Ãîòîâüñÿ ê áîþ.
Ùåáåíü, òî÷íî åìó áðîñèëè âûçîâ, ðèíóëñÿ ê Ñàá-Çèðî, ìîëîòÿ åãî ïî ëèöó è
ðóêàì. Ñàá-Çèðî óâîðà÷èâàëñÿ, íî ùåáåíü - ìîêðûé, ìîêðûé, ñ íåãî ñòåêàåò âîäà -
ëîâ÷åå åãî.
Íåñêîëüêî êðóïíûõ îáëîìêîâ óãîäèëè ïî øðàìó, ïðî÷åðòèâ ñèÿþùóþ ëèíèþ áîëè.
Ñàá-Çèðî ïîäïðûãíóë, ñ âûñîòû îêîëî ïîëóòîðà ìåòðîâ ìåòíóë â íåäðóæåëþáíóþ
"ïðèðîäó" ñãóñòîê ëüäà.
-Íå íàäî! - ïðîêðè÷àë ïåïåë.
(÷òî çà áðåä? Ïåïåë íå êðè÷èò... äàæå â Íå-Ìèðå!)
Ñàá-Çèðî ïðèçåìëèëñÿ. Áîåâàÿ ñòîéêà. Ãîâîðÿùèé êàìåíü èëè òàíöóþùåå ñîëíöå,
îí ñðàçèòñÿ. Íå äëÿ òîãî îí óøåë îò Ñàðèíû, ÷òîáû ïîçâîëèòü èçáèâàòü ñåáÿ ðå÷íîé
ãàëüêå.
Ïåðåä íèì âçìåòíóëñÿ ãåéçåð.
(îïÿòü ÷åðòîâùèíà?!)
Ñàá-Çèðî ïðèãîòîâèëñÿ óäàðèòü ïåðâûì.
Ñòðóÿ âîäû ñëîæèëàñü â ôèãóðó ÷åëîâåêà. Âûñîêîãî, òîíêîêîñòíîãî... è â
ôèîëåòîâîì êîñòþìå íèíäçÿ.
-Ðåèí! - ñ îòâðàùåíèåì áðîñèë Ñàá-Çèðî.
Âîò îíî ÷òî. Ïîñâÿùåííûé Âîäû íå ïîìåð âìåñòå ñ åãî ìèðîì è ïðåäàííî ñëóæèò
åãî Èìïåðàòîðó, à Èìïåðàòîð íå â âîñòîðãå, ÷òî íàçîéëèâûé Èçáðàííûé Çåìëè äî ñèõ
ïîð æèâåõîíåê... è ïîðó÷èë ëþáèì÷èêó ðàçîáðàòüñÿ. ×òî æ, ýòî ëîãè÷íåé æèâîãî
êàìíÿ.
-Íå íàäî, - ïîâòîðèë ýäåíèåö. Îí ñ ÿâíûì ñòðàõîì ïîêîñèëñÿ íà ãîëóáîâàòîå
ñâå÷åíèå ðóê Ñàá-Çèðî. - Ïîæàëóéñòà íå íàäî!
-Òðóñèøü, - Ñàá-Çèðî ïðèáëèçèëñÿ ê ãåíåðàëó àðìèé Øàî Êàííà. - Êàê òâîé
õîçÿèí ïîçâîëèë òðóñó ñòàòü ãåíåðàëîì, à?
Ðåèí ññóòóëèëñÿ, íàïîìèíàÿ ïðîâèíèâøåãîñÿ øêîëüíèêà. Îí ñòàùèë ñ ëèöà ìàñêó.
Ñàá-Çèðî ïîðàçèëñÿ, äî ÷åãî ìîëîäî, íåò, ïî-äåòñêè âûãëÿäèò ýòîò áåçæàëîñòíûé
óáèéöà.
Äâóëè÷åí. Îí - âîäà, ÷òî ïðèíèìàåò ëþáûå î÷åðòàíèÿ...
-ß íå âðàã òåáå, Ñàá-Çèðî, - òîðîïëèâî ïðîèçíåñ Ðåèí. - Ïîæàëóéñòà, âûñëóøàé
ìåíÿ.
-Î äà. Áóäåøü ïîäáèâàòü íà áóíò ïðîòèâ Êàííà, âðîäå êàê Ñèíäåë, íå òàê ëè? Òû
æå ìÿòåæíèê, Ðåèí... - ÿçâèòåëüíî ñêàçàë Ñàá-Çèðî. - Âîò íåçàäà÷à: ïðèøëîñü
ïîòîì ïîñòóïèòü ñ òî÷íîñòüþ äî íàîáîðîò, íî íà âîéíå-êàê-íà-âîéíå, äà, ãåíåðàë?
Ðåèí åùå áîëüøå ññóòóëèëñÿ. Îí áûë âûøå Ñàá-Çèðî, íî ñåé÷àñ êàçàëñÿ ìàëåíüêèì
è æàëêèì. Îí îáëèçàë âëàæíûå, ïîáëåñêèâàþùèå, áóäòî îò ñïåöèàëüíîé ïîìàäû, ãóáû:
-ß íå âèíîâàò. Øàî Êàíí çàñòàâèë ìåíÿ äîáèòü âàøåãî òîâàðèùà. Îí áû óáèë
îáîèõ, åñëè áû ÿ îñëóøàëñÿ. È... è Ñèíäåë, - îí èñïîäëîáüÿ âçãëÿíóë íà Ñàá-Çèðî,
ïîòîì íà ëüäèñòîå ìàðåâî. - ß íà òâîåé ñòîðîíå.
