– Э нет, господин, ты мне сонты свои не суй. Ты меня учеником возьми. Хозяин сказал, что ты загнанный, я у тебя учиться буду.
Холлан коротко окинул улицу взглядом – нет ли любопытных глаз, схватил мальчишку за ворот и прижал к стене дома. Монеты глухо посыпались на пыльную землю.
– Ещё раз это слово услышу – сверну твою цыплячью шею, уяснил?
– Как скажешь, учитель, – прохрипел мальчишка.
– Я тебе не учитель.
Сбоку открылось окно, оттуда высунулась любопытная румяная баба. Пришлось отпустить засранца. Тот живо бросился на землю подбирать монеты.
– …пять, семь, не, шесть…
Холлан поспешил оставить его, но Базиль снова догнал наёмника.
– Ты не обижайся, господин, но ты у меня не первый будешь, – осклабился мальчишка.
– По-доброму прошу, отвали, – пригрозил Холлан.
– Я у каждого заезжего воина чему-то да учился, – не обращая внимания на слова наёмника, продолжал Базиль. – Один меня на мечах учил, но это давно было. С другим я кулачный бой осваивал. Он говорил, что у меня свободный стиль борьбы, а надо и правила знать.
Наёмник шёл, не оборачиваясь – отлипнет, когда увидит, что Холлан не реагирует.
– А потом этот был, из княжьего дома. Ножи метать научил, ого как умел. Подружка-то твоя, эта, с бритыми висками – несговорчивая, похуже тебя.
Он и Илисон доставал, понял Холлан.
– А тот, до неё служил, и из лука, а на ножах как! Даром что хромой.
Холлан замедлил шаг и позволил мальчишке догнать его.
– А что же такого талантливого князь не удержал?
– Да шутишь, что ли? Какое удержал, он его с собаками до западной границы гнал.
– Почему это?
– Тёмный ты человек, – произнес Базиль и придирчиво осмотрел наёмника, как будто сомневаясь, стоит ли брать такого идиота в учителя.
– Может и тёмный, – мирно согласился Холлан, – а ты просвети.
– Ну, учитель, смотри: молодой воин и юная княжна, ничего в голове не шевелится?
И правда тёмный, подумал Холлан. Это многое объяснило бы! Юная наследница влюбляется в телохранителя, а на носу свадьба и отъезд в соседнюю землю. Князь в бешенстве выгоняет воина и ищет на его место женщину. Милифри ссорится с Илисон, чтобы выгнать её из комнаты…
– Значит, они дождались подходящего момента и сбежали?
– Не они, учитель, а она. Его-то давно и след простыл. Вряд ли они успели договориться.
Холлан почесал голову. Если это правда, то ситуация становится не такой безнадёжной. Неподготовленная девчонка не могла уйти далеко пешком, и даже если она уже встретилась с телохранителем, пускай у него есть лошадь, то пару людей найти по приметам проще, чем одного.
– Но не отправилась же она куда глаза глядят, – вслух подумал Холлан. – Наверное, знала, где его искать…
– Конечно, знала, – откликнулся Базиль.
Холлан только открыл рот, чтобы задать вопрос, как мальчишка выпалил:
– Сначала обещай, что возьмёшь меня в ученики!
У Холлана чуть не сорвалось с языка что-то очень грубое, но он сдержался. Раз паренёк знает, где искать прошлого телохранителя, то это не секрет, и можно выведать и у других. Но с его помощью найти наследницу будет проще: он знает, как выглядит Милифри, видел телохранителя и даже говорил с ним. Ради такого можно будет и потерпеть, и даже научить его паре приёмов.
– Обещаю.
Мальчишка протянул руку. Рукопожатие у него было быстрое, резкое, как будто он боялся обжечься.
– Он собирался на ярмарку, – сказал Базиль.
Холлан кивнул. Это была отличная новость: он и сам мечтал попасть на ежегодную ярмарку в Римерфаре, но Шейн бы не позволил – почти на месяц отпускать наёмника туда, где он может с лёгкостью найти другую работу? Ну уж нет! Теперь Холлану подвернулся удобный случай. И если раньше ему и в голову не пришло бы искать работу, то при новом шатком положении Дома наёмников у него не оставалось выбора.
Возница грузил мешки и сначала разбухтелся, что так не договаривались, что на двух пассажиров места нет. Но Базиль сразу бросился помогать, и мужчина растаял. От мешков несло сеном и странным острых запахом, и Холлан расчихался. Оказалось, что там сушёные весенние травы, которые на островах последние пару лет пользуются популярностью как отличное средство от всех болезней, поэтому возница ехал уже с которой по счёту партией и каждый раз возвращался домой с изрядно потолстевшим кошельком.
Холлан хотел сесть рядом с возницей, чтобы не дышать сушёной травой, но нужно было поспрашивать Базиля. Оказалось, что тот больше ничего и не знал. Телохранитель называл себя Йеном, но мальчишка почему-то был уверен, что это ненастоящее имя. Ему было двадцать три, это Базиль знал точно – спрашивал. Про Лигу он почти ничего не говорил, ну это и понятно. Сказал только, что у него два посвящения. На это Холлан хмыкнул – невозможно.