Алюэт при первых признаках опасности создала вокруг себя светящуюся полупрозрачную сферу и ожидала завершения действа, неподвижно стоя внутри неё. И хорошо – нечего лишней опасности подвергаться.
Воинов-теней было около дюжины. Маги пытались как-то защититься, посылали в противников огненные стрелы и прочие заклинания, но проку от них было мало. Разве что одного из нападавших зажало нечто, напоминавшее костлявые пальцы, вылезшие из пола. Сдавило его хорошо – маска быстро пропиталась кровью, и ни стоять, ни, тем более, двигаться он не мог.
Зато оставались его дружки.
Тенрис сражался сразу с тремя и ещё одному броском засадил кинжал в глотку. Ещё пара бойцов взяли на себя также троих. Один кинулся на меня.
Я отбил его меч щитом и тут же провёл контратаку, рубанув по ногам. Ни отскочить, ни защититься он не успел и упал на пол, где я его и добил. Тенрис сражался уже против двоих и держался очень даже неплохо. Значит, надо помочь другим ребятам.
- Эй, уроды! – выкрикнул я, привлекая внимание одного из тех, с кем сражался молодой воришка. Окрик подействовал – тот сходу бросился на меня в атаку.
Я поймал его меч на свой клинок и от всей души врезал по этому лицу краем щита. Полетели зубы, теневик взвизгнул и с бульканьем завалился на пол. На несколько секунд о нём можно забыть.
Теперь ещё один. Осознав, что от меня идёт большая угроза, чем от паренька, с которым он до этого дрался, теневик перенёс своё внимание на меня, учитывая, что вор уже почти выдохся.
Парировав пару выпадов, я применил обезоруживающую атаку, зажав вражеский меч между локтем и боком, и отсёк врагу кисть, - при этом враг начал истошно вопить - а вслед за ней рубанул по шее. Мой меч не смог перерубить шею до конца и застрял. Я выпустил рукоять и взял в руку трофейный клинок, который брякнулся на пол. Зато стало потише. Последнего мы вместе с вором прирезали с двух сторон, а раненого добил полуэльф.
Коротко я глянул на магов. Те откровенно растерялись, пытались что-то колдовать, но раз за разом их заклинания срывались. Похоже, страх подействовал на них разлагающе. Но надо возвращаться к бою.
Оставались ещё трое и тяжелораненый боец. В воздухе сверкнуло, и врагов осталось двое. Тенрис присоединился ко мне, вдвоём мы зажали второго и разделали его под орех, проткнув мечами с боков.
Последний вдруг отскочил и бросил что-то на пол. От его ног взвилось облако чёрного дыма, которое скоро развеялось. Врага видно не было. Тенрис опустил голову, очевидно вслушиваясь в свои ощущения, но тоже не мог засечь вражеского шпиона. Его добил один из магов, выстрелив из руки пучком света, который попал теневику в грудь, прожигая там хорошую дыру.
С нашей стороны врагов не осталось, а вскоре и остальные подтянулись, по пути прирезав ещё нескольких ниндзь.
Я посмотрел на свои руки, заляпанные чужой кровью, и мне стало нехорошо. Откровенно, меня начало мутить. Тенрис ободряюще похлопал меня по плечу и пошёл добывать свои кинжалы. Алюэт развеяла защитный купол и занялась ранами пострадавших. А мне осталось собрать честно навоёванные трофеи.
Они составили вроде бы неплохой меч с тёмно-синим клинком, несколько медяков и кинжал, который я привесил рядом со своим мечом. Трофейный же я закинул за спину, благо ремень, к которому он был пристёгнут, это позволял. Пока что я решил использовать свой меч – хотя бы до момента, пока он себя не окупит.
Тенрис также закончил с осмотром, когда подоспели наши бравые воители. Их весёлый задор мигом улетучился, когда они заметили двух убитых колдунов, один из которых был целителем, и тела одетых в чёрное врагов.
Латник потребовал отчёт, его дал Тенрис, спокойно и размеренно. Вообще, на остроухого было приятно смотреть. Он просто источал спокойную уверенность и хладнокровие. Да и в бою мы с ним спелись неплохо.
Подошла Алюэт, одарив меня приятной улыбкой, и я невольно улыбнулся ей в ответ. Она что-то сказала, взмахнула рукой, и меня окутали синие искорки. Усталость и ноющая боль в мышцах словно улетучились. Я с улыбкой поблагодарил её и повернул голову на шум – со скрежетом и скрипом поднималась решётка в следующую часть подземелья.
Я снова осмотрел нашу пёструю компанию. Если в первое время все храбрились, пытаясь показать, какие они удалые колдуны и воители, то теперь их пыл заметно поутих. Особенно у магов, которые вдруг ясно осознали, что они всё же уязвимы и смертны, если к ним подобраться на длину клинка.
Зато Тенрис как был спокоен и хладнокровен, так и остался. Он не говорил ничего лишнего, зачастую ограничиваясь знаками, зато в бою стоил никак не меньше троих, таких как эти воители.
И Алюэт осталась всё такой же улыбчивой и… тёплой, что ли. Эта теплота прогоняла любую хандру и тоску и вообще поднимала мой боевой настрой. Даже воспоминания о нескольких убийствах сильно не терзали меня. В конце концов, у меня не было выбора. Или я, или меня, или вот этих вот дурачков, которые купились на довольно простую уловку.
В следующей комнате все держались вместе, тем более что там началась форменная засада. Комната была длинной и узкой, метров десять по ширине и метров сто в длину. Ближе к дальнему краю имелся широкий ров, а за ним небольшая площадка и возвышение. На возвышении стояли стрелки с луками и арбалетами, которые принялись нас выцеливать. Перед возвышением находился отряд закованных в броню бойцов с треугольными щитами и мечами.
Командиры отдали приказы, только из их глоток не вырвалось ни звука. Они открывали рты, пучили глаза, но ответом была лишь тишина. Быстро глянув на магов, я понял, что мы временно остались без них – не имея возможности проговаривать заклинания, они не могли творить чары. Только один из них, одетый в чёрно-красную мантию медленно шевелил пальцами, постепенно поднимая руки вверх, но через некоторое время начинал всё сначала. Парню не хватало концентрации.
А как дела у эльфийки? Она была крайне сосредоточенна и не шевелилась, чуть прикрыв глаза.
Однако рассуждать о тонкостях чароплетения без звуковой поддержки голосом сейчас было не время – начался обстрел. Вместе с другими, имеющими щиты, я выступил на передний ряд, подняв щит под углом, как лидер-латник. Остальные бойцы ближнего боя укрылись за нашими спинами, и таким порядком мы пошли вперёд. Маги спинами вжались в решётку, упавшую за нашими спинами, стараясь выйти из зоны обстрела. Кто-то из них додумался применить какой-то артефакт, бросив что-то об пол. Тут же сформировалось защитное поле, обезопасив на некоторое время нашу колдующую братию.
Постепенно, под стук стрел о щиты, мы дошли до провала в полу с ровными краями и шириной несколько метров. Вражеские воины впереди ощерились щитами, готовые отразить любой натиск. Несколько вражеских стрел пробили мой щит. Надо признать, наконечники у них были жуткие – шестигранные, с зубьями… Бррр! Такой если попадёт, кишки намотает капитально.
Командование знаками устроило короткое совещание, вновь показав верх тупизны. А там, под прикрытием магического купола сделать это было нельзя? Чем они раньше занимались? И тут я понял, что раньше все они были одиночками или в составе малочисленных групп. Ни у кого не было особого опыта взаимодействия в отряде размером со взвод и командования таким отрядом. Эх, беда-беда…
Проблема же заключалась в том, что поблизости не было ни досок, ни лестниц, ни верёвок, с помощью которых можно было бы пересечь провал. Только прыгать. А стрелки только этого и ждут – не успеешь приземлиться, как станешь похож на дальнего родственника дикобразов и ежей.
В итоге, решили одному из берсерков дать сразу два щита, чтобы он мог ими прикрыться, перепрыгивая через провал. Правда, после этого всем пришлось совсем тесно за теми щитами, что у нас остались, но ничего не поделаешь.
Внезапно я, скорее почувствовал, чем услышал, как по полу стукнул посох. Через секунду над головами стрелков появились скопления жёлтых, зелёных и белых искорок, из которых им на головы, словно дождь из тучек, посыпались блёстки. Вдруг стрелки схватились за головы, начали шататься, а один даже упал с возвышения, на котором стоял. Лучшего момента для атаки не придумаешь, и берсерк это тоже понимал. Взяв короткий разбег, он ринулся вперёд, одним махом перепрыгнул через ров, сгруппировавшись за щитами так, что они закрывали его целиком, и подмял под себя одного из вражеских воинов. Махнув руками, он отшвырнул прочь ещё двоих.