Øàî Êàíí çàìàõíóëñÿ ìîëîòîì.
Ëþ ðèíóëñÿ íà íåãî, îïåðåæàÿ ìíîãîòîííóþ ìåòàëëè÷åñêóþ ìàõèíó.
Îíè ñíîâà çàâÿçàëèñü óçåëêîì áåñêîíå÷íîãî Áîÿ.
Òóðíèð - ýòî âå÷íîñòü, ïîäóìàë Ëþ, â ñîòûé ðàç - àâòîìàòè÷íî, êîïèðîâàííî -
îòðàæàÿ àòàêó Èìïåðàòîðà è âîçîáíîâëÿÿ ñîáñòâåííóþ. Áîãè äîáðàëèñü äî íèõ, Áîãè
ïîêàðàëè èõ - ïîáåäû íå âèäàòü íèêîìó, òîëüêî òÿæåëîå äûõàíèå - ñâîå è
ïðîòèâíèêà, çàïàõ ïîòà, ìåëêèå ôîíàðèêè áîëè... è íàñëàæäåíèå îò êîð÷àùåéñÿ ïîä
êóëàêîì âðàæåñêîé ïëîòè.
Òàê. Áóäåò. Âñåãäà.
Ëþ ðàñòÿíóëñÿ îò ïîäíîæêè Èìïåðàòîðà.
Áîãè ñêó÷àþùå ïåðåâåðíóëè ñòðàíèöó.
(Êèòàíà?..)
-ÎÍÀ ÌÅÐÒÂÀ, ×ÅÌÏÈÎÍ, - ñàäèñòñêè ïðîõðèïåë Èìïåðàòîð èñòåðçàííûìè ãóáàìè.
Êèòàíà ñëîæèëà òîíêèå ðóêè íà ãðóäè. Âîêðóã ðàñõàæèâàëè Õýëãåàéíè...
ðàäîñòíûå. Êèòàíà ïîñèíåëà, åå êîæíûé ïîêðîâ óïîäîáèëñÿ îòòåíêîì êîñòþìó... à
îíè ïåëè ïåñíè, äîâîëüíûå ñîáîé. Îíè íå íàðóøàò ñëîâî, îíè ïðèíåñóò åå ïî
ïåðâîìó æå çîâó ïîâåëèòåëÿ... ïðàâäà, íåìíîãî çàñòûâøóþ, è ïàëüöû åå -
îäåðåâåíåëè, íî ìîðîç ñîõðàíÿåò îò ðàçëîæåíèÿ, è Ëþ, íàâåðíîå, åùå ïîöåëóåò
íàâå÷íî ñîìêíóâøèåñÿ óñòà...
Òàêèå õîëîäíûå.
Ìåðòâà! - âûêëàäûâàëèñü ìåðçëûå êðèñòàëëèêè ïîä êîæåé. - Ìåðòâà!
-Êèòàíà! - ïîçâàë Ëþ.
(Õýëãåàéíè... îíè âåäü - ñëóãè Øèííîêà, èì íåëüçÿ äîâåðÿòü... îíè óáèëè åå)
Ëþ îñòàíîâèëñÿ. Áåøåíàÿ ïëÿñêà-äóýëü ïîòåðïåëà íåóäà÷ó. Åìó çàêàòèëè ñàìîå
æåñòîêîå "ôàòàëèòè". Êèòàíà - ìåðòâà - Êèòàíà - ìåðòâà.
Ìûñëü êîðåæèëàñü, ñëîâíî òàíåö çìåè ïîä äóäêó çàêëèíàòåëÿ.
Ìîëîò Øàî Êàííà ïðî÷åðòèë ïîëóìèëèìåòðîâîå ïðèáëèæåíèå. Ëþ ïðåäñòàâèë, êàê
åãî ìîçãè ðàçìàæóòñÿ ñåðîâàòî-ðîçîâûì ìåñèâîì... è îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî îíè
ðàñïðåäåëÿòñÿ â ïðåäëîæåíèå "ÍÅÒ! ÎÍÀ ÆÈÂÀ!" - ãëóïîå è áåñïîëåçíîå...
Íå ÷åðåç âñå ìîæíî ïåðåøàãíóòü.
Êèòàíà - â çàïðåòíîì ñïèñêå, è Øàî Êàíí çíàåò, ÷åì ïðîíÿòü Ëþ...
(ïðîíÿòü?!)
Âîò èìåííî. Øýíã-Öóíã èëè îí, âñå - ñòàðûé íàáîð ïðèåìîâ... íåñìåøíîé è
íåîðèãèíàëüíûé. Ëþ ïðèïîìíèë Ñìîóêà è êàêóþ-òî äåâóøêó, ÷òî äîñòàâàëè
Ñàá-Çèðî...
(Èìïåðàòîð - ëæåò!)
Êèòàíà - æèâà!
-Ëæåøü! Æèâà! - çàîðàë îí, â ïîñëåäíþþ íàíîñåêóíäó óêëîíèâøèñü îò ðîêîâîé
ãëàäè ìîëîòà, âåñü îáðàùàÿñü êîðîííûì "âåëîñèïåäíûì ïèíêîì", íàïðàâëåííûì â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå Øàî Êàííà.
-ÁÓÄÜ ÒÛ ÏÐÎÊËßÒ! - ðàçúÿðåííî ïðîðû÷àë Èìïåðàòîð.
...Ñàá-Çèðî êðàëñÿ, åäâà ëè íå ïîëçêîì. ×îêíóòûå äåðóùèåñÿ çàïîëîíèëè ñîáîþ
äàæå áåñêîíå÷íîñòü çàëà. Íîãè Ëþ, ìîëîò Øàî Êàííà è âûêðèêè îáîèõ ðàçìåòàëèñü
ñòàéêîé âåçäåñóùèõ ïòèö.
Ñàá-Çèðî íå ó÷àñòâîâàë, ïîòîìó ÷òî äóýëü - ýòî äëÿ äâîèõ... òðåòèé ëèøíèé...
(êàê ìíîãî ñèòóàöèé, êîãäà òðåòèé - ëèøíèé...)
Íî ñ Ñèíäåë è Ðåèíîì - íå â èõ ÷èñëå. Îí - òðåòèé, íî îí - íàäåæäà äâîèõ...
Òÿæåëûå ñòóïíè Øàî Êàííà åäâà íå ïðîñêàêàëè ïî íåìó. Ñàá-Çèðî ðóõíóë íà ïîë,
ïåðåêàòèëñÿ, áëàãîïîëó÷íî óâåðíóâøèñü. Ñâåðõó ïîñûïàëèñü îáëîìêè êàìíÿ.
Çäîðîâåííûé øìàò ÿíòàðÿ ïëþõíóëñÿ â äâóõ ñàíòèìåòðîâ îò øåè Ñàá-Çèðî, âñïîðîâ
îáñèäèàíîâûé ïîë, òî÷íî ãèëüîòèíîé.
Øàî Êàíí è Ëþ ñèíõðîííî ïîâàëèëèñü íà ïîë. Ñàá-Çèðî ïåðåâåðíóëñÿ íà æèâîò,
ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü, êòî æå ïîáåæäàåò...
Áåñïîëåçíî. Íèêòî - öèêë âå÷åí.
(ëàäíî... ñåé÷àñ - Ñèíäåë...)
Äî çëîñ÷àñòíîé êîðîëåâû Ýäåíèè îñòàâàëîñü îêîëî äåñÿòêà øàãîâ. Èõ Ñàá-Çèðî
ïðåîäîëåë äâóìÿ ãðîìàäíûìè ñêà÷êàìè - ïóñòü ñ ðèñêîì äëÿ æèçíè, çàòî áûñòðî.
Ïîòîì îí áûë âûíóæäåí âæàòüñÿ â ñòåíó: Ëþ è Êàíí âíîâü çàìåòàëèñü, áóäòî
âèðóñ âçàèìíîé íåíàâèñòè âñòóïèë â ñâåæóþ ôàçó àêòèâíîñòè. Îáà áûëè
îêðîâàâëåííû, Ëþ äàëåêî îòñòðàíÿë ëåâóþ ðóêó, îíà áîëòàëàñü ñ ãíóñíûì ñêðèïîì
ñëîìàííîé - ðàçìîëîòîé â êðóïó - êîñòè. Èç îãðîìíûõ âçäóòûõ âåí Øàî Êàííà
õëåñòàëà êðîâü.
-ß ÑÀÌ ÓÁÈË ÍÀÑÒÎßÒÅËß ÒÂÎÅÃÎ ÕÐÀÌÀ! - ïðîîðàë Èìïåðàòîð, ãðîìÿ îòøëèôîâàííûé
ïîë êóâàëäîé. - ÒÛ - ÑËÅÄÓÞÙÈÉ!
-À ÿ ïðèêîí÷èë òâîåãî ïðèäâîðíîãî êîëäóíà! - ïàðèðîâàë Ëþ, ïåðåäðàçíèâàÿ
âðàãà. - È òû - ñëåäóþùèé!..
Äàëüøå Ñàá-Çèðî íå ñëóøàë.
Îí îñìîòðåë Ñèíäåë, è ïîíÿë, ïî÷åìó Ðåèí ãîâîðèë, áóäòî îí îäèí â ñîñòîÿíèè
ðàçîìêíóòü åå öåïè.
Ðóêè, ïëå÷è, òàëèþ êîðîëåâû îáâèâàë îãîíü, ïîõîæèé íà ñòåáëè ïëþùà, îí
áåñïðåñòàííî ðàçìíîæàëñÿ, ðàññòèëàëñÿ... ïðîãðåññèðîâàë, óâåëè÷èâàÿ åå
ñòðàäàíèå.
ßäîâèòûé ïëþù - îãîíü...
Êàê íàñ÷åò ïðîïîëêè?..
Ñàá-Çèðî îñòîðîæíî ïðîâåë ïàëüöåì âäîëü èçâèëèñòûõ "îêîâ", è ðîñòêè,
ïðîíçèòåëüíî øèïÿ, îòâàëèâàëèñü îò çîìáèðîâàííîé êîðîëåâû. Ýòî áûëî òàê
âîñõèòèòåëüíî ëåãêî - âåäü îãîíü ãàñ îò ëåã÷àéøåãî åãî ïðèêîñíîâåíèÿ, âñêèäûâàÿ
ìûøèííûå ëàïêè êâåðõó, òàê óïîèòåëüíî, ÷òî Ñàá-Çèðî òèõî õèõèêíóë.