ñëîïàòü âñàäíèêà. Êðîêîäèëû áûëè òóïû, Õýëãåàéíè - ìóäðû, êðîêîäèëû -
áåçîáðàçíû, Äóõè Ëüäà - ïðåêðàñíû...
Íî îíà ñòðàøèëàñü åå íåîáúåçæåííîé "ëîøàäè".
"Ôîáèÿ", - Êèòàíà ïðèãíóëàñü. Åå òîøíèëî, íî íå îò ðûâêîâ è âçìàõîâ, à îò
ïàíèêè. - "Ìíå ïîíàðàññêàçûâàëè æóòêèõ èñòîðèé î íèõ, âîò ÿ òðÿñóñü... îíè íå
îïàñíû, îíè íå..."
Îíà ñêëåèëàñü ïîïîëàì, öâåò ëèöà ïðèîáðåë ðîâíûé çåëåíîâàòûé îòòåíîê.
Îíà ÷àñòî çàäûøàëà. Îíà âûäåðæèò, Äæàêñ ìèíîâàë ïåùåðó, íåñìîòðÿ íà
êëàóñòðîôîáèþ, îíà - ñèëüíåå, îíà âûäåðæèò...
Êèòàíà ñ îáèäîé âñìîòðåëàñü â íåïîääåëüíûé âîñòîðã ñïóòíèêîâ. Íó ëàäíî,
Ñàá-Çèðî - áóäòî íà èñòîðè÷åñêóþ ðîäèíó ïîïàë, íî Ëþ è Äæàêñ?.. ×åì èõ-òî òàê
ïðåëüñòèëà ñêà÷êà âåðõîì íà òâàðÿõ Øèííîêà?
(ïðåîäîëåé ñåáÿ)
Îíà åùå ðàç ñãëîòíóëà ìåðçëûé âîçäóõ. Ïðåîäîëåé. Õîðîøî...
Âçìàõ ñåðåáðèñòûõ êðûëüåâ ïîäáðîñèë ââåðõ. Åå Õýëãåàéíè âçäóìàëîñü ïîäëåòåòü
ïîáëèæå ê Ëþ Êýíãîâñêîìó... íàâåðíÿêà, íåñëó÷àéíî. Ëþ ïîñëàë Êèòàíå âîçäóøíûé
ïîöåëóé, åé ïðèøëîñü âûìó÷èòü óëûáêó.
À ïîòîì - îíà îùóòèëà, êàê çâåíÿùàÿ ìåëîäèÿ íàñëàæäåíèÿ ïðîíèêàåò ñêâîçü
ñòðàõè è ñòåðåîòèïû. Åå ñ÷àñòüå êîííåêòèëîñü ñ Ëþ, ñèìâîë - ïîöåëóé...
...è ïîíèìàíèå Õýëãåàéíè. Äðóæåëþáíîå. Áóäòî âå÷íî ïå÷àëüíûå ñîçäàíèÿ ðåøèëè
ïîøóòèòü è èçîáðàçèòü èç ñåáÿ êóïèäîíîâ.
Êèòàíà çàõèõèêàëà.
Àáñîëþòíî èñêðåííå.
Ñàá-Çèðî íàäîåëî ñèäåòü íà ñïèíå Õýëãåàéíè, îí âñòàë âî âåñü ðîñò, âïèòûâàÿ
êîæåé, íîãòÿìè ëüäèñòîå ñèÿíèå, îòâå÷àÿ, òî÷íî íà ïîöåëóé Áîãèíè Àðèåíðîä.
Äåðæàòü ðàâíîâåñèå - óìîïîìðà÷èòåëüíî ëåãêî... ïóñêàé Ëþ êðóòèò ó âèñêà, îí -
ëèøü ðàññìååòñÿ...
Åçäà ïåðåðîäèëàñü â ñòðàííîå çàáûòèå. Ðîäñòâåííîå ðàþ - íå àäó.
Ïîýòîìó îí íå ñðåàãèðîâàë ñðàçó, êîãäà îäèí èç Äóõîâ Ëüäà ïðîíçèòåëüíî
çàñòðåêîòàë, îáðûâàÿ íà ïîëóíîòå ÷óäíóþ ìóçûêó, è ïîâàëèëñÿ âíèç êðóïíûìè
áëåñòÿùèìè
(òàþùèìè?)
îñêîëêàìè.
Íî ñëåäîì ñîðâàëñÿ âíèç åùå îäèí Õýëãåàéíè.
Áîëåçíåííîå íåäîóìåíèå âñïîðîëî Ñàá-Çèðî. Êòî-òî - æåñòîêî, ãðóáî, òî÷íî
ïàòîëîãîàíàòîì - ðâàë ñâÿùåííîå åäèíåíèå ñìåðòíûõ ñ òâîðåíèÿìè Øèííîêà è
Àðèåíðîä. Êòî-òî îñêâåðíÿë ñâÿòûíþ...
(êòî?!)
Ïÿòü èñêðèñòûõ âçðûâîâ. Ìèìî Ñàá-Çèðî ïðîíåñëèñü îáàãðåííûå êðîâàâûì òóìàíîì
îáëîìêè... è...
(ôðàãìåíòû ìåòàëëà! Ðàêåòû!)
Æåëåçî è îãîíü - âðàãè ïðåäðàññâåòíîé àíòèòåõíîêðàòèè è ëüäà!
-Ýé, ÷åãî çà õðåíîòåíü?! - âûäàë Äæàêñ. Ïðèêóñèë ÿçûê, èáî ëèöî íåâîçìóòèìîãî
Ïîñâÿùåííîãî Õîëîäà èñêàçèë ãíåâ óçíàâàíèÿ.
-Âíèç! - ñêîìàíäîâàë Ñàá-Çèðî.
...Õýëãåàéíè âçðûâàëèñü. Èõ ãèáåëü îòêëèêàëàñü ññàäèíàìè â Ñàá-Çèðî.
Ñêîðîñòü ïðåâûñèëà ðàçóìíóþ. Îíè êàìíåì ïàäàëè âíèç - ïîêàðàòü ïðåñòóïíèêîâ.
Íà âåðøèíå ãîðû, âðîñøåé íà ãðàíèöå ñ äàëüíåéøèì Ïóòåì Çàùèòíèêîâ, äåðãàëèñü
äâå òî÷êè.
Àëàÿ è æåëòàÿ.
(êèñëîòíûå ñåòè - êèñëîòà ðåàãèðóåò ñî ëüäîì, à âçðûâ÷àòêà ðàñêàëûâàåò èõ!)
-Âû! - ñ ÿðîñòüþ âûêðèêíóë Ñàá-Çèðî. Ïðåñëåäîâàòåëè. Îíè ÷åðåäóþòñÿ, îíè
íèêîãäà íå îñòàâÿò â ïîêîå... îñòàâüòå ìåíÿ â ïîêîå!..
-Ôèãîâû êèáåðû! - ðàçîçëèëñÿ è Äæàêñ. Ñçàäè ïîäëåòåëè Ëþ ñ Êèòàíîé, ó
çàïÿñòüåâ ×åìïèîíà ïîäðàãèâàë Ñâåò-îðóæèå. Êèòàíà èçâëåêëà ñòàëüíûå âååðû.
(÷òî æ, íå âñåãäà îãîíü è ìåòàëë ñëóæàò âðàãàì!)
-Ñêîðåå! - Ñàá-Çèðî "ïðèøïîðèë" Äóõîâ. - Õýëãåàéíè íå ñîâëàäàòü ñ íèìè, ìû
îáÿçàíû ïðèíÿòü áîé!
-Âñåãäà ãîòîâû, - ñ èðîíè÷íîé ïîêîðíîñòüþ îòêëèêíóëñÿ Ëþ Êýíã.
Îíè ñïðûãíóëè ñî ñïèí ñòðàííûõ "ëîøàäåé"... Ñàá-Çèðî ïðîâîäèë ïðÿ÷óùèõñÿ îò
ïëàìåíè è êèñëîòû Õýëãåàéíè ñ íåîáúÿñíèìîé òîñêîé.
(áûëî òàê çäîðîâî, íî õîðîøåå êîí÷àåòñÿ...)
-Âû, - ïîâòîðèë îí, ñòÿãèâàÿ õîëîä ê êîí÷èêàì ïàëüöåâ. Ñåêòîð è Ñàéðýêñ
ìîìåíòàëüíî ïåðåêëþ÷èëèñü ñ Õýëãåàéíè íà áîëåå èíòåðåñíûå öåëè.
-Çàäàíèå-àííèãèëÿöèÿ, - îáúÿâèë Ñàéðýêñ. Åãî îòñåê ñêðåæåòíóë, ñôîðìèðîâûâàÿ
î÷åðåäíóþ ñåòü. Ñàá-Çèðî óêëîíèëñÿ îò íåå, îòðàçèë óäàð.
-Ïðîâàëèâàéòå, - ðîâíî ñêàçàë îí. - Íàñ ÷åòâåðî, âàñ - äâîå.
-Çàäàíèå-àííèãèëÿöèÿ, - êëåøíÿ Ñåêòîðà çàñêðèïåëà, âðîñòàÿ â Ñàá-Çèðî öåïêèìè
êðþ÷üÿìè. Íàâåðíÿêà, ðîáîò áû âûäðàë åãî ïîçâîíî÷íèê, åñëè áû íå ìîùíûé àïïåðêîò
Äæàêñà è ïèíîê Ëþ Êýíãà.
Ñåêòîð è Ñàá-Çèðî îäíîâðåìåííî ðóõíóëè íà ñíåã. Ñàá-Çèðî âñêî÷èë ïåðâûì,
îòðàæàÿ òåïåðü àòàêó Ñàéðýêñà.
Êèáîðãè îðèåíòèðîâàëèñü â ïåðâóþ î÷åðåäü íà äåñòðóêöèþ ïðåäàòåëÿ Ëèí-Êóýé, íî
îíè áûñòðî îáó÷àëèñü. Îíè ñîîáðàçèëè, ÷òî òðîèöà "ïîìåõ" - ñåðüåçíà, è èõ íå
ñòîèò èãíîðèðîâàòü.
Ñåêòîð âûáðîñèë ñàìîíàâîäÿùóþñÿ ðàêåòó. Îíà ïðåäíàçíà÷àëàñü Ëþ, íî ×åìïèîí
íåäàðîì îäîëåë ñàìîãî Øýíã-Öóíãà, ðàêåòà áåññëàâíî ïîäîðâàëà áëèæàéøèé ñóãðîá, à