íàøåãî òîðæåñòâà. È ÿ ïîçîâó èõ, è îíè ïðèíåñóò åå. Êîãäà ïîáåäà áóäåò â íàøèõ
ðóêàõ, - îí ãîâîðèë ñ íåõàðàêòåðíîé óâåðåííîñòüþ... ãîðÿ÷íîñòüþ.
Íå "åñëè". Êîãäà.
Ëþ ïîñìîòðåë íà äåâóøêó.
-Äà íå ïåðåæèâàé òû! ß ñ íèìè óæå ïîäðóæèëàñü, - îíà òêíóëà â ñòðàøíî âàæíûõ
èç-çà ñòîëü îòâåòñòâåííîé ìèññèè Ëåäÿíûõ Äóõîâ.
-Îêåé, - òÿæåëî âçäîõíóë ×åìïèîí. - Îêåé. Èäè âïåðåä, Ñàá. ß äîãîíþ.
Ñàá-Çèðî óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
Äæàêñ âñòðåòèë õìóðîé ôèçèîíîìèåé. Îí îæèäàë ñêâåðíûõ âåñòåé, îí íå îáîæàë
ýäåíèéñêóþ ïðèíöåññó, íî îíà áûëà òîâàðèùåì... ñìåðòè îí åé íå æåëàë.
Ñàá-Çèðî âêðàòöå âûëîæèë ñèòóàöèþ. Äæàêñ õìûêíóë:
-Ïîëåçíûå "ñîáà÷êè" - òâîè Õýëãåàéíè...
-Äà, - Ñàá-Çèðî ïîäóìàë, ÷òî òåðìèí "ñîáà÷êè" ìàëî ïîäõîäèò áåñêîíå÷íî
äðåâíèì è íåïîñòèæèìî-ìóäðûì ñóùåñòâàì, íî íå ñòàë ñïîðèòü. - Ïðàâäà, íàì äàëüøå
ïðèäåòñÿ ïåøêîì. Ñàéðýêñ è Ñåêòîð ïåðåáèëè ïî÷òè âñåõ, îñòàâøèåñÿ áóäóò
çàáîòèòüñÿ î Êèòàíå.
-Îïÿòü ïåøêîì? - íåäîâîëüíî ïðîáóð÷àë Äæàêñ, èñïîäëîáüÿ ðàçãëÿäûâàÿ ãîðíûå
ñêëîíû. Ýäåíèéñêàÿ ïðèíöåññà âëåòàåò â êîïåå÷êó... íî íè÷åãî íå ïîïèøåøü. -
Îêåé. À ãäå Ëþ?
-Òóò ÿ, - Ëþ Êýíã ïîäòÿíóëñÿ íà ðóêàõ, çàñêàêèâàÿ íà ïëîùàäêó, ãäå åãî æäàëè
ñïóòíèêè. - Èäåì, ñêîðåå!
(áûñòðåé óéäåì - áûñòðåé âåðíåìñÿ? ß îáíàäåæèë òåáÿ... íî ôàêò â òîì, ÷òî ÿ
íå ñëèøêîì âåðþ â ïîáåäó... íî ÿ îñòàâëþ ýòî ïðè ñåáå)
Ñàá-Çèðî çàäåðæàëñÿ. Ñåé÷àñ îíè ìèíóþò ïîñëåäíåå "ãîðíîå" ïðåïÿòñòâèå... ÷òî
æäåò èõ ïî òó ñòîðîíó?
(è êàê äîëãî íàì èñêàòü Áàøíþ Øàî Êàííà?)
Âîñõèòèòåëüíûé âîïðîñ. Æàëü, êàðò Íå-Ìèðà â ïðîäàæå íåò, äà è èç îðèåíòèðîâ -
ñîáñòâåííîå "øåñòîå" ÷óâñòâî.
-Ïîòîðîïèñü! - îêëèêíóë åãî Ëþ, óæå çàáðàâøèéñÿ ìåòðîâ íà ñåìü.
Ïîäúåì áûë òðóäíûì. Êîðè÷íåâûå íåðîâíûå âûñòóïû íîðîâèëè âûåõàòü ïðÿìî èç-ïîä
ïîäîøâ, ãðåìÿ, óñòðåìëÿëèñü âíèç. Ïîðîé ïðèõîäèëîñü õâàòàòüñÿ ÷óòü íå çóáàìè.
Íåäîñòàòî÷íî ëîâêèé Äæàêñ ðàç ïÿòíàäöàòü ñîñêîëüçíóë ñ ïðåäàòåëüñêèõ óçêèõ
êàìíåé. Ñàá-Çèðî - çàìûêàþùåìó ïðèõîäèëîñü ëîâèòü çëîïîëó÷íîãî ìàéîðà, èíîãäà -
âîëî÷ü íà ñåáå.
(÷åìó èõ ó÷àò â èõ ó÷èëèùàõ? Ñòðåëÿòü èç äóðàöêèõ ðóæåé? Òåõíîêðàòèÿ óáèâàåò
÷åëîâå÷åñòâî, êëÿíóñü Ñòèõèåé!)
Âñå ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëè, êîãäà æåëàííàÿ âåðøèíà êîëüöà ãîð áûëà
äîñòèãíóòà. Ïóòíèêè óñåëèñü íà ñêàëå, ðàññëàáëÿÿ ïåðåòðóæåííûå ìûøöû. Ëþ ñ
òîñêîé îãëÿäûâàëñÿ íàçàä. Äæàêñ øóìíî äûøàë, ïîïóòíî êëÿíÿ Íå-Ìèð ñî âñåìè
øèííîêàìè. Ñàá-Çèðî æìóðèëñÿ îò ñîëíöà, íàõàëüíî ëåçóùåãî â ãëàçà è òðàäèöèîííî
ìîë÷àë.
-À òåïåðü âíèç, - ïîñëå íåäîëãîãî îòäûõà ñîîáùèë Ëþ.
Äæàêñ çàñòîíàë.
-Ïðåäëàãàåøü îñòàòüñÿ çäåñü? - íåâèííî ñïðîñèë Ëþ Êýíã. Äæàêñ òîëüêî ðóêîé
ìàõíóë.
Íî ñïóñê îêàçàëñÿ íåîæèäàííî ëåãêèì. Ñêàëû íà îáðàòíîé ñòîðîíå "êîëüöà" áûëè
ïîëîãèìè, èäòè âíèç - ÷èñòîå óäîâîëüñòâèå. Ïóòíèêè ïîâåñåëåëè.  çðà÷êàõ Ëþ âñå
ÿð÷å âûñâå÷èâàëîñü "Ñêîðî ÿ äîéäó äî Èìïåðàòîðà! È îäåðæó ïîáåäó! È Êèòàíà
ñòàíåò ìîåé..."
-Èíòåðåñíî, êàêàÿ åùå ïîäëÿíü âûïîëçåò? - ïåññèìèñòè÷íî áóðêíóë Äæàêñ.
Ëþ ïîïåðõíóëñÿ, ñáèëñÿ ñ øàãà. Ìå÷òû î ïîáåäå è Êèòàíå, êîèìè îí îòñòðàíÿëñÿ
îò ðåàëüíîñòè, ïîòóõëè, ñëîâíî ñïè÷êè ïîä âîäîïàäîì.
-Íå êàðêàé! - ñêàçàë îí.
Íî ïîçäíî.
Ïåðåä Çàùèòíèêàìè Çåìëè âûðîñëî îãðîìíîå îçåðî.
Îíî óñòðîèëîñü â ðàçëîìå äîëèíû, ïîä÷åðêèâàÿ ñîáîé òåððèòîðèþ - òî÷íî
ñèãíàëüíîé ëåíòîé. Âíåøíå - ìèðíîå, òèõîå, íàïîìèíàþùåå ãèãàíòñêèé ëóííûé êàìåíü
- ìîëî÷íî-áåëîå ñ îðàíæåâûì äíèùåì, è ãäå-òî â òîëùå ïîáëåñêèâàëè ïëåííûå
ñîëíå÷íûå ëó÷è.
Îíî íå ïðåäâåùàëî äóðíîãî...
...Íî Ñàá-Çèðî êîæåé ïî÷óÿë ÿä.
Ëþ óæå ïîäñêî÷èë ê íîâîé ïðåãðàäå. ßâíî íàìåðåâàÿñü ïåðåñåêàòü îçåðöî âïëàâü.
-Íå òðîãàé! - êðèêíóë Ñàá-Çèðî. Ëþ óäèâëåííî ïîæàë ïëå÷àìè.
-×åãî "íå òðîãàé"? Îáû÷íîå ãîðíîå îçåðî...
Òðåòåéñêèé ñóäüÿ Äæàêñ ñêëîíèëñÿ íàä ëóííîé ãëàäüþ.
-Âðîäå, çàìîðîæåííîå... - íåóâåðåííî ïðîèçíåñ îí. Ëþ ïîäîáðàë êàêîé-òî
êàìåíü, øâûðíóë åãî â ïîêîéíóþ áåëóþ ãëàäü...
Êàìåíü ðàçîðâàëî â êëî÷üÿ - íå òî îãíåì, íå òî ëüäîì, íå òî îêðîâàâëåííîé
ïëîòüþ. Ñêîðåå - ïîñëåäíèì, èáî î÷àðîâàòåëüíîå äîïîëíåíèå ãîðíîìó ïåéçàæó
çàäûìèëîñü ìåòàëëè÷åñêè-àëûì çàïàõîì.
Ðåêà êðîâè - Ñòèêñ, è âïàäàåò îíà...
Ñàá-Çèðî ñãëîòíóë. Îí ïîäîøåë ê áåðåãó, ñæàâ êóëàêè.
(Ðåêà êðîâè - Ñòèêñ... âïàäàåò â Êîöèò - îçåðî Ëüäà...)
(íå-Ëüäà)
...Ýòî ïðîèçîøëî ëåò âîñåìü íàçàä.
Êàêèì îáðàçîì êàòîëè÷åñêèé ñâÿùåííèê î÷óòèëñÿ â Êèòàå, ÷åì óæ îí ïîìåøàë
Êëàíó Ëèí-Êóýé - íåèçâåñòíî, äà è íå èìååò çíà÷åíèÿ. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, þíîøå ïîä
êîäîâûì èìåíåì Ñàá-Çèðî ïàñïîðòíûõ äàííûõ Ñâÿùåííèêà è äîñüå íà îíîãî òî÷íî íå