íåâåðîÿòíî ùèïàëè ãëàçà.
Ïóòíèêè íå ðàçãîâàðèâàëè. Íå-Ìèð - òîæå.
Òîëüêî òðåñê âåðíåãî ñëîÿ ìåëêèõ êðóïèíîê ïñåâäî-ïåñêà, è íèæíèõ êàìåøêîâ.
Ïîñëåäíèå áûëè îñòðûìè, íàáèâàëèñü â ðâàíûå ñàïîãè è öàðàïàëè ñòóïíè. Äæàêñ
ïîïðîáîâàë ðàçóòüñÿ, íî ëèøü óõóäøèë ïîëîæåíèå. Îí ïîïûòàëñÿ âûðóãàòüñÿ, íî ÿçûê
ïîêðûëñÿ ìûøèííîãî öâåòà ïîðîøêîì.
Íî ïîñòåïåííî ñåðàÿ ïûëüíàÿ áóðÿ ñòèõëà, âîöàðèëîñü ñïîêîéñòâèå. Çàùèòíèêè
Çåìëè íàêîíåö-òî ïîëó÷èëè âîçìîæíîñòü îãëÿäåòüñÿ è ïîäåëèòüñÿ âïå÷àòëåíèÿìè.
Çàòÿíóâøóþñÿ ïàóçó íàðóøèë Ëþ:
-Ïîñëóøàéòå... - îí îãëÿíóëñÿ íàçàä, íî Êîöèò äàâíî èñ÷åç èç âèäà. -
Ïîñëóøàéòå, âåäü òî îçåðî - ýòî äíèùå àäà, âåðíî?
-Äà, - ïîäòâåðäèë Ñàá-Çèðî. Åñëè äîâåðÿòü êàòîëèêàì, íî ýòè ïàðíè îñâåäîìëåíû
îá àäàõ è ðàÿõ ïîëó÷øå âñåõ ïðî÷èõ, íåò? Îí ïðåäïî÷èòàë ñ÷èòàòü òàê... ïîòîìó
÷òî ïîõîä ÿâíî çàòÿíóëñÿ. Ê òîìó è âåë Ëþ, òåìà âûðèñîâàëàñü âîïðîñèòåëüíûì
çíàêîì, åäâà èõ íîãè êîñíóëèñü "ýòîãî" áåðåãà. Ïðîòèâíûå èñïàðåíèÿ çàäåðæàëè
îáñóæäåíèå, íî íå îòìåíèëè.
-Òîãäà Áàøíå ñëåäóåò áûòü ãäå-òî òóò? - ðàñêëàäûâàë ïî ïîëî÷êàì Ëþ, íå
çàìåäëÿÿ øàãà.
-Âðîäå òîãî, - ïîéìàë èäåþ Äæàêñ. - Ýòî êàê êîìïüþòåðíàÿ èãðà, âåðíî?
Ïðîõîäèøü êó÷ó óðîâíåé, íî â êîíöå ïîëó÷àåøü ïðèç.
-Èëè ôèíàëüíóþ ñõâàòêó, - ñîãëàñèëñÿ Ëþ.
Îíè îñòàíîâèëèñü. Ñàá-Çèðî âåñüìà ñìóòíî ïðåäñòàâëÿë, ÷òî òàêîå "êîìïüþòåðíûå
èãðû" (êàæåòñÿ, Ðîêñè óâëåêàëàñü ÷åì-òî àíàëîãè÷íûì, íî åãî äàííîå óâëå÷åíèå íå
çàòðîíóëî: îí áûë óáåæäåííûì àíòèòåõíîêðàòîì). Íî ïðèíöèï "ôèíàëà" - ñâÿò.
(âðîäå ×åñòè, à? Êîöèò - ÷åðòà, Êîöèò - ãðàíü...)
×åãî?
Îòëè÷íûé âîïðîñ.
-Ìû ìèíîâàëè âñå, ÷òî ìîæíî, - ïðîäîëæàë Ëþ. - Âñå óðîâíè - ïîçàäè,
ïðèçíàòüñÿ, ÿ îæèäàë ñòîëêíóòüñÿ ñ Áàøíåé ïðÿìî ïîñëå Êîöèòà... ïðîñòî, òî îçåðî
- ýòî êàê òî÷êà.
Î äà. Æèðíàÿ òàêàÿ òî÷êà. Ñëåäîì çà íåé - îäèí ýïèëîã â âèäå Êàííîâîé
öèòàäåëè... íî ãäå îíà?
-Íåïðàâèëüíî, - Ëþ âçúåðîøèë íîñêîì ïåïåë. - Íåïðàâèëüíî, ÷òî ìû îïÿòü
òàùèìñÿ ïî êàêîìó-òî çàâàëåííîìó ìóñîðîì îòñåêó.
Äæàêñ âãëÿäûâàëñÿ â ïåïåë. Åãî ñâåðáèëî óñòîé÷èâîå äåæà-âþ, íî ïîêà îí íå
îñìåëèâàëñÿ âûñêàçàòü åãî âñëóõ.
-Ëþ, òåáå íå èäåò ôèëîñîôñòâîâàòü, - äåëàííî ôûðêíóë îí. - Âïåðåä è ñ ïåñíåé!
Îíè ïðîøàãàëè åùå ñ äâåñòè ìåòðîâ.
-Ñòîéòå, - ñêàçàë Ëþ. - Âû ïîìíèòå ñëîâà Ðýéäåíà?
Î, åùå áû. Ðýéäåí ãîâîðèë ìíîãî ÷åãî. Íàïðèìåð, î âñåáëàãîñòè Äðåâíèõ
Áîãîâ... ÷òî èç òîãî?
-Êàêèå èìåííî? - Ñàá-Çèðî ïðèñìîòðåëñÿ ê ìåñòíîñòè. Òåïåðü äåæà-âþ öàïíóëî è
åãî - íåçàìåòíî, òèõîíüêî, áóäòî ÿäîâèòûé ïàóê. ßä ñìåðòåëåí, íî äåéñòâóåò íå
ñðàçó. Ñíà÷àëà òû ïîéìåøü.
-Ìû îáÿçàíû îòûñêàòü Áàøíþ Øàî Êàííà, - âûäåëèë Ëþ òðåòüå ñëîâî. Îòûñêàòü.
Ìèëàÿ êðîõîòíàÿ äåòàëüêà - ïàó÷üè æâàëû è ÿíòàðíàÿ êàïåëüêà îòðàâû â æèëàõ.
Îòûñêàòü. - Â ñìûñëå - îíà íå ÿâèòñÿ, îíà ñïðÿòàíà, âåðíî? Ìû âñå âðåìÿ øëè, íî
ïðàâèëüíî ëè?
-×òî? - Äæàêñ ñõâàòèë åãî çà øèâîðîò. Áåëêè ãëàç, êîíòðàñòíûå ñ òåìíîé êîæåé
ñâåðêàëè, ïîäîáíî æåì÷óæèíàì... è èñòî÷àëè îíè êîêòåéëü óæàñà è ïîíèìàíèÿ. - ×òî
- òû - ãîâîðèøü?!
Ñàá-Çèðî ïðèãíóëñÿ, ïðèíþõèâàÿñü ê ïåïëó. Ñëåäû. Ñâåæèå ñëåäû, îí íå Ìàñòåð
Ïîèñêà, íî Ëèí-Êóýé äàâàë áàçîâûå íàâûêè îðèåíòèðîâêè. Õîòü áû è â Íå-Ìèðå. Îí
ó÷óÿë àðîìàò ñòåêëà, ñïëàâèâøåãîñÿ ïåñêà. È ïåñîê òîò ñïëàâèëñÿ îò...
Ìîëíèè.
(â Íå-Ìèðå íåò ãðîç, êàê íåò è çâåçä...)
-ß... ÿ íå óâåðåí, Äæàêñ, - Ëþ äåðíóëñÿ â "îáúÿòüÿõ" ìàéîðà. - ß ïîäóìàë...
-Ëó÷øå á òû ðàíüøå äóìàë! Â Ôðèñêî - êîãäà âòÿãèâàë ìåíÿ â õðåíîâó çàâàðóøêó,
- ñòàðûå óïðåêè, èñòðåïàâøèåñÿ, òî÷íî âåòîøü íèùåãî. Íàâÿçëè â çóáàõ, ñëîâíî
æâà÷êà. È âîñïðÿëè èç ìîãèëû. - Ýé, à òû ÷åãî êîâûðÿåøüñÿ?!
Ñàá-Çèðî íå îòâåòèë.
(äåæà-âþ, ìû áûëè çäåñü... íî ÿ ïîêà íå âåðþ, ÿ - öèíèê è ïðàãìàòèê, ÿ -
Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà... ÿ ñïîêîåí)
Íåâåðíî. Áåçíàäåãà ïîõîæà íà îãîíü, à îãîíü òîïèò ëåä.
Îí çàêîïàëñÿ ãîðñòüþ â ïåïåë, ïîõîæèé íà íàðåçêè ÷åðíî-áåëîé ôîòîãðàôèè. Åãî
ðóêà ïîêðûëàñü åãî ñëîåì, íî îí èçâëåê èñêîìîå, è Ïðîïàñòü-Ïîä-Ìîñòîì - à ìîæåò,
è âîäû Êîöèòà - ðóõíóëè âíóòðè íåãî.
Ñòåêëî.
Ñòåêëî - ýòî öåïè Ìèëèíû, ýòî - èõ ïîâîäîê. À åùå - îïëàâëåííûé ïåñîê,
îáðàçîâàâøèéñÿ çäåñü ïîñëå óäàðà ìîëíèè. Ìîëíèè Ðýéäåíà.
-Ëþ, Äæàêñ, - ÷óæèì, íååñòåñòâåííûì ãîëîñîì âûìîëâèë Ñàá-Çèðî. - Ìû âåðíóëèñü
íà èñõîäíóþ òî÷êó. Ìû ñîâåðøèëè êðóã è... âåðíóëèñü.
Ëþ Êýíã è Äæàêñ ðàñêðûëè ðòû. Îíè äî ïàðîäèéíîñòè íàïîìèíàëè äåðåâÿííûõ
êóêîë, êàêèìè â óëè÷íûõ òåàòðàõ ðàçûãðûâàþò ãðîøîâûå êîìåäèè. Ñî ñòîðîíû îíè
áûëè ñìåøíû.
È Íå-Ìèð, íåñîìíåííî, õîõîòàë íàä ãëóïûìè ñìåðòíûìè.
-Íåò. Íåò! - Ëþ ñõâàòèë îáëîìîê òåìíîãî, åõèäíîãî ñòåêëà, çàøâûðíóë åãî. Îí