Ñàá-Çèðî ïîäóìàë íåìíîãî, ïîòîì ïîãàñèë ëüäèñòîå ñâå÷åíèå.
-Ïî÷åìó ÿ äîëæåí äîâåðÿòü òåáå, ñëóãà Øàî Êàííà?
Âíåçàïíî Ðåèí ðàñïðÿìèëñÿ. Íåðåøèòåëüíàÿ ðàñòåðÿííîñòü âûâåòðèëàñü, ñëîâíî
Ðåèí îòøâûðíóë åå, êàê åùå îäíó ìàñêó:
-ß - íå - ñëóãà - åìó! - ÷åòêî âûãîâîðèë îí.
(âñå ñìèðÿþòñÿ, âñå ñëóæàò - ïîêà æåðòâîïðèíîøåíèå íå çàòðàãèâàåò äî
èçíàíêè... òû òîæå áûë Ëèí-Êóýåâñêèì ãîëîâîðåçîì... äî ïîðû)
-Ëàäíî, - âçäîõíóë Ñàá-Çèðî, ïîòèðàÿ ñâåæåðàññå÷åííóþ ùåêó. - È ÷òî òû õî÷åøü
îò ìåíÿ?
Ðåèí óëûáíóëñÿ. Ñàá-Çèðî îïÿòü ïîäóìàë, äî ÷åãî æå þí - èëè âûãëÿäèò ïîäîáíûì
îáðàçîì - ãåíåðàë-áóíòàðü. Åìó âåäü íå îäíî òûñÿ÷åëåòèå, à ñìîòðèòñÿ ëåò íà ñåìü
ìëàäøå Ñàá-Çèðî.
Ìàëü÷èøêà... òîëüêî â íåîñâåùåííîé äîëå çðà÷êîâ - äðåâíÿÿ, íåèçáûâíàÿ òîñêà.
Ëþáîâü - èìÿ åé. Ñìåðòü - âòîðîå.
Ðåèí âûòàùèë èç íàðóêàâíèêà îáûêíîâåííîå çåðêàëüöå.
-Ýòà øòóêà, - íà÷àë îáúÿñíÿòü îí, çàìåòÿ íåäîóìåíèå Ñàá-Çèðî, - ïîìîæåò òåáå
âûáðàòüñÿ èç äàííîé ÷àñòè Íå-Ìèðà. Èíà÷å òû íèêîãäà íå îòûùåøü ñâîèõ ñïóòíèêîâ,
ïîíÿòíî?
Ñàá-Çèðî êèâíóë. Åùå áû. Îí ïîêàìåñò ãíàë îò ñåáÿ ñèþ ìàëîïðèÿòíóþ ìûñëü.
Ïîêà Ñàðèíà áûëà áëèæå.
(çäåñü íåò Áîãîâ, íî åñòü Øàî Êàííîâñêèå ãåíåðàëû ñ çåðêàëàìè-êëþ÷àìè)
Îí óñìåõíóëñÿ. Ðåèí âèíîâàòî çàìîðãàë. Îí ÿâíî îïàñàëñÿ ãðîçíîãî âîèíà Çåìëè.
-Òû âåäü ñîáèðàåøüñÿ ïîïðîñèòü ÷òî-òî âçàìåí, - óòâåðäèòåëüíî ñêàçàë
Ñàá-Çèðî.
-Äà, - øåïîòîì îòâåòèë Ðåèí. Ðàçóìååòñÿ. Äàðîì êëþ÷è îò òåìíèö íå ðàçäàþòñÿ.
Âîîáùå, äàðîì - òîëüêî ñàìîóáèéñòâî â ðîçíèöó, äà ïðåäàòåëüñòâî â ôîëüãîâûõ
ïàêåòèêàõ. - Øàî Êàíí çàõâàòèë íå òîëüêî ðàçóì Ñèíäåë. Îí äåðæèò åå â ïëåíó, îí
ïðèêîâàë åå... íó, êàê ìíîãèõ.
-ß çíàþ, - ïðîèçíåñ Ñàá-Çèðî.
(Ñîíÿ Áëýéä... òàê çâàëè äåâóøêó, ðàäè êîåé ìàéîð Äæýêñîí Áðèããç ââÿçàëñÿ â
Ñìåðòåëüíóþ Áèòâó... Èìïåðàòîð îáðåê åå íà ó÷àñòü æèâîé ñòàòóè...)
-Îí ðàçãíåâàí íà Ñèíäåë, ïîòîìó ÷òî îíà íå çàâåðøèëà åå ôóíêöèþ, íå äî êîíöà
ðàñïàõíóëà Ïîðòàë, - ïðîäîëæàë ðàçúÿñíÿòü Ðåèí, òåðåáÿ ôèîëåòîâóþ ìàñêó è
ðòóòíî-ñåðåáðèñòîå çåðêàëüöå. - Îí... îí ìó÷àåò åå...
Ãîëîñ Ðåèíà îñèï. Ñàá-Çèðî ïðåäïîëîæèë, ÷òî èìåííî òàê âûãëÿäåë áû Ñìîóê,
ñîîáùàÿ, ÷òî ïëîõî Ðîêñè. Îí ñêðèâèëñÿ îò äàííîãî ñðàâíåíèÿ, ñëîâíî õëåñòíóëè
óçêîé ðàñêàëåííîé áå÷åâîé... à ïîòîì îáíàðóæèë, ÷òî Ðåèí äàâíî íàïîìèíàåò åìó