Ïëåñåíü "ñêëàäà" çàïåëåíàëà èõ áîëîòíûì èëîì. Ñëîâíî âÿçêàÿ òèíà, ñëîâíî
çûáó÷èå ïåñêè.
Øýíã-Öóíã ïîèãðàë ñ ïëåííèêàìè. Áåëåñûå òâàðè ñìåíèëèñü ïëàìåíåþùèìè ÷åðåïàìè
ñ âûâåðíóòûìè íàèçíàíêó çóáàìè, îíè ñòó÷àëè è ãðûçëè.
-×òî - òåáå - íóæíî?! - Ëþ Êýíã îðàë ýòî, ÷òîáû íå îðàòü îò áîëè... Ñàá-Çèðî
âåëèêîëåïíî ïîíèìàë åãî. ×åìïèîí ïðèìåðÿåò ìàñêó âåëèêîìó÷åíèêà, íåñãèáàåìîãî
äàæå â ñìåðòíûé ÷àñ. Âîò òîëüêî, êîëäóí íå õóæå åãî ÷èòàåò â äóøàõ...
Øýíã-Öóíã ïîêà ìîë÷àë.
Èç çàñòåíêîâ ñíîâà ïîÿâèëèñü ìàíåêåíû. Íà ñåé ðàç îáåçãëàâëåííûå, êàðòîííûå
ñðóáû øåé âåí÷àëè ïîêîðåæåííûå ÷åðåïà.
Íåêðîìàíòèÿ. Øýíã-Öóíãó íðàâèòñÿ ïðè÷èíÿòü áîëü, îí ïûòàë äàæå ñîáñòâåííîãî
ñëóãó. Ñàá-Çèðî íå íàäåÿëñÿ íà áûñòðóþ ñìåðòü. Íî è ñäàâàòüñÿ îí íå ñîáèðàëñÿ.
Ïóòü - ýòî Ïóòü. Æàëü, ÷òî îí çàêîí÷èëñÿ ñòîëü ïå÷àëüíî... îíè íå
èçðàñõîäîâàëè îñòàòîê âðåìåíè, ïîòîìó ÷òî Øýíã-Öóíã ðàñïîðÿäèëñÿ èíà÷å.
Çìååâèê áîëè âûêëþ÷èë åãî îò ìûñëåé.
Øýíã-Öóíã çàñåê ïîëóîáìîðî÷íîå - ïîäîáíî íàâåêè ïîòåðÿâøèì ðàçóì æåðòâàì
Íå-Ìèðà - ñîñòîÿíèå ïëåííèêîâ.
Ïûòêà ïðåêðàòèëàñü. Ëþ Êýíã âñêèíóë çàëèòóþ ïîáëåñêèâàþùåé òåìíîé êðîâüþ
ãîëîâó, êàïëè åå ãðóçíî ðàçáðûçãàëèñü ïî ïîëó.
Êðîâü - ýòî íåíàâèñòü.
-Âû â ìîèõ ðóêàõ, - ñìàêîâàë Øýíã-Öóíã. Áåñöâåòíûå ãëàçà åãî àññîöèèðîâàëèñü
ñ ðâàíîé áóìàãîé. Èëè ëþìèíèñöåíöèåé ìîðãà.
(â êîñìîñå çâåçäû íå áëèæå... îíè ëèøü ñèÿþò, áóäòî ìîðã...)
Íîâàÿ íåñïðàâåäëèâîñòü? ×åãî åùå æäàòü, êîãäà çâåçäû - ëüäèñòîå ïëàìÿ íàäåæäû
-ìóòèðóþò â ôîëüãó?..
Ñàá-Çèðî î÷íóëñÿ îò âêðàä÷èâîãî ãîëîñà êîëäóíà.
-Íàêîíåö-òî ÿ äîáüþñü ñâîåãî, - áåç âîñòîðãà èëè íàñìåøêè. Êîíñòàòàöèÿ ôàêòà.
Áóäòî óäàð ïî ãîëîâå îáèòîé âîéëîêîì äóáèíêîé.
-Ñâîåãî? Óáüåøü íàñ, ïðåçðåííûé êîëäóí!
(ñâåòëûå-ãåðîè-íèêîãäà-íå-ñäàþòñÿ, äà Ëþ? Âðÿä ëè Ðýéäåí è Áîãè îöåíÿò òâîþ
ñìåëîñòü...)
-Íåò, - îòâåòèë Øýíã-Öóíã. - Ó ìåíÿ èíûå ïëàíû íàñ÷åò âàñ.
 òîíêèõ, ñëîâíî âûòî÷åííûõ èç áåëîãî àãàòà, ïàëüöàõ íåêðîìàíòà ïîÿâèëèñü
òèñíåíûå èçóìðóäîì êàðòû. Ñàá-Çèðî âñïîìíèë êíèãó... è ïëàíû, è...
-Òû èçìåíèë ïëàíû, Øýíã-Öóíã? - Ñàá-Çèðî äåðíóë ïëå÷îì, ïîòîìó ÷òî áóëàâî÷íûå
îñòðèÿ âðàñòàëè âñå ãëóáæå.
(âðåìÿ ðàñêðûâàòü êàðòû...)
-Òû îõîòèëñÿ çà íàìè åùå â Ýäåíèè, íå òàê ëè?..
Ëþ òèõî çàñòîíàë: ìåäíûé ÷åðâü âãðûçñÿ â ëîæáèíêó ìåæ êëþ÷èöàìè. Íåñîìíåííîé
ïàðîäèåé íà ëàñêè Êèòàíû, àäñêèì èñêàæåíèåì ëþáâè. Áðûçíóëî àëîå, ìåäü
ïî÷åðíåëà. Ëþ çàæìóðèëñÿ.
-Î ÷åì... î ÷åì òû... - ïîâòîðèë ïðèåì ãîâîðèòü-÷òîáû-íå-êðè÷àòü ×åìïèîí.
-Òâîé ïðèÿòåëü ïðàâ, - âçäåðíóë áðîâü íåêðîìàíò. - Îêàçûâàåòñÿ, íå îäèí ÿ
óìåþ ñëåäèòü... òû åùå ëó÷øå, ÷åì ÿ íàäåÿëñÿ, Ëèí-Êóýé. À íàñ÷åò íàøåãî
âåëèêîãî-×åìïèîíà ÿ è íå ñîìíåâàþñü.
-Òàê - ÷òî - òåáå - íàäî?! - âûêðèêíóë Ëþ.
-Òàðî Øèííîêà, - èçóìðóäíûå êàðòû ðàññûïàëèñü ñòàéêîé áàáî÷åê, îñëåïèòåëüíûõ,
ÿðêèõ, òî÷íî äåòñêèå ðèñóíêè. Ðèñóíêè ñìåðòè. - Òàðî ïðåäñêàçûâàëî íåñêîëüêî
Ðàñêëàäîâ, íî äâå ôèãóðû áûëè íåèçìåííû.
Çåëåíàÿ áóìàãà âñïûõíóëà îðàíæåâûì.
-Ëþ Êýíã, - ïîÿñíèë Øýíã-Öóíã. - Èçáðàííûé Çåìëè, ìîíàõ Øàîëèíÿ, ×åìïèîí
äåñÿòîãî Òóðíèðà Ñìåðòåëüíîé Áèòâû... ëþáèì÷èê Áîãà Ãðîìà Ðýéäåíà, - èçäåâêà.
Ëþ îñêàëèëñÿ. Îí ñìèðèòñÿ ñ ñîáñòâåííûì óíèæåíèåì, íî íå ñ Ðýéäåíà...
-Ìîé óáèéöà, - ñóõî äîáàâèë Øýíã-Öóíã. - Ëîãè÷íåé áûëî áû óáðàòü åãî, íå òàê
ëè, ìàëü÷èê? Òàê áû ïîñòóïèë òû ñî ñâîèì âðàãîì... Íî òû - Ñâåò-Èñòèííûé, òû
Èçáðàí íå îäíèìè ñàìîóâåðåííûìè Áîãàìè, íî è ñèëîé âî ìíîãî ðàç äðåâíåå èõ...
óçóðïàòîðîâ ðåàëüíîñòè...
-Óçóðïàòîð - Øàî Êàíí! - áóðêíóë Ëþ.
-Íå ñóäè î òîì, ÷åãî íå âåäàåøü, ìàëü÷èøêà, - ñïîêîéíî ñêàçàë íåêðîìàíò. -
Âïðî÷åì, òîé Ñèëå íåò äåëà äî ãëóïîñòè ñìåðòíûõ... çàòî îíà âëîæèëà â òåáÿ ÷àñòü
Åå. Ñâåò.
-È ÷òî? - ôûðêíóë Ëþ. Ñ åãî âîëîñ öâåòà óãëÿ ñîñêîëüçàëè òÿæêèå ðóáèíîâûå
êàïëè. Íî îí óìåë îòñòðàíÿòüñÿ îò ñòðàäàíèé. Ôèçè÷åñêèõ.
-Ñíîâà òîðîïèøüñÿ, - ïîìîðùèëñÿ êîëäóí. - Òû âñå âðåìÿ ïîäãîíÿë ñâîãî
ïðèÿòåëÿ, - îí êèâíóë íà Ñàá-Çèðî, ìîë÷à ñëóøàþùåãî äèàëîã. - Íà åãî ìåñòå, ÿ áû
âîçìóòèëñÿ... êñòàòè, ñåé÷àñ î íåì. Ëèí-Êóýé!..
-ß íå Ëèí-Êóýé, - ÷åòêî âûãîâîðèë Ñàá-Çèðî.  ïîçâîíêàõ ðàñöâåòàëè òðàâÿíûå
ñòåáëè, ïðîòûêàÿ êîëþ÷êàìè. Åãî çìåè áûëè èç ðàäèîàêòèâíîãî ïëóòîíèÿ, îíè ñëàáî
ñâåòèëèñü è âïèòûâàëè ñòûëûå äîðîæêè çàèíäåâåâøåãî ïîòà, ñãóùàþùèåñÿ äî
áàãðÿíöà.
Âóðäàëàêè...
-Î. Ðàçóìååòñÿ, - íå ñïîðèë Øýíã-Öóíã. Òàðî âîññèÿëî ñèíèì. - Òàê âîò òû...
íå-Ëèí-Êóýé, - àíàëîãè÷íî ìîåìó ñòàðîìó âðàãó, ×åìïèîíó - Èçáðàííûé... Òû -
Òüìà-èñòèííàÿ...
-Åå íåò, - âñòðÿë Ëþ. - Øèííîê ñîøåë ñ óìà, è Òüìû-èñòèííîé áîëüøå íåò!..