Òüìû - ÷óòêîñòü è ñïîñîáíîñòü òâîðèòü, ïðåäàííîñòü è íåçäåøíþþ êðàñîòó. Ñóùíîñòü
Õýëãåàéíè - ëþáîâü. Áåççàâåòíî îáîæàëè îíè ñâîèõ ñîçäàòåëåé, è ðàäîâàëèñü Øèííîê
ñ Àðèåíðîä, è äðóãèå Áîãè âîñõèùàëèñü ïðåêðàñíûìè ñîçäàíèÿìè.
Íî ïîòîì - âû çíàåòå... Øèííîê ïàë. Âîçãîðäèëñÿ îí, è â ãîðäûíå åãî ðåøèë
îáóçäàòü Õàîñ, ÷òî áûë òîãäà çàïåðò â Íå-Ìèðå, è ñïóñòèëñÿ îí íà äíèùå Àäà, è
çàêëþ÷èë Õàîñ â òåëå ñâîåì, ïîëàãàÿ, ÷òî âåëèêóþ ñèëó îáðåë... íî Õàîñ îêàçàëñÿ
ñèëüíåå åãî, è ñâåë Øèííîêà ñ óìà, è îòðàâèë ñàìó Òüìó - ñëóæèòü çëó îíà
ñòàëà... ðåäêî òåïåðü ñòîëêíåøüñÿ ñ Òüìîé-íàñòîÿùåé, èáî Áîã åå îáðàòèëñÿ â
êðîâîæàäíîãî òèðàíà, ñóìàñøåäøåãî è áåçæàëîñòíîãî... Ãîâîðÿò, Àðèåíðîä ñîðîê
òûñÿ÷ ëåò òùèëàñü âåðíóòü ðàçóì ìóæó, è ìîëèëà îíà ñîáðàòüåâ åå î ïîìîùè, íî
áåññèëüíû áûëè Áîãè ïðîòèâ Õàîñà, è òîãäà îòðåêëàñü Àðèåíðîä îò ëþáèìîãî ñâîåãî,
èáî ïîíÿëà: íè÷åãî íå îñòàëîñü îò Øèííîêà-ïðåæíåãî... è íûíå âå÷íî ñêîðáèò
Ëåäÿíàÿ Áîãèíÿ - ïîòàåííî, â ñàìîé ãëóáèíå ñåðäöà, è ýòî òîæå - ñóòü Õîëîäà - îí
íå âûïëåñêèâàåò, íî õðàíèò...
-Ìäà, - ñêàçàë Ëþ. - Êðàñèâàÿ ëåãåíäà...
-Ïîäîæäè, Êèòàíà, - çàìîòàë ãîëîâîé Äæàêñ. - ß óñïåë çàïóòàòüñÿ â èìåíàõ, íî
ñóòü-òî: ïî÷åìó ìû äîëæíû áîÿòüñÿ òâîèõ Õýë... íè... êîëü îíè òàêèå î÷àðîâàøêè?
-Õýëãåàéíè áûëè ïðåäàíû îáîèì ñâîèì ñîçäàòåëÿì, è ÷àñòü èõ ïîñëåäîâàëà çà
Øèííîêîì, ïîìîùíèêàìè â åãî êðîâàâûõ äåÿíèÿõ ñäåëàëèñü îíè, è âìåñòå ñ íèì
çàòî÷åíû â Íå-Ìèð. Ïðî÷èå æå îñòàëèñü ñ Àðèåíðîä - òå ÷èñòû è ïðåêðàñíû, êàê â
Íà÷àëüíûå Âðåìåíà, íî íå ïîêàçûâàþòñÿ ñìåðòíûì, ïîòîìó ÷òî âìåñòå ñ Àðèåíðîä
îïëàêèâàþò Øèííîêà...
-Àãà, - ïîä÷åðêíóë êðàñíûì ìàðêåðîì äîêàçàòåëüñòâî òåîðåìû Äæàêñ. - À êîëü ìû
â Íå-Ìèðå, òî "õîðîøèå" Äóõè íàì íå ñâåòÿò? Òàê?
-Äà, - ïîñòàâèëà òî÷êó Êèòàíà.
Äæàêñ è Ëþ ïåðåãëÿíóëèñü. Äæàêñ ïîäîäâèíóëñÿ ïîáëèæå ê åäâà òëåþùåìó ïëàìåíè.
-Çàìå÷àòåëüíî, - áóðêíóë îí. - Äàéòå-êà ïåðå÷èñëèòü, â êàêîå äåðüìî ìû óæå
âëÿïûâàëèñü... òàê, íîìåð îäèí - Êåéäæåâû ìóòàíòû. Íîìåð äâà - "ñõëîïûâàþùååñÿ
ïðîñòðàíñòâî". Íîìåð òðè - ïåùåðà, Ìîñò è Êýéíî ñ êîìïàíèåé... äüÿâîë èõ ñîæðè.
Íîìåð ÷åòûðå - Æèâîé Ëåñ... ÿ íå óïîìèíàþ î ìåëî÷àõ, âðîäå äèêîãî ãîëîäà è
ïðîñòî îìåðçèòåëüíûõ óñëîâèé. À òåïåðü åùå è òâàðè ÷îêíóòîãî áîæêà. Çàìå÷à...
Îí çàïíóëñÿ. È íå èç-çà òîãî, ÷òî Ëþ ëèáî Êèòàíà ðÿâêíóëè "Çàìîëêíè!"
Êèòàíà íåîòðûâíî âçèðàëà â áóøóþùóþ áåëóþ ïåëåíó.
Åå çóáû ñëûøèìî êëàöàëè.
-Îíè çäåñü, - ñêàçàëà îíà.
Ëþ çàæàë êðèê çóáàìè. Êèòàíà âñêðèêíóëà îò ñòðàõà,, è Ëþ Êýíã ïðèãîòîâèëñÿ
øâûðíóòü åãî Îãîíü...
(ëåäÿíûå äóõè, äà? Òîãäà âû, òåîðåòè÷åñêè, äîëæíû òàÿòü!)
Ïåíèå, ïîõîæåå íà ñòîí è òîñêëèâîå çàâûâàíèå, íî, òåì íå ìåíåå, ïîðàçèòåëüíî
î÷àðîâûâàþùåå, ñîìêíóëîñü ñ åãî ðàçóìîì. Áåëèçíà ðàññòóïèëàñü, ïîçâîëÿÿ
Õýëãåàéíè - ïëîòü îò ïëîòè Õîëîäà - âîéòè â óêðûòèå íåïðîøåíûõ ãîñòåé äèêîãî
êðàÿ.
"Âîèñòèíó îíè ïðåêðàñíû", ìåëüêíóëî â ìîçãó Ëþ Êýíãà, íå óìåíüøàÿ îñîáîãî
ñòûëîãî óæàñà.
Õýëãåàéíè íàïîìèíàëè ãèãàíòñêèõ ëàçóðíî-áåëûõ ïòèö ñ òóëîâèùàìè è ëèöàìè
ëþäåé... íå ëþäåé, èáî ãëàçà èõ- ìåðöàþùèå ñàïôèðîâûå çâåçäû, è ìåòåëü - êðûëüÿ
èõ, è ñèÿþùèé ëåä - ôèãóðû èõ. Îíè ïåðåäâèãàëèñü ñ âåëè÷åñòâåííîé
ìåäëèòåëüíîñòüþ, íå òî âûøàãèâàÿ, íå òî ëåòÿ, áóäòî ïðèâèäåíèÿ. Îíè ïîñòîÿííî
âûâîäèëè îäíîîáðàçíóþ, ùåìÿùå-âîñõèòåëüíóþ íîòó, ñëîâíî íåèçáûâíî ðûäàÿ â òàêò
áóðàíó.
Íî ñåðäöà èõ - ñìåðòü.
-Íåò! - çàêðè÷àëà Êèòàíà, âñêàêèâàÿ íà íîãè.
Ëþ, îáìîðîæåííûé ôèçè÷åñêè è îøïàðåííûé - åå è ñâîèì óæàñîì, øâûðíóë â
Õýëãåàéíè îãíåííûé øàð.
(âû âåäü ðàñòàåòå!)
Îãîíü òîïèò Ëåä, à Ñâåò èçãîíÿåò Òüìó. Âîò ïðàâäà.
Îðàíæåâûé âñïîëîõ âêëèíèëñÿ â ãðóïïêó Ëåäÿíûõ Äóõîâ, è ïîãàñ, æàëîáíî
çàøèïåâ.
(ïî÷åìó?!)
Ëþ ïîìåðåùèëàñü ãðóñòíàÿ - è êðîâîæàäíàÿ óõìûëêà áëèæàéøåé òâàðè Ïàâøåãî
Áîãà. Òâîÿ Ñèëà áåñïîìîùíà ïðîòèâ íàñ, èáî ìû - äåòè Áîãîâ, òû æå ëèøü ñìåðòíûé,
æàëêàÿ ïëîòü... ìû çàìîðîçèì òåáÿ, ìû ñîëüåì òâîþ êðîâü ñ íàøåé ñâÿùåííîé
îáèòåëüþ, è â âåêàõ áóäåøü òû ñòîÿòü çäåñü...
Äà áóäåò òàê. Ëåä è Òüìà-èñêàæåííàÿ - íå âåäàþò æàëîñòè.
Õýëãåàéíè îáñòóïèëè ïóòíèêîâ ïëîòíûì êîëüöîì, èñòî÷àÿ êîñìè÷åñêèé,
çàïðåäåëüíûé ìîðîç. Õîòåëîñü ñäàòüñÿ... ñîìêíóòü âåêè, óñíóòü, îòäàòüñÿ
ìåðòâåííîé êðàñîòå ýòèõ ñòðàííûõ ñóùåñòâ.
Ïîæàëóéñòà. Òàê ïðîñòî...
-Íåò! - ñíîâà çàêðè÷àëà Êèòàíà: êàêîé-òî Äóõ ïîïûòàëñÿ îáíÿòü åå
ðóêàìè-êðûëüÿìè, ñîòêàííûìè èç êðèñòàëëè÷åñêîé âüþãè. Ýòî ïðèâåëî Ëþ è Äæàêñà â
ñåáÿ.
Õýëãåàéíè ëè, ñàì Øèííîê - îíè ïðèíèìàþò áîé!
Ëþ ðèíóëñÿ â ãóùó Õýëãåàéíè. Åãî ñòóïíÿ ñîïðèêîñíóëàñü ñ âçðûâàþùèì,