользнуть под их днищами на спине. Женщин догоняли ликующие вопли, слишком быстрые и неразборчивые. Ясновидица выкрикивала в ответ бессловесный боевой клич, распалявший умы презрением к иным расам, не подозревавшим о собственном вымирании.
+Почему мы так спешим?+ спросила экзарх, поневоле решившись на мысленную речь — иных вариантов не имелось.
+Мы должны быть в назначенном месте в назначенное время.+
+В каком месте? В какое время?+
С силой оттолкнувшись от стены, Ксения перелетела через кабину «Сокола», двигавшегося им навстречу. Заметив удивлённое лицо пилота, она рассмеялась, наслаждаясь скоростью.
Вместе с Драитой они мчались к корням горы, темнейшим её глубинам; у обеих эльдар захватывало дух от радостного волнения, но причину его знала только ясновидица. Впереди лучился прозрачный янтарный свет, который изливался из входа в пещеру, охраняемую стайками аспектных воинов — Огненных Драконов в алом и сочно-коричневом и Тёмных Жнецов, что держались в тенях, скрываясь за череполикими масками.
Крутнувшись в прыжке, Ксения приземлилась, поджав одну ногу и отставив другую в сторону. Слева от неё застыла экзарх, вытянув одну ладонь и обхватив другой рукоять рунического меча. Ясновидица ощутила, как поворачиваются к ней стволы многочисленных орудий, почувствовала жар фузионных пушек и холод пусковых установок «Жнец».
— Тебе здесь не рады, — заявил Ксении один из воинов в чёрной броне. — Это место принадлежит Аспектам, а за ним поджидает опасность.
— И мне превосходно известно о ней, Ультеар из Жнецов, — согласилась ясновидица. — Больше, чем тебе, я думаю.
— Тогда изыди.
— Я из Аспектов, Ультеар! — вмешалась Драита, ярость которой распалилась во время безумной гонки через пещеру. — Дай нам пройти.