Гтирер разбудил Сию когда начало светать. Дочь судьи с трудом разлепила глаза. Её трясло от холода, глаза слипались от невыносимой усталости. Единственное, чего хотелось - свернуться калачиком и умереть.
- Вставай, - не очень-то и ласково толкнул её разведчик. - Чего разлеглась.
Сия хотела одарить его каким-нибудь "ласковым" словом, но челюсти свело от холода. Она вообще не понимала, как смогла выжить. Вероятно, помогло то, что они забрали из поселения все тёплые вещи, которые смогли на себя надеть. При этом спали спиной к спине, чтобы холодная ночь поглощала меньше драгоценного тепла.
- Сия! - гаркнул Гтирер. - Вставай!
Главный разведчик осмотрелся. Вокруг белоснежная пустыня. Втянул носом воздух - ни одного запаха, только чистый и свежий морозный воздух.
Дочь главного судьи медленно поднялась вначале на колени, затем на ноги. Обхватив себя руками, она стучала зубами и ничего не могла вымолвить. Гтирер с презрением посмотрел на девушку. Ещё сутки назад она была самой желанной невестой поселения. Его брат, Ди, грезил этой женщиной. Даже Вожака ходил убивать ради неё.
Разведчик зачерпнул рукой снега и отправил в рот.
- Если сегодня будешь так же медленно идти, то я тебя изобью, - пообещал он.
Гтирер понятия не имел, откуда в нём столько злости. Порой и сам удивлялся. Но эта женщина его определённо раздражала. Накануне она так медленно шла, что хотелось её подбадривать пинками. На все замечания говорила: "Я никогда так далеко и долго не ходила! Я вообще-то дочь судьи!". За последние слова ещё больше хотелось дать ей пинка, но Гтирер всё же сдерживался. Он понимал, что виною всему изменения в организме, вызванные долгим нахождением в здании. Он ещё помнил, что у него была жена - Тири. Помнил и старшего сына - Байомина. А вот лица младших детей уже подёрнула пелена. Тири с Байомином погибли (по крайней мере, он так думал), и ещё вчера он хотел отправить и уничтожить за это зверей. Но, скорее всего, хотел попросту погибнуть, чтобы не чувствовать боль утраты. Однако изменения в организме и в голове не дали ему это сделать. Он зачем-то поплёлся с этой толстой и неповоротливой особой, которая даже идти с нормальной скоростью не могла.
Гтирер закинул за спину сумку. Повесил на плечо ружьё.
- Чего стоишь? Кого ждёшь? - исподлобья посмотрел на попутчицу.
Сия промолчала. Она видела сумасшедший взгляд разведчика. Видела изменения в его внешности. Скулы заострились, глаза почернели, на открытых частях тела она уже могла различить маленькие чёрные волоски. И когти. Их скрыть Гтирер уже и не пытался. Всё равно бесполезно. Они ещё не были такими большими и опасными, как у зверей, но их длины и остроты уже хватало, чтобы зарезать человека.
Главный разведчик превращался в зверя, и дочь судьи это видела. Но обратного пути всё равно нет. Единственная надежда, что на той стороне залива по-прежнему живут люди. Тогда можно поселиться у них.
Но перед этим надо забрать медальон.
Она медленно наклонилась и окоченевшими пальцами подняла сумку. Гтирер не выглядел замёршим. Необратимые изменения в организме уже давали о себе знать.
- Пошли, - приказал он и, не дожидаясь ответа, направился в белоснежную даль.
Дочь судьи сделала один шаг. Следом за ним ещё один. Конечности шевелились с трудом. Кровь постепенно добиралась к замёрзшим ногам. Кончики пальцев начало покалывать.
- Ты опять плестись вздумала? - обернувшись, прорычал Гтирер.
- Я-я-я... - стучала зубами дочь судьи. - И-и-ид-д-ду.
- Быстрее иди! - закричал разведчик. Его глаза почернели и дочь судьи видела, что ещё чуть-чуть и он окончательно утратит человечность. Скатиться до звериного облика легко. А вот подняться обратно уже практически невозможно. По крайней мере Сия не знала таких случаев.
Она стала быстрее переставлять ноги. Тело постепенно отогревалось, появлялись силы. Сия смотрела в спину главного разведчика и не понимала, как могла влюбиться в этого человека. А теперь, когда он и человеком-то прекратил быть, ей нужно, чтобы он лишь довёл её к другим людям.
Но перед этим надо каким-то образом забрать медальон.
***
Серый перешагнул через проломленную ограду. На снегу осталось множество следов. Как от лап, так и от ног. Новый вожак зверей прошёлся по центральной улице. Двери всех домов выломаны. В воображении он вновь проигрывал картину разгрома человеческого поселения. Напротив дома разведчиков остановился. Сутки назад он вытащил оттуда двух женщин. Одна из них обделалась, и он вырвал ей нижнюю челюсть - как делал всем трусам. Но вчера здесь всё оставалось по-иному. Серый не сразу сообразил, что изменилось в облике дома. Поднялся на крыльцо, заглянул во тьму помещения.
А затем его мозг пронзило мыслью: выломанная дверь теперь стояла прислоненной к стене. Кто-то уже после разграбления поселения, пытался здесь спрятаться. Зверь вошёл внутрь и принюхался. Пахло людьми, но помимо этого витал ещё один запах и Серый не мог его распознать. Он вышел на улицу и постарался определить по следам, куда делся беглец. Вскоре оказалось, что их двое. Вторая пара ног была меньше. Судя по всему, спаслась пара. Но следов в поселении осталось слишком много. В некоторых моментах они так перемешивались, что разобраться мог лишь опытный разведчик. Но не зверь.
Серый, сколько смог, проследил за отпечатками ног. Остановился и задумчиво почесал подбородок. В какую сторону отправились беглецы - непонятно. Да и куда они могли отправиться? Разве что в каком-нибудь небоскрёбе поселиться. Зверь скривился. Он ненавидел человеческих изгнанников и звериных отшельников, которые жили в отравленных зданиях, пропитывались их вонью. И от тех и от других сильно смердело, а их мясо было противным на вкус.
Новый вожак зверей ещё раз прошёл по единственной улице поселения. Он пытался предположить, куда могли деться беглецы. Если те глупы, то спрятались в зданиях. Тогда их всё равно вскоре уничтожат. А если умны? То куда они тогда пошли?
Возле дома строителей-ремонтников Серый остановился. Он настолько задумался, что не обратил внимания на две цепочки следов, скрывавшиеся в горе хлама. А когда мозг в полной мере осознал, что увидели глаза, зверь чуть не подпрыгнул от радости. Его морда растянулась в улыбке. Он даже тихо-тихо замурлыкал, предвкушая развлечение. Опустившись на четыре лапы, направился по следам. За прошедшие сутки их частично замело, но ошибиться здесь мог только слепой. Зверь пропетлял по завалам из разнородного хлама, прополз под ящиками и остановился возле открытого люка на крохотной полянке. Лист стали, который всегда закрывал люк, был поднят. Ди с Эвой его так и не опустили.
Серый заглянул внутрь, попытался хоть что-нибудь разглядеть во тьме. Задумчиво почесал подбородок. Затем ухватился за металлические скобы и начал спускаться вниз. Темнота его не пугала. В пещерах, где жили звери, тоже часто приходилось пробираться на ощупь.
***
Загрохотало так, что Ди свалился с койки. Корабль затрясло.
- Что происходит? - подскочила Эва.
Молодой разведчик невольно залюбовался подругой. Этой ночью они легли в соседних каютах. Но под утро Ди понял, что уже не один в постели. А ещё он почувствовал себя мужчиной. И это было очень приятное и воодушевляющее чувство.
Он медленно поднялся с пола. Выглянул в иллюминатор.
На улице уже светлело. Свет на корабле выключился. От города к кораблю шло огромное облако пыли вперемешку со снегом.