Её жизненная сила потоком хлестала наружу. Ясновидица заплакала, чувствуя, как вопящую душу Драиты затягивает в темницу брони Джаин Зар, как она становится частью гештальтной сущности, обитающей внутри. Лорд-феникс, всё ещё слабая после чудесного перерождения, только что ужасной ценой восстановила свой кровожадный нрав и напомнила себе о смысле собственного бытия.
Рискнув заглянуть в глаза Джаин Зар, Ксения сжалась. Она осознала, какой груз эпох и многочисленных жизней лежит на плечах воительницы, насколько лорд-феникс преисполнена древнего ужаса, неописуемого гнева и жажды вершить войну.
«Как вообще возможно нести такую ношу?»
Сотни, даже тысячи душ боролись за главенство внутри Джаин Зар — отголоски давно умерших эльдар, которые за минувшие тысячелетия провели отведённые им сроки в доспехе лорда-феникса и теперь подпитывали её своими жизнями. Воительница изучала Ксению, пытаясь найти её образ в осколках множественных воспоминаний.
— Когда-то я знала тебя, — наконец произнесла Джаин Зар голосом, напоминающим натянутую до предела струну.
— Да, много лет назад, — ответила Ксения, боясь прогневать лорда-феникса. — Я ощущала, как ты умерла и как переродилась.
— Сюда меня привело твоё видение, — сказала воительница, отводя копье и убирая его в заплечные ножны. — Согласно этому пророчеству и моему приказу миры-корабли поднимаются на войну.
— Мы живем в отчаянные времена, — проговорила ясновидица.
— Ответили не всё, — добавила Джаин Зар, быстро и плавно описав на месте полный круг. — Алайток повернулся к нам спиной.
— Он и так уже многое отдал в сражениях.
Лорд-феникс резко взглянула на Ксению.
— Ты больше не ступаешь по Пути Воина.
— Я сошла с него много столетий назад. Теперь я следую Путём Провидца, и, к добру или к худу, останусь на нём до самого конца.
— Немало врагов собралось тут против моего народа, верно?
— Все они, — ответила ясновидица. — Мон-кеи, зеленокожие, Великий Пожиратель и Губительные Силы.
— А он здесь?
Ксения мгновенно поняла, о ком говорит Джаин Зар.
— Гончая Варпа? Да, он здесь.
Лорд-феникс протянула руку, и пылающие клинки трискелиона, вырвавшись из тела Драиты, вернулись в ладонь хозяйки. Вокруг неё пульсирующими волнами расходился ритм войны, а поблескивающая алая влага, что капала с её пальцев, была предзнаменованием, понятным каждому из собравшихся.
— Кровь течёт, — начал Аматеон, одобрительно кивнув.
— Гнев растёт, — ответила Сорайя.
— Смерть идёт, — продолжила Ксения.
— Война зовёт! — довершила Джаин Зар.
Уильям Кинг
Келмон
Раскрыв рот в беззвучном крике, Келмон резко вскочил со спального коврика.
Эльдар осмотрел свою комнату. Кристаллы-светочи, реагируя на проснувшегося жильца, уже зажглись, разгоняя мрак. Боковым зрением он заметил нечто, крадущееся в темных уголках комнаты. Глаза животного уловили свет и заблестели. Келмон медленно выдохнул, узнав создание.
Серая кошка с вытянутым телом устремилась в его объятья. Она тоже казалась встревоженной, будто чувствовала страх эльдар. Келмон гладил животное длинными и тонкими нежными пальцами больше для собственного успокоения, нежели своего питомца. Он глубоко вдохнул воздух с ароматом корицы, почуял ободряющее благоухание пряностей и духов, наполнявших атмосферу искусственного мира. Психическим чутьем он ощутил легкое волнение в ткани мироздания, когда мир-корабль двигался по варп-маршруту к точке непосредственного назначения, пройдя сквозь линию разлома в структуре самой вселенной.
Реагируя на его настроение, психо-арфа начала играть умиротворяющую мелодию. Келмон заглушил ее взмахом руки, ибо не нуждался в чем-то подобном — нечто ужасное, из ряда вон выходящее творилось здесь.
Кошмар уже начал улетучиваться, и это беспокоило эльдар само по себе — он был провидцем, обученным всем видам предсказаний, включая толкование снов: обученным вспоминать, а не забывать их. Он чуял действующую здесь силу, темнейшую из возможных.
Когда эльдар сконцентрировался, мгновения кошмара вернулись: он увидел искусственный мир Йянден, безжизненно парящий в космосе; купола, защищавшие великие деревья Иолар и все, что осталось от биосферы их давно потерянных миров, разрушены. Обугленные лепестки кровавых роз безмятежно парили в невесомости. Мгновенно замерзшие останки растений и животных проплывали мимо низин с деревьями. Коридоры стали вместилищами стылых трупов мертвых эльдаров, застигнутых в момент, когда те одевали защитную экипировку. Залы, где костопевчие сотворяли корабли из призрачной кости, взятой из эмпиреев, опустели. Даже камни душ, связанные с Бесконечным круговоротом, последним пристанищем миллионов умерших на мире-корабле, поблекли и выглядели безжизненными.