«Вот и всё, что ли? Всё закончится вот так? И где эти боги, когда они так нужны?» - успел подумать я и прикрыл глаза.
Фффьуууууу!
Я дёрнулся, но… ничего не почувствовал. Слышалось гудение, как от трансформатора. Невольно я подключил ощущение маны. Вот луч энергии из глаза бехолдера – очень мощный и горячий. Вот мои соратники и чары, воздействовавшие на них.
А это кто?
Я приоткрыл глаза, потом открыл их шире, потёр рукой, ущипнул себя, чтобы убедиться, что я не сплю…
В паре метров передо мной стояла фигура в чёрном плаще с капюшоном. Фигура вытянула руку навстречу лучу смерти бехолдера и словно поглощала луч в ладонь. Когда чудище устало стрелять, фигура «вернула» луч обратно, выстрелив им из ладони.
Бехолдера разорвало. От всей его головы осталась только пасть, которая с мокрым шлепком плюхнулась на пол. Все стебельки с глазами разлетелись, как шрапнель, по углам. Выпустив всю накопленную энергию, фигура обернулась ко мне.
На вид девушка лет двадцати пяти с серой кожей. Одета в чёрное. Капюшон скрывает причёску и уши, но одного взгляда в её глаза хватает, чтобы понять – это не просто разумный.
Глаза девушки были заполнены светло-голубым дымом, который слегка поднимался от глазниц вверх, клубился вокруг них, немного искажая черты её лица.
Смерив меня взглядом, девушка осмотрела моих спутников, приподняла голову к потолку и произнесла всего одно слово:
- ЛЕГРОУЗ!
От её выкрика мне показалось, что затряслись стены, пол и потолок. На меня посыпалась пыль.
Через пару секунд засиял портал, из которого вышел граф во всей своей красе – в бордовом камзоле с золотой вышивкой, штанах в тон камзолу и высоких сапогах. Под камзолом была видна белая рубашка.
- О, Госпожа, я не ждал Вас так скоро! Чем обязан…
- Легроуз! – девушка заставила графа замолчать и медленно двинулась в его сторону. – Скажи-ка мне, граф… Что. Я. Велела. Тебе. Сделать.
- Провести испытание с ключом новенькому.
- Та-ак, и в чём оно заключа-а-алость? – голос у девушки был необычным – словно в унисон говорило сразу несколько голосов. Звук этого голоса с глубоким красивым тембром вызывал у меня дрожь.
Она дошла до графа и начала медленно обходить его по часовой стрелке. Я заметил, как граф побледнел, его губы начали трястись. Чёрт, да ему было страшно до одури!
- В том, ч…ч…чтобы…разместить сильных м-м-монстров на этажах и… позволить их убить.
- Просто монстров? Или я дала какое-то уточнение?
- Сильных, но убиваемых…
- Та-ак. И как, по-твоему, эта группа могла справиться с Жиззаррахом? Ответь только честно. Глядя мне в глаза.
- Н-н-нет, госпожа…
Медленно граф осел на пол и оказался на коленях перед странной девушкой, от которой просто пёрло силой. Только силой страшной, холодной и безжалостной, смертельно опасной и непредсказуемой.
- И зачем тогда ты его сюда притащил? Или ты думал, что я этого не замечу? Или ты решил, что раз я поставила тебя тут старшим, то больше не касаюсь местных дел и не знаю, что творится в моём подземелье?
Она положила руку Легроузу на плечо, и я заметил, что хоть та и затянута в чёрную перчатку, но на концах пальцев отчётливо видны когти.
- П-п-п-прошу… Госпожа… Простите…
- Молчи, Легроуз. Просто молчи. Не усугубляй.
За время всей этой сцены мне удалось сесть, и теперь я мог с лучшего ракурса наблюдать за бледным графом, заламывавшем руки перед непонятной барышней. Судя по всему, она готовилась его убить, но в таком случае, как его раб, я бы отправился за ним следом. Надо было срочно что-то делать!
- Эй… - хрипло прокаркал я и тут же харкнул кровью. Не слабо меня приложило. Очень не слабо. Хотя и не так сильно, как остальных. – Можно мне вставить слово?
Уже занеся руку для удара когтями, девушка замерла и удивлённо уставилась на меня.
- Не надо его убивать. Во всяком случае, пока. Ведь, на нём тут держится многое, и в данный момент кто-то пытается пройти это ваше подземелье. Что будет со всеми этими людьми, если его вдруг не станет?
Теперь на меня смотрели заинтересованно
- И кроме того… Умрёт он, умру и я. А мне бы этого не хотелось.
- Да, об этом я не подумала. Видишь, Легроуз, тебя спас твой собственный раб. А ты хотел его убить. Глупый, глупый граф.
Дымноглазая барышня отпустила плечо графа и неспешно направилась ко мне. Только теперь я понял, что при ходьбе она не издаёт вообще никакого шума или звука.
Дойдя до меня, она присела на корточки.
- Сильно тебе досталось?
- Терпимо, - промолвил я и подавил приступ кашля. Рот наполнился кровью.
Некоторое время меня изучали, как диковинное насекомое под микроскопом, после чего странная барышня встала.
- Не переживай. Я поправлю то, что натворил мой… помощник.
С этими словами она начала обходить моих спутников и касаться их рукой. Тенрис пришёл в себя и сел, тряся головой. Алюэт также очнулась и тоже села. Из тела Гларма исчезли шипы, его раны затянулись, броня восстановилась, и после того, как он грохнулся на пол, он начал дышать ровно и спокойно. С Дзинсаи осыпалась каменная наслойка. И когда она увидела, кто её освободил, мне по ментальной связи пришла дикая смесь из удивления, благоговения и страха.
Моя очередь оказалась последней. Дымноглазая снова опустилась на корточки передо мной и принялась разглядывать с лёгкой улыбкой.
- Как ты думаешь, к чему всё это? – вдруг спросила она. Говорила она неспешно, её голос словно обволакивал меня. Я ответил первое, что пришло мне в голову.
- Чтобы растить героев.
- Именно! Хорошо, что ты это понимаешь. Но ты также должен понимать, что просто так героями не становятся. Это суровый упорный труд по самосовершенствованию, преодолению своих слабостей, с готовностью совершить подвиг даже ценой своей жизни. Ты, ведь, это понимаешь?
- Конечно.
- Тогда ты должен понять, что я не могу отменить этого испытания со стражами этажей. Вам придётся пройти через них. Правда, теперь вы сможете это сделать. Какой бы безнадёжной ни казалась ситуация, но вы сможете всё преодолеть. А с бехолдером вы вообще должны были встретиться только на восьмом или девятом этаже.
Она стрельнула глазами в графа, который всё так же и стоял на коленях.
- Я понимаю. За каждое произнесённое слово нужно отвечать, - произнёс я. – Если Вы возьмёте свои слова назад, это будет… некрасиво.
- Это будет проявлением слабости, да. Но ты меня правильно понял. А ты не так прост, каким кажешься. Вот что. Вам зачтут убийство бехолдера, словно вы сами это сделали. Вы получите полагающийся вам опыт и часть ключа. Но насчёт сокровищ и артефактов, не обольщайтесь. Тут уж извините - или барахло, или ваши жизни. Филигранно убивать чудовище не было времени. Легроуз!
- Да, моя госпожа!
- Когда я уйду, выдай им положенный опыт и часть ключа, - далее она снова обратилась ко мне. – Найди моё святилище на девятом этаже, нам будет о чём поболтать. И ещё. Считай это… дополнительным заданием от меня: на этажах, с четвёртого по девятый, расположены испытания. Если ты пройдёшь их все перед тем, как прийти в святилище, я тебя дополнительно вознагражу. Если не захочешь, не сможешь или посчитаешь, что испытания не так важны, как ключи или выход из Лабиринтиса, это никак не повлияет на нашу беседу – просто не получишь премию.
Она поднялась, взмахнула рукой. Из моего тела разом ушла боль, дышать стало легче.
- В общем, жду тебя у себя. До встречи, Олег. Легроуз. Я слежу за всем.
После этих слов она обратилась в сгусток чёрного дыма и с хлопком исчезла, а я на несколько секунд потерял дар речи. Она обратилась ко мне по моему настоящему имени! Выходит, она его знает? Ладно, спрошу её об этом при личной встрече. В то, что она состоится, я не сомневался.
Как только дымноглазая барышня исчезла, граф повалился на четвереньки, тяжело дыша. Отдышавшись, он выпрямился, достал платок и утёр им лоб. Похоже, за эту встречу у него прибавилось седых волос. Окончательно придя в себя, он встал, смерил меня взглядом и вытянул вперёд руки.
- По велению Госпожи, вот причитающийся вам опыт за бехолдера Жиззарраха.