— Надо же, — хмыкнул Наар. — Вспомнили обо мне.
— Как же можно забыть о нашем Надзирателе, — усмехнулся Шейдор.
— Будешь нам мешать? Снова вступишься за Раяну? — спросил Эрхат.
— Я уже говорил, что ни один Покровитель не сможет повлиять на хаос.
— Что хаос такое, Наар? Что она такое? — спросил Аиллар.
— Это слишком сложно. Даже для вас, — Наар усмехнулся, но это Покровители могли только чувствовать — Надзиратель не счел нужным снять капюшон и показать лицо. — Я с самого начала предупреждал: не лезьте, хаос вам не по зубам. Но… вы не послушались. Думаете, что-то может измениться теперь, когда ваши стихии наполняют Раяну?
— Как минимум, мы можем на нее повлиять. Мы ее Покровители, — сказал Эрхат, снова с трудом контролируя эмоции. Злость прорвалась. И что-то еще, помимо злости.
— Нет. У хаоса не может быть Покровителей, — голос Наара прозвучал жестко. — И если вы не отступитесь… вероятно, вы еще поплатитесь за это. А я буду рядом с Раяной и за всем прослежу.
Движение плаща, капли магии беззвучно струятся по пространству — и Наара больше нет в этой комнате. Впрочем, нет его физического проявления. Даже Покровители не могут быть уверены, что он не продолжает слушать разговор.
— Похоже, Наар сделал все правильно, — с удивлением заметил Шейдор, как будто сам не верил собственным словам. — Не стал мешать тебе, Эрхат. Дождался, когда ты оступишься.
— Я не оступался. Это было мое решение — рассказать Раяне. Не лгать.
— У нас гости. Незваные, — сообщил Аиллар мрачно.
— Кто еще? — спросил Шейдор.
Мгновением спустя он получил ответ. В комнату вошел еще один Покровитель стихии.
— Когда вы собирались рассказать совету о появлении в нашем мире новой силы?
Глава 1.2
Аравель, город рядом с Императорской академией
Вечерело. Я шла по улицам города уже знакомой дорогой. Сумку с вещами крепко прижимала к себе. Благодаря близости к Императорской академии Аравель всегда привлекал немало туристов, ну а за туристами подтягивались все остальные, в том числе воры. Сегодня мне приходилось быть особенно внимательной и осторожной, потому как в сумке лежало одно из самых дорогих украшений. И мне предстояло обменять его на деньги, как делала это уже не раз.
Начало второго курса приближалось. Вполне вероятно, что у меня снова будет мало свободного времени. И нет никакой гарантии, что в ближайшее время получится выбраться в город. А деньги заканчиваются, их нужно пополнить. К тому же, к началу учебы необходимо подготовиться: закупить новую одежду, тетради и прочие необходимые мелочи.
На самом деле даже странно, что любителей чужих карманов и сумок не пугает близость академии. Здесь каждый второй может оказаться студентом. А студенты — совсем не беспомощные жертвы. Мы ведь так ответить можем, что мало не покажется! Если, конечно, заметим, как кто-то подбирается.
По академии даже ходили любопытные рассказы: кому как удалось провести очередного вора. Однажды, например, вор забрался в сумку к старшекурснику, а там нарвался на боевое растение, которое из сумки выскочило и спеленало вора. Студенту оставалось только оттащить пойманного нарушителя в отделение магического правопорядка. Причем даже напрягаться не пришлось — растение у него было на редкость ловким и послушным.
Я прижала сумку еще плотнее. Пусть это выглядит подозрительно. Зато незаметно уже никто не утащит. А в прямом столкновении грабителю придется хорошенько постараться, чтобы унести от меня хотя бы самого себя в целости и сохранности.
Я без проблем добралась до антикварной лавки. Осмотрелась, проверяя, нет ли кого поблизости, потянула на себя дверь и вошла. В небольшом помещении было темно, горела только одна настольная лампа. Заметив меня, из-за стола встал пожилой мужчина.
— А, это вы. Ждал вас со дня на день. К учебному году готовитесь? — он улыбнулся. Я тоже улыбнулась.
— Именно так.
Скрывать, что я студентка, с самого начала не стала. А зачем? Будет знать, что со студенткой академии лучше не ссориться. Как минимум, не пытаться ее обмануть. Подозреваю, мастер Тижар, владелец антикварной лавки, догадывался, что и происхождение у меня не столь простое, если без труда приношу ему дорогущие украшения, иногда на самом деле антикварные. Но его догадки меня особо не волновали. Все равно он вряд ли станет выяснять подробности.
— Показывайте, что на этот раз.
Я прошла к столу, открыла сумку и достала из нее прекрасное колье, украшенное смесью сапфиров с бриллиантами. Золото, слегка потускневшее от времени, смотрелось благородно.