Ïî êðàéíåé ìåðå, êòî-òî íå íåäîâîëåí åãî Ñòèõèåé. Ñèíäåë... è Ðåèí.
À îí - ñäåðæàë ñëîâî ×åñòè.
Êîãäà ïîñëåäíèé âèòîê ïëàìåíè ïîãàñ, âçãëÿä êîðîëåâû ñòàë îñìûñëåííûì, è ñàìà
âíåøíîñòü - íå íàñòîëüêî ìåðòâîé.
-Âñå õîðîøî, - øåïíóë åé Ñàá-Çèðî. Âåðíåå, ãðîìêî ñêàçàë, íî ýòî çâó÷àëî êàê
øåïîò â ãðîõîòå ïîåäèíêà Ëþ è Èìïåðàòîðà.
Âíåçàïíî âîöàðèëàñü òèøèíà.
(÷òî... óæå âñå... è êòî ïîáåäèë?)
Âìåñòî îòâåòà íà ñåé æèâîòðåïåùóùèé âîïðîñ, Ñàá-Çèðî ðàçãëÿäåë ÷òî-òî
àññîöèèðóþùååñÿ ñî çâåçäîé... íî - èçâðàùåííîé, êîëþ÷åé è...
Çåëåíîé.
Êàê õîõîò Øýíã-Öóíãà, êàê Òàðî Øèííîêà...
Êàê ãëàçà Øàî Êàííà...
Çâåçