ïîãëîùàåò òåáÿ... ñêîðî òû öåëèêîì îáðàòèøüñÿ êóñêîì ëüäà... à Ìåäàëüîí...
Àòðèáóò Ëèí-Êóýé, õà-õà... ýññåíöèÿ... Îí ñäåëàåò òåáÿ âåëèêèì áîéöîì, äà... íî
âçàìåí - îòíèìåò ìîëîäîñòü, â òðèäöàòü ëåò... êîëü äîòÿíåøü... òû áóäåøü
âûãëÿäåòü øåñòèäåñÿòèëåòíèì... ÷òî, íåäîðîãàÿ öåíà?..
-Íåò, - óñìåõíóëñÿ Ñàá-Çèðî.
(ýé, ÿ âåäü òîëüêî íàìåðåâàëñÿ îòîìñòèòü çà Ñìîóêà, ïðè÷åì òóò ãëàâåíñòâî â
Êëàíå...? ß - íå õî÷ó...)
Ìåäàëüîí. Ñèìâîë Âëàñòè.
Îáëàäàþùèé èì - Áîã äëÿ ðÿäîâûõ ÷ëåíîâ, è âîëÿ - íå îáñóæäàåòñÿ... Îí ìîã áû
èçìåíèòü Êëàí. Îí ìîã áû...
-Öåíà íåâåëèêà. È ÿ... îòìåíþ êèáåðíåòèçàöèþ, - çàäóì÷èâî âûãîâîðèë Ñàá-Çèðî.
-Êèáåðíåòèçàöèþ íå îñòàíîâèòü! Çà íåé ñòîèò Íåêòî, ðÿäîì ñ êåì è ñàì
Øýíã-Öóíã - ìåëêàÿ ñîøêà!..
-Øàî Êàíí?
-Íåò... ó íåãî íåò èìåíè... Îí - áóäóùåå, îí - Òåõíîêðàòèÿ âî ïëîòè... Îí âñå
ðàâíî çàáåðåò òåáÿ ñåáå, ãëóïûé ìÿòåæíèê!.. - Ìàñòåð çàäîõíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî
èñ÷åðíà-áàãðîâàÿ êðîâü õëûíóëà èç îòòàÿâøåãî ñðóáà.
Ãîñïîäèí Òåõíîêðàò?.. Åùå îäíà òåìíàÿ ëîøàäêà. Äà, ñ íèì Ìàñòåð ëþáåçíè÷àë
òîãäà - â íî÷ü èõ ñî Ñìîóêîì ïîáåãà...
Íî - ïî÷åìó?!..
-Ïî÷åìó âû èçáðàëè èìåííî ðîáîòèçàöèþ!? Íåóæåëè Ïðîêëÿòüå õóæå òîãî, ÷òî âû
äåëàåòå?! - Ñàá-Çèðî ëîâèë îñòàòêè ðàçóìà â ãëóáîêèõ, òåìíûõ äûðàõ - çðà÷êàõ
Ìàñòåðà. Ñïàçìàòè÷åñêàÿ áîëü èñ÷åðêàëà åãî íîâûìè ìîðùèíàìè...
Î÷åâèäíî, ìóêà áûëà íåâûíîñèìà. Ìàñòåð çàâûë, îáõâàòèë íîãòÿìè
(äëèííûìè è æåëòûìè...?)
ñîáñòâåííîå ëèöî, äåðíóë... ïîòÿíóë íà ñåáÿ...
Ñàá-Çèðî îòøàòíóëñÿ. ×åãî òâîðèò ýòîò áåçóìåö?..
Íî Ìàñòåð óæå ñîðâàë ëèöî.
Ìàñêó.
 êóëàêå îí äåðæàë "îáëèê" ñòàðèêà. Íà Ñàá-Çèðî æå âçèðàëà âîë÷üÿ ìîðäà ñ
êàïàþùåé ñ êëûêîâ ñëþíîé, îáðîñøàÿ ñåäîé êëî÷êîâàòîé øåðñòüþ.
-Âåðâîëüô! - íàçâàë èìÿ Ñàá-Çèðî.
-Äà... - âûìîëâèë "îáîðîòåíü", åãî íåïîñëóøíûå çâåðèíûå ãóáû ñ òðóäîì
ñêëàäûâàëè ÷åëîâå÷åñêèå ñëîâà. - Ìîåé Ñèëîé áûëî - ïåðåâîïëîùåíèå â âîëêà, è
Ìåäàëüîí òûñÿ÷åêðàòíî óâåëè÷èë ìîþ ìîùü... íî îäíàæäû ÿ íå ñóìåë ïðåâðàòèòüñÿ
îáðàòíî...
Âåðâîëüô. Åãî Ñàá-Çèðî ïîìíèë...
(îí âåäü ñ÷èòàëñÿ ñîþçíèêîì ìîåãî áðàòà! È - ñêîðìèë Øýíã-Öóíãó... È êòî èç
íàñ ïðåäàòåëü?!)
-Ëó÷øå áûòü ðîáîòîì, ÷åì ìîíñòðîì, Ñàá-Çèðî... - ñêàçàë Âåðâîëüô. - ×òî, íå
íðàâèòñÿ?! ß íîñèë ýòó ìàñêó - ìàñêó ÷åëîâåêà - ïÿòü ëåò, ñ òåõ ïîð êàê óáèë
Ìàñòåðà Ãîðãóëüþ... âïðî÷åì, îíà óæå óìèðàëà... ïðÿòàëàñü îò ñîëíöà, ÷òî
îáðàòèëî áû åå â êàìåíü... Ýòî - Ìåäàëüîí Ëèí-Êóýé, âîçüìè æå åãî, Ñàá-Çèðî, è
çàïëàòè ñâîþ öåíó!..
Ñâÿùåííûé ñèìâîë Âëàñòè òóñêëî ïîáëåñêèâàë. Âåðâîëüô òåïåðü ïîäâûâàë ÷òî-òî
ïî-âîë÷üè. Åìó íå íóæíî áîëüøå èìèòèðîâàòü ÷åëîâåêà.
(õîðîøî, ÿ - Ìàñòåð... è ÷òî? ÿ íå âåðíó Ñìîóêà, Ðîêñè, Ñàìî... íèêîãî íå
âåðíó, à âëàñòü - çà÷åì ìíå?.. Ëèí-Êóýé â ïëåíó áåçûìÿííîãî Òåõíîêðàòà,
ðîáîòèçàöèþ íå îñòàíîâèòü... ÿ áû áûë èãðóøêîé â èõ ðóêàõ, â òîì ÷èñëå è
Øýíã-Öóíãà...)
Íåò. Îí ñðàçèòñÿ ñî âñåìè - êàê Ìàñòåð, êàê Ãëàâà - è îòâîþåò Ëèí-Êóýé.
Êîãäà-òî Êëàí áûë ñâÿùåíåí, è ëèøü áëàãîðîäíåéøèå èç ñìåðòíûõ âõîäèëè â íåãî.
Íåëüçÿ ëè âîññòàíîâèòü óòðà÷åííóþ ñëàâó?
Ñàá-Çèðî ïîãëÿäåë íà áüþùåãîñÿ Ìàñòåðà, íà äðàêîíîâ... Äðàêîíû ïîìíèëè
õîðîøèå âðåìåíà.
-ß ñîãëàñåí ïëàòèòü, - îí ïðîòÿíóë ëàäîíü ê Ìåäàëüîíó.
...Óäàð âñïûõíóë ãîðñòêîé ïîðîõà, è ïðîðîñ â ïîçâîíî÷íèê, ðàçìÿã÷àÿ åãî äî
êîíñèñòåíöèè ãëèíû.
Ñàá-Çèðî ïëþõíóëñÿ íà ñïèíó. Õîðîâîä ëåïåñòêîâ áîëè îò òùàòåëüíî âûâåðåííîãî
íàïàäåíèÿ èç-çà óãëà ïîäïðûãèâàë â êàæäîé êëåòêå.
(êòî - åùå?!)
Ìîæíî äîãàäàòüñÿ...
-Ïðåêðàñíî, Ïîñâÿùåííûé Õîëîäà, - íàñìåøëèâî ñêàçàëà Ãîí÷àÿ. Åå òåñàê êîðåæèë
îòáëåñêè ôàêåëîâ. - Ïðåêðàñíî!
Îíà ìîëíèåíîñíî âîçíåñëà òåñàê íàä Ìàñòåðîì. Âîë÷üÿ ãîëîâà ïîêàòèëàñü â
ñòîðîíó Ñàá-Çèðî, áåññìûñëåííî ñêàëÿñü òðåõäþéìîâûìè êëûêàìè.
-Ïðåâîñõîäíî, - ïîâòîðèëà Ãîí÷àÿ. - Òû âûïîëíèë çà ìåíÿ âñþ ãðÿçíóþ ðàáîòó,
ìàëûø. Êàê ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû.
(ñåþò îäíè - æíóò äðóãèå...)
-Ýòî ïîäëî, - ñêâîçü çóáû ïðîáîðìîòàë Ñàá-Çèðî.
-Îïÿòü þíîøåñêèé ìàêñèìàëèçì... îí òåáÿ ïîäâîäèò, - Ãîí÷àÿ íåñêîëüêî ðàç
ïíóëà òóøó Âåðâîëüôà. Ïîòîì, îïðåäåëåííî ðèñóÿñü, ïîäîáðàëà Ìåäàëüîí.
Íà Ãîí÷óþ ñëîâíî íàáðîñèëè ñåòêó. Îíà ïðèãíóëàñü, âçîðâàííàÿ íàêàòèâøåé
ýíåðãèåé. Åå êîæà áóäòî òðåñêàëîñü îò ìîðùèí.
Ìàäàëüîí îòáèðàë ìîëîäîñòü - íî äàâàë âçàìåí êîå-÷òî ïîëó÷øå.
Åñëè ñóìååøü óäåðæàòü.
Ãîí÷àÿ ñóìåëà. Îíà âîäðóçèëà äðàãîöåííûé ñèìâîë Âëàñòè Ëèí-Êóýé íà ãðóäü. Îíà
ðàññìåÿëàñü - òðóïó ýêñ-Ìàñòåðà, ôàêåëàì è äðàêîíàì...
Îíà îáðàòèëà âíèìàíèå íà óæå ïîäíÿâøåãîñÿ Ñàá-Çèðî. Òåñàê î÷åðòèë ñàëüòî.