...à êðîâü âàøà ãîðÿ÷à. Òåëà æå - âîñõèòèòåëüíîå óäîáðåíèå, è íàøà ñèëà
óâåëè÷èòñÿ, êîðíè âãðûçóòñÿ è èñêðîøàò ÿäðà çåìíûå, è êðîíà âîçíåñåòñÿ ê
ñâÿùåííîé ãîðå Áîãîâ, è ïðîíçèì ìû ñó÷üÿìè ñàìîãî Ðýéäåíà è Òüåíà...
Çäåñü ìû - Áîãè, Ëþ.
Î äà. Áîãè - ñãèíóâøèå äóøè...
-Êèòàíà!..
Êèòàíà. Äà, Êèòàíà... Óçíàåøü ëè òû íàñ, ïðèíöåññà Ýäåíèè.
(íåò! Íå õî÷ó óçíàâàòü, ïîòîìó ÷òî ÿ çàáûëà è òàê-íàäî, è...)
Òåáå - äà. Íî ìû - âãëÿäèñü â ëèöà.
Ëþ ðûáîëîâíûì êðþ÷êîì, ïëàöåíòîé, ñïàÿâøåé åãî è Êèòàíó, âîñïðèíÿë ñòðàõ
äåâóøêè.
Îíà âãëÿäåëàñü.
Áûëî êëàäáèùå. Æèâîå Êëàäáèùå - èñòèííàÿ ñóòü Æèâîãî Ëåñà. Òû ìîæåøü óáèâàòü
è ñ÷èòàòü ñåáÿ ïðàâîé, íî êàïëè êðîâè ïðîðàñòàþò íà êàìåíèñòîé ïî÷âå,
ïðîáèâàþòñÿ ñêâîçü ìîùü çàñòàðåëûõ âåëèêàíîâ, è ïëîäû èõ - êîñòÿíèñòû. Ïîìíèøü
ëè òû íàñ, òâîèõ ïîääàíûõ, î ïðèíöåññà Ýäåíèè?
-Äà... äà ïîìíþ, - ñïàçìàòè÷åñêè âûòîëêàëà îíà. - Íî âû - âû áûëè îáðå÷åíû!
Äåðåâüÿ çàãóäåëè. È ãëàçíèöû èõ ïîäåðíóëèñü æåëòèçíîé - ýäåíèéñêè-ÿíòàðíîé...
ñâåòëîé, êàê ó ïåðâîãî, ïðèíåñåííîãî â æåðòâó Ðâó.
Ïðèíöåññà, ïîâåëèòåëüíèöà... òû ñêîðìèëà íàñ ÷àðîäåéñêîé áåçäíå, òû
ðàñïîðÿäèëàñü íàìè, òû ïîñåÿëà íàñ, ðåøèøüñÿ ëè òåïåðü âûéòè íà æàòâó, à
óäîáðåíèÿ - íåíàâèñòü, õëåá ãîð÷èò. Íî ñúåøü. À ïîòîì - ìû òåáÿ.
Òàêîâ çàêîí. Òàêîâ öèêë.
Êèòàíà çàêðè÷àëà. Åå êðèê çàïîëîíèë Æèâîé Ëåñ, ñäåëàëñÿ åäèíñòâåííûì çíà÷èìûì
ïóíêòîì áûòèÿ. Åå ñòðàõ - áðåäîâûé, èððåàëüíûé, òî÷íî ïåðåä ìîíñòðàìè èç-ïîä
êðîâàòè, òî÷íî ïå÷àòü Êàèíà - îáðóøèëñÿ íà Ëþ Êýíãà êàìíåïàäîì. Îí áèëñÿ â íåì
íåáîì óæàñà, ñëîâíî ìåðòâåöû êëàöàëè ñíåñåííûìè ÷åëþñòÿìè ó âåí Êèòàíû, è îí
ðóêîâîäèë èìè...
Îí - Ëþ áûë Ðåïòèëèåé è ïðèçðàêàìè ýäåíèéöåâ.
Îí óíè÷òîæàë Êèòàíó.
(Ñïàñòè åå!)
Íå ñóìååò. ×òî îí - ñìåðòíûé - æàëêèé è áåñïîìîùíûé, îïóòàííûé, êàê ãëóïàÿ
ìóõà. ×åìïèîí, äà... íî ëåãêî âûçâàòü íà áîé - ïóñòü è âñåìîãóùåãî íåêðîìàíòà, à
÷òî äåëàòü, åñëè - ëîâóøêà, åñëè òüìà è íè÷åãî, êðîìå òåñíîòû, áîëè è
ïðåäñìåðòèÿ?..
Òüìà...
-Ìû áåçóìíû, Êèòàíà. Íå-Ìèð áåçóìåí, Êèòàíà. Òû - ñ íàìè, Êèòàíà...
Òüìà... - òâåðäèëè ýäåíèéöû.
Ëþ èçâèâàëñÿ, õîòÿ çàîñòðåííàÿ ñêîðëóïà-êîðà ðâàëà åãî êîæó, è îíà ñâèñàëà
øèðîêèìè ýëàñòè÷íûìè ïîëîñêàìè. Êðîâü ñìà÷èâàëà âåòâè-ëàïû, è îíè ñëàäîñòðàñòíî
ïîäðàãèâàëè, õèùíî âïèòûâàÿ æèâîòâîðíóþ æèäêîñòü â âàêóîëè. Ðåáðà Ëþ õðóñòåëè
ïîä èñêàæåííûìè "îáúÿòèÿìè", íî êðèê Êèòàíû - îí îáðàùàë â çàòåðÿííóþ ãàëàêòèêó
êàêóþ-ëèáî áîëü, îí ïåðåïîëíÿë Ëþ ìóêîé è íàäëîìîì...
-Òüìà, òüìà, òüìà! - êàê çàâåäåííûé ïîâòîðÿë îí.
Âîò ðóêè - îíè ñãíèëè, îíè áóðûå, êàê ïðîøëîãîäíèå ëèñòüÿ, ïðèíöåññà. È åùå -
ñãîðåâøèå, ïàðîì ñòàâøèå - Ðîâ ïåðåâàðèë íàñ, íî äóøè âå÷íû, à òðóïû -
ïàìÿòëèâû, è âîò òû - íàøà...
Íàøà!
(Òüìà...)
-Ñâåò! - çàõëåáíóëñÿ Ëþ ñëîâîì-Ñòèõèåé, ñëîâîì-ñóùíîñòüþ. Åìó ÷óäèëîñü, ÷òî
êðîâü õëûíóëà èçî ðòà...
(ïèòàÿ Äåðåâüÿ?)
(Íåò!..)
-Ñâåò! Ñâåò! - ïîâòîðÿë îí, à èç êîí÷èêîâ íîãòåé âûäèðàëèñü ñòèëåòû-ëó÷è, è
îíè ïðîòÿãèâàëèñü - ðîâíûå, ãîðäûå, áóäòî ñàì Ðýéäåí îäàðèë ñâîåé Ñèëîé
×åìïèîíà...
(äà! ×åìïèîíà! ß - Ñâåò, è ÿ ñèëüíåå òåáÿ, îòðàâëåííàÿ áîëîòíàÿ Òüìà!)
Ýäåíèéñêèå ðîæè ñêîð÷èëèñü, ñêîñîáî÷èëèñü. Îíè òëåþò, ïîíÿë Ëþ Êýíã, òëåþò,
êàê ñóõàÿ äðåâåñèíà â êàìèíå! Îí çàñìåÿëñÿ, à øèïû - ñòîëü ñõîæèå ñ òåìè, ÷òî
ïðîòêíóëè Øýíã-Öóíãà âî âðåìÿ ïåðâîé ïîáåäû Ëþ, òîëüêî èççîëîòà-àëûå,
âûêðèñòàëëèçîâàííûé Ñâåò, ôîòîíàìè âñïàðûâàëè ÷óäîâèùíûå òåëà öåëîé òîëïû âðàãîâ
- çàãðîáíûõ ëèí÷åâàòåëåé.
 óøàõ Ëþ çâåíåë áðîíçîâûé ãîíã. Ãðîìàäíûé, ïðèçûâíûé, îí ïîâåëåâàë ñðàæàòüñÿ
- è Ëþ ïîä÷èíÿëñÿ åìó. Îí âåðèë, ÷òî ýòî Ðýéäåí, èãíîðèðóÿ çàïðåò Äðåâíèõ Áîãîâ,
ñïàñàåò åãî... íî ãëàâíîå - Ëþ ñïàñàë Êèòàíó!
×òî ìîæåò áûòü äðàãîöåííåé? Äàæå ïîáåäà íàä Øàî Êàííîì è îñâîáîæäåíèå Çåìëè -
íå ðàâíîöåííàÿ íàãðàäà...
Øèðîêèå ïëàñòû Ñâåòà âðåçàëèñü âåñåëûìè, áåñøàáàøíûìè ñîëíå÷íûìè çàé÷èêàìè â
èçâå÷íûé ìðàê Æèâîãî Ëåñà. Äåðåâüÿ ãîðòàííî âûëè, íî ñåðåáðèñòûå êîëîêîëü÷èêè
îñâîáîæäåííûõ äóø âòîðèëè ãîíãó Ðýéäåíà.
Ýêçîðñèñò. ß - ýêçîðñèñò, ïîäóìàë Ëþ.
Äà ñâåðøèòñÿ.
Õâàòêà ïàóòèííîé òîëùè âåòâåé îñëàáëà, íî åùå êîðÿáàëàñü, öåïëþ÷å, ïîäîáíî
ãëóáèííîìó ìîíñòðó. Ñó÷üÿ çàíîçèëè òåëî Ëþ, òîíêèå êðîâàûå ðó÷åéêè
ïðèñîåäèíÿëèñü ê åãî Ñâåòó... íî è îíè ïðåêðàñíû, èáî ×åìïèîí Ëþ Êýíã - ýññåíöèÿ
Ñòèõèè, ïîëóáîã...
Íå ðûöàðü Ñâåòà - íî ñàì Ñâåò.
Îáóãëåííàÿ êîðà îòâàëèâàëàñü ñ Äåðåâüåâ îãðîìíûìè øìàòàìè, ïîõîæèìè íà õëîïüÿ
ñàæè. Òåïåðü æóòêèå ðàñòèòåëüíûå òâàðè áèëèñü â àãîíèè, è îíè - ðîæäåííûå â