— Готовьтесь к бою! — скомандовал Сакс, обернувшись к доверившим ему свои жизни.
В авангарде противника шли рослые легионеры-щитовики. За ними стояли более мобильные копейщики. В затылки которым дышали обычные рубаки. Среди прочих, выделялись немногочисленные отряды с ног до головы закованные в матово-чёрную броню. Монструозное оружие в их мускулистых руках внушало трепет. Со стороны казалось, эти великаны могут, не напрягаясь, отправить целую лошадь в полёт.
За основным строем демонов следовали множество сработанных троек. Все они являлись приспешниками пути хаоса, о чём прекрасно говорило количество рун на их предплечьях. Ну и разумеется, не сто́ит забывать о магах. Упомянутые, вполне логично выступали последними. Закутанные в однотипные балахоны тёмных оттенков, при ходьбе они опирались на увесистые жезлы.
Взгляд сам собой невольно ловил громоздкую стационарную арку портала. Достигающая пятьдесят метров в высоту, в ширину она доходила до двух десятков. Имея овальную форму зеркальца, сейчас портал испускал тусклый зелёный свет — был неактивен.
Дум. Дум. Дум.
Выбивали энергичный мотив боевые барабаны.
Это стало сигналом для наземного отряда наездников. Огибая рогатое воинство с флангов, в бой мчались зеленокожие ящеры. Рептилии угрожающе шипели, тряся ярко-красными гребнями на вытянутых мордах. Не считаясь со стремительным ускорением, всадники держались на их спинах, как влитые. Они были вооружены толстыми копьями, что во время марш-броска смотрели строго вниз.
Дум. Дум. Дум.
После очередного сигнала, стройные ряды иномирян расступились, пропуская боевые колесницы. Среднеразмерные «кабриолеты» тянули лошади. Правда, эта порода или же вид, превосходил своего земного собрата, минимум, вдвое. Красноглазые хищные жеребцы, чьи пасти украшали два ряда игольчатых клыков, неслись, поднимая копытами столбы пыли.
Дум. Дум.
Бум.
По условному сигналу, основное войско противника замерло. Шаманы вознесли к небесам свои когтистые, уродливые руки, а все остальные вытащили из-за спин телескопические копья.
Дум. Бум.
Каждый воин произвёл рывок рукой, отчего оружие стало полноразмерным.
Над головами демонов открылись десятки тысяч небольших порталов. Они уже приготовились метнуть в них снаряды, когда дьявольская конница опасно к первой линии защитников земли.
— Авангард, — отовсюду слышался приказ Флеменг, — выставить заградительные техники!
Её командный, усиленный эфиром голос дублировался с многочисленных воздушных судов.
Не прошло и трёх ударов сердца, а перед авангардом начало всплывать бесконечное число самых разных стихийных техник.
— Беглым, по атакующим… Огонь!
Услышав приказ, поддерживающие щиты сверхи присели на одно колено, дав обзор рядам позади себя.
Вместе со звуками столкновения наездников на ящерах с неизвестной для них ворожбой, наземная коалиция «выстрелила» из всех калибров.
Разжался оружейный грохот, свист летящих техник и взрывы не выдержавших натиска стихийных заграждений. Им вторили предсмертные вопли демонов и шипения раненых ящеров.
Но все звуки потонули в новой волне. Возницы с металлическим скрежетом врезались в эфирные щиты сверхов, те схлопывались, ржали монструозные лошади, а на головы противников земли неслась очередная волна из свинца и эфира.
Пули с трудом, но дырявили насаждающих, когда применяемые техники, по-своему, уничтожали вражеские ряды. Горели колёса повозок, плавилась и вздувалась кожа рогатых созданий. Острые воздушные серпы отрезали их конечности, а земляные пули и копья насквозь прошивали массивные тела.
В этот момент, в стане захватчиков прозвучал сигнал к атаке.
Мышцы демонов вздулись от натуги. У многих засияли усиливающие руны на предплечьях, лес из копий устремился к зависшим в воздухе порталам, чтобы в следующую секунду бесследно пропа́сть.
Флеменг, взявшая бразды командования в свои руки, нутром почувствовала опасность.
Отдав приказ на немедленное развёртывание воздушного заслона, она надеялась спасти вверенное ей направление.
Ожидающие своего часа небесные корабли применили имеющийся козырь — технологическое устройство, действующее аналогично эфирному щиту.
Над головами владеющих, внахлёст начали появляться прямоугольные объекты. Они оставались полупрозрачными и, казалось, являются творением паука мутанта. Золотистая сеть быстро накрыла всё воздушное пространство, тем самым обезопасив союзные силы.