- Ìû ïîïðîñòó óìðåì îò îáìîðîæåíèÿ, è ìîÿ Ñòèõèÿ ñëèøêîì ñëàáà â ýòîì
çàñíåæåííîì öàðñòâå.
Ñàá-Çèðî çàäóì÷èâî ïîòåð ïîäáîðîäîê:
-Íó, ÿ ìîãó ïðåäëîæèòü èíîé âàðèàíò ïîäúåìà. Òîëüêî ïîíðàâèòñÿ ëè îí âàì?
-Ïîíðàâèòñÿ, - ïðîñòîíàë Äæàêñ. - ß îêî÷åíåë äî êîñòåé, ÿ âûìîòàí... ÷òî
óãîäíî, ëèøü áû íå áåñêîíå÷íûå ãîðû!
-Õýëãåàéíè, - âûãîâîðèë Ñàá-Çèðî, îãëÿäûâàÿñü íà ïîäîáîñòðàñòíî çàìåðøèõ
íåâäàëåêå "ïèòîìöåâ". - ß òåëåïîðòèðîâàëñÿ äîâîëüíî äàëåêî îò âàñ, íî îíè
ïðèíåñëè ìåíÿ ïðÿìèêîì ê âàì.
-Òû èìååøü â âèäó... âåðõîì? - ñãëîòíóëà Êèòàíà.
-Ý... äà, - îòâåòèë îí.
Äæàêñ è Êèòàíà ïîñìîòðåëè íà íåãî, êàê íà ÷îêíóòîãî... çàòî Ëþ Êýíã âñòðåòèë
èäåþ ñ íåîæèäàííûì ýíòóçèàçìîì:
-Äà ýòî æ çäîðîâî! Ïîêàòàòüñÿ íà Ëåäÿíûõ Äóõàõ - êòî åùå óäîñòàèâàëñÿ òàêîé
÷åñòè?! - îí îáðàùàëñÿ ê Êèòàíå, è Ñàá-Çèðî ïîäóìàëîñü, ÷òî Ëþ óäèâèòåëüíî ïîõîæ
íà Õýëãåàéíè, ïðåäàííî çàãëÿäûâàþùåãî â ðîò åìó ñàìîìó. Èëè äàæå Àðèåíðîä.
-Íî... - ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà îïóñòèëà âçãëÿä. - Îíè æå... òâîðåíèÿ
Øèííîêà...
-À, êðîìå òîãî, õîëîäíûå, êàê öåëàÿ ìîðîçèëêà! - ñêàçàë Äæàêñ. Îòîäâèãàÿñü
ïîäàëüøå îò "âèëÿþùèõ õâîñòîì" òâàðåé. Îí îòìåòèë óçîðû èíåÿ íà êîæå Ñàá-Çèðî...
è, ÷åðò ïîäåðè, åìó îòíþäü íå ìå÷òàëîñü îáçàâåñòèñü àíàëîãè÷íûìè "òàòóèðîâêàìè".
-Îíè íå ïðè÷èíÿò âàì âðåäà, - çàÿâèë Ñàá-Çèðî. - Ñëîâî ×åñòè. Ìîåé.
-ß çà Õýëãåàéíè, - Ëþ çàäðàë ãîëîâó. Ãîðû ñîìêíóëèñü, ïîäîáíî çóá÷àòîé
êîðîíå, à èì - íà òó ñòîðîíó. Îíè íå ïåðåëåçóò... - Êòî åùå?
Êèòàíà âñïûõíóëà. Îíà íå òðóñèõà.
-Ëàäíî, óãîâîðèëè...
Äæàêñ ïîäíÿë ëàäîíè. Æåñò "ñäàþñü".
-Âàëÿéòå, - ïðîáóð÷àë îí. - Íî ñòðàõîâêà çà òâîé ñ÷åò, Ñàááè...
Ñàá-Çèðî óñìåõíóëñÿ. Ïîäîçâàë åãî ñëóã. Õýëãåàéíè ñêëîíèëèñü ïåðåä
Çàùèòíèêàìè Çåìëè, òî÷íî äðåññèðîâàííûå âåðáëþäû. Áåëûå êðûëüÿ íåòåðïåëèâî
ïîõëîïûâàëè. Êèòàíà çàæàëà óøè: ïåñíü Õýëãåàéíè âûâîäèëà åå èç äóøåâíîãî
ðàâíîâåñèÿ.
À ïîòîì îíà ëîâêèì äâèæåíèåì îïûòíîé íàåçäíèöû âñêî÷èëà íà áëèæàéøåãî
Ëåäÿíîãî Äóõà. Îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åå ïðèìåðó.
Ôàíòàñòè÷åñêàÿ ñêà÷êà ñòàðòîâàëà.
...Äàæå Ñàá-Çèðî ïîíà÷àëó çàäîõíóëñÿ îò áåçóìíîé, âèõðåïîäîáíîé åçäû. Êðûëüÿ
Õýëãåàéíè âçîøëè, ñëîâíî ìîðîçíûé ðàññâåò, è ñòðåìèòåëüíîñòü - ñóòü èõ, è
âåëèêîëåïèå - èíêðóñòàöèÿ...
Îí - ñíåæèíêà â ëàïàõ áóðàíà, îí - íè÷òî...
Îí - âñàäíèê ñàìîé Ñòèõèè.
Áûëî ÷òî-òî êîùóíñòâåííîå â ïîëåòå, ãäå ïåðüÿ - ìåòåëü, ãäå äûõàíèå çàñòûâàåò
ìåëêèìè îñêîëêàìè, áüåò â ëèöî, öàðàïàÿ êîæó. Ñëîâíî íàðêîòèê. Íàñëàæäåíèå.
(è ìîæíî ïîçàáûòü î òîì, ÷òî âñå åùå òîìèò, è äàæå - î Äîëãå è ×åñòè...
ïðîñòî ïîëó÷àòü êàéô îò åäèíåíèÿ ñ ïîêðîâèòåëüíèöåé è åå ñîçäàíèÿìè...)
Êàê âîñõèòèòåëüíî.
Îí ñìåÿëñÿ.
...Ëþ çàêàøëÿëñÿ: ïëàñòû ñíåãà è æåñòêèé, ïîäîáíî ñîòíå êèíæàëîâ, âîçäóõ
âïèëñÿ â åãî ãîðëî è ëåãêèå.
-Êèòàíà, - ïîïûòàëñÿ âûêðèêíóòü îí, íî âåòåð è ñâèñò êðûëüåâ Õýëãåàéíè
ïîãëîòèë åãî.
À ïîòîì - ïåðâîå îøåëîìëåíèå ìèíîâàëî, è åìó ñíîâà çàõîòåëîñü êðè÷àòü. Òåïåðü
îò âîñòîðãà.
Âíèçó ïðîíîñèëèñü êàìåíèñòûå ñêëîíû óíûëîãî ïåéçàæà, ââåðõó ôàíòàñìàãîðè÷åñêè
òàíöåâàëî èççîëîòî-ãîëóáîå íåáî, êîëþ÷åå è âñåñèëüíîå. Ïëÿñêà Ëüäà øâûðÿëà åãî,
íî îùóùåíèå íå íåïðèÿòíî... ñêîðåå, çàòÿãèâàþùåå... ñëàäêàÿ æóòü, òàèíñòâåííàÿ,
ñëîâíî äðåâíåå íåáûòèå.
Ëþ ïîäóìàë î Òüìå-èñòèííîé. Î Øèííîêå è Àðèåíðîä.
 ïîëåòå Õýëãåàéíè âñêèïàëè îòçâóêè ñâàäåáíîãî áàëà âåëèêèõ Áîãîâ, èõ ëþáîâü
- íåèñòîâñòâî Òüìû è èñêðèñòàÿ ðàäîñòü Õîëîäà - òîãäà þíîé Ñòèõèè, íå
áåçæàëîñòíîé è óáèéñòâåííîé, ñêîâûâàþùåé æèâîå çàëåäåíåëûì âûäîõîì, à äàðÿùåé
èñêëþ÷èòåëüíî êðàñîòó.
Õýëãåàéíè ïîìíèëè îá èçíà÷àëüíûõ äíÿõ. È âåðèëè â èõ âîçâðàùåíèå.
...Äæàêñ ñðàâíèë ïîåçäêó ñ "ðóññêèìè ãîðêàìè". Ïåðâîé ðåàêöèåé áûëî: çàîðàòü
"Îòïóñòèòå ìåíÿ!", íî ïîòîì áåçóìíûå âèðàæè ïîíðàâèëèñü åìó. Îí óñåëñÿ ïîóäîáíåå
(íàñêîëüêî ñèå âîîáùå âîçìîæíî - Õýëãåàéíè îòíþäü íå ïîñëóøíûå ìóëû, à
ñâîåíðàâíûå Äóõè!), óëûáàÿñü âî âåñü ðîò. Ïîòðÿñíûé àòòðàêöèîí. Äèñíåéëåíä
êóñàåò ëîêòè è êîðåæèòñÿ îò çàâèñòè.
Ïîæàëóé, îí ïî÷òè ïîíèìàë Ñàá-Çèðî ñ åãî íàèâíûì âîñõèùåíèåì çâåçäàìè è
Õîëîäîì... Çâåçäû? Äà... âïåðâûå çà ìíîãî äíåé - ñíà÷àëà â Ýäåíèè, ïîòîì â
Íå-Ìèðå, íàä Äæàêñîì ìåðöàëè äàëåêèå îãîíüêè áëåäíîãî ñâåòà-âî-òüìå. Âîçìîæíî,
òî áûëè ãëàçà Õýëãåàéíè, à âîçìîæíî...
-Êðóòî! - çàîðàë Äæàêñ, âûïëåñêèâàÿ ïðîòèâîðå÷èâûå ýìîöèè.
...Êèòàíà ñæàëà ÷åëþñòè. Äî ñóäîðîãè, è êîñòÿøêè ïàëüöåâ - áåëåå òåë
Õýëãåàéíè, íå îò õîëîäà - îò ñòðàõà. Èððàöèîíàëüíîãî.
Ôîáèÿ.
 Ýäåíèè îíà êàòàëàñü è íà ãèãàíòñêèõ êðîêîäèëàõ, ïåðìàíåíòíî ñòðåìÿùèõñÿ