Зазвенела сталь. Белоснежный песок окрасился первой кровью.
Викинг, размахивая тяжелым топором, словно перышком, сеял вокруг себя смерть. Рыжий смерч двигался так быстро и разил столь умело, что не возникало никаких сомнений о его профессии.
Тимоха, с двуручным фламбергом, следовал за ним по пятам, прикрывая спину. Неумение фехтовать он компенсировал силой. От его ударов черные мундиры просто отлетали в сторону, даже если успевали выставить защиту.
Неловко махая катаной, я чуть не отрубил себе ухо. Дерьмовый из меня самурай. Не оружие делает человека воином, а воин делает сталь оружием. Да и чего можно хотеть от человека, который последний раз держал в руках меч лет двадцать с гаком назад, причем меч был деревянным, впечатления от Вальтера Скотта свежими, а противником была висящая на вешалке шуба. Из того боя я вышел победителем.
Уклоняясь от мельтешащей вокруг стали, я споткнулся об искромсанное тело франта и оказался лицом к лицу с противником. На меня хищно уставились глубоко посаженные глаза, словно гипнотизируя. Презрительно искривились губы на костлявом лице. Чудом успеваю заметить падающий на голову меч и прыгнуть в бок одновременно махнув катаной в сторону врага. В его глазах промелькнуло удивление. Черный мундир осел на песок, зажимая ладонью распоротый живот. От ужаса содеянного я заорал и начал, не глядя махать катаной налево и на право. Кажется, я даже глаза закрыл, чтобы больше не видеть крови и выпадающих на песок внутренностей.
Боже, я убил человека! Пусть он и не совсем человек… нет, не такой человек как я… нет, он просто человек из другого места. Да какая к черту разница кто он. Я убил!
От осознания того, что я совершил, я закричал.
— Все, Димыч, — услышал я сквозь свой крик Тимохи. Крепкая рука выдернула у меня оружие. — Я заберу пока… А то поранишься. Потом отдам. Обещаю.
— Я… я… уб… уби…
— Все. Все закончилось. Успокойся. Ты был молодцом — жив остался. Это и так много. Ты прости, я так закрутился с двумя последними, что потерял тебя из виду. Не ранен?
— Я… я убил, — прошептал я, глядя на свернувшийся калачиком в луже крови черный мундир.
Тимоха проследил за моим взглядом и хлопнул по плечу так, что я чуть не упал:
— Молодец. Не ожидал… Катана в надежных руках. — Он протянул мне меч. — Носи с честью воин.
Песок арены был устелен трупами. В живых остались кроме меня и Тимохи викинг и великан в одежде из шкур. Великан волочил раненую ногу, а Тимоха и викинг были настолько забрызганы кровью, что трудно понять ранены ли они.
В глазах сбившихся в кучу женщин, стариков и детей светилась надежда.
Лиля, стоя на коленях, рыдала от радости, а Прыщ стоял рядом с разинутым ртом и машинально протирал краем футболки стекла очков.
Старичок в инвалидном кресле беззубо улыбался и махал нам флажком.
Над ареной царила тишина.
Публика недоуменно смотрела на неподвижные тела в черных мундирах. Они ожидали явно не такого хода событий. Налицо нарушение привычного регламента увеселительного мероприятия. Сценарий «бац-бац и в дамках» у черных мундиров на этот раз не прошел. Противник зубастый попался с повышенной тягой к дальнейшему существованию.
С высоты стеклянного утеса на нас недовольно взирал человек в мантии. От его взгляда заломило в висках и появилось чувство, что кто-то рассматривает меня изнутри, копается в моих мыслях.
Викинг вскинул вверх окровавленный топор и закричал толи, выражая радость победы, толи, требуя еще крови. И было в его крике столько жажды жить, что я невольно заорал сам что-то несвязное, вскинув катану навстречу чужому небу. Рык великана и Тимохин «Виват» подхватила толпа «гладиаторов».
Зрители недовольно зашептались, с опаской поглядывая на ложу.
Человек в черной мантии жестом подозвал одного из охранников и указал пальцем на нас. Воин кивнул и одним прыжком оказался на арене, погрузившись в песок по щиколотки.
— Ого, — озадаченно пробормотал Тимоха, делая шаг назад, — Люди так не прыгают. Никакие кости не выдержат. Тут метров двадцать.
— Двадцать пять, — сказал подошедший Ильич. — С половиной. Он еще и не такое может.
— Кто он? — спросил я, разглядывая черные доспехи поражающие своей идеальностью.
— Гвардия. Элитный отряд личной охраны императора. Как вы говорите — зе бест оф зе бест.
— Его холуи? — я ткнул пальцем в сторону трибуны. — Большая шишка?