Навалившееся чувство голода отступает от ощущения, что меня кто-то сверлит взглядом. Насколько позволяет петля на шее верчу головой пытаясь увидеть, кого же это я так заинтересовал. Потерявшие к нам интерес солдаты монотонно шествуют по бокам, лишь иногда бросая косые взгляды. Для них мы — ежедневная рутина, и не таких видали.
Над невысоким бугром слева от дороги на мгновение показалась чья-то голова и тут же исчезла. Спустя минуту она показалась снова в проеме бывшего окна. Это девушка. Довольно милая, хотя ее головная повязка и шрам на щеке скорее бы подошли какому-нибудь киношному пирату. Не хватает попугая на плече и серьги в ухе.
Увидев, что замечена, она заговорщицки подмигнула и скрылась в тени. Когда подмигивают красивые девушки это приятно. Вот только в данной ситуации несколько неуместно.
— Обалдеть! — Я и сам не заметил, как произнес это вслух. — Смотрите, там девушка…
— Женится пора, — буркнул Прыщ. — Бабы мерещатся. Ты лучше шагай ровнее, а то мне эти чертовы колодки шею натерли.
— Да я серьезно говорю…
— Да не дергайся ты! Шея говорю болит.
— Ну наконец-то, — сказал Ильич.
Дз-з-ы-н-нь — и пять охранников со стрелами в груди рухнули на землю. Оставшаяся пятерка, вскинув наизготовку алебарды, метнулась в сторону, откуда стреляли.
Дз-з-ы-н-нь — и мы остались среди десятка трупов.
— Кто стрелял? — зашепелявил Тимоха.
— Ничего себе! — вскрикнул Прыщ, дергаясь, словно пытаясь сбросить оковы. — Бац-бац и в дамках. Мы следующие?
— Бежим! Нас убьют! — завопила Лиля и рванулась вперед, увлекая нас за собой. — Я не хочу умереть! Бегите!
Никогда не думал что в столь изящном теле столько силы и столько вопля. Поддавшись панике, мы побежали вперед, невзирая на протестующие крики Ильча. Сейчас нам было не до него — хотелось жить.
— Стойте глупцы! — кричал Ильич, стараясь хоть как-то замедлить нас. — Они же нас спасают!
Но никто не хотел слушать. За спиной раздавался топот ног, подстегивающий лучше любого кнута. В любое мгновение стоило ждать стрелы в спину.
Четверкой резвых гончих, волоча сопротивляющегося босса, мы домчали до целых домов, еще немного пробежали по инерции и замерли как вкопанные.
— Живы! — облегченно вздохнула Лиля.
— А толку? — сердито сказал Ильич. — Вы никогда не слышали о том, что враг моего врага мой друг?
— Это как? — поинтересовался Тимоха.
— Уже никак.
Вокруг нас кипела жизнь. Жизнь большого города с поправкой на никогда не виденное средневековье эпохи прекрасных дам и благородных рыцарей, чумы, публичных казней под довольный рев толпы, лопухов вместо туалетной бумаги, клопов и сифилиса.
На большой площади, окруженной нависающими балкончиками стеклянных домов в три-четыре этажа, расположились десятки ларечков, торговых палаток и маленьких мастерских. Кажется, что неизвестный архитектор умышленно наклонил дома к центру площади, так, чтобы балконы нависали один над другим и образовывали незамкнутый купол, похожий на частично закрывшие лепестки бутона цветка.
Квакают, расхваливая свой товар, торговцы рыбой и тычут его под нос прохожим. Те отворачиваются, зажимая ноздри. Пялятся в небо пустыми глазами из огромных плетеных корзин причудливые дары моря. Жонглируют окровавленными кусками мяса широкоплечие мясники, заманивая покупателей в свои палатки с неизменными атрибутами — колодой, топором и крючьями с тушами. Зеленщики размахивают пучками трав и зелени источающими непривычные запахи. Колдуют над комьями глины гончары. Надувают щеки стеклодувы у раскаленных печей. Тянет ручку за еще горячей стеклянной фигуркой малец. Раз за разом обрушиваются на наковальни молоты кузнецов, наполняя город звоном рождающейся стали. Один перед другим выхваляются яркостью и рисунком торговцы тканью. Хмуро зыркает по сторонам наемная охрана, больше похожая на бандитов, у пышных палаток ювелиров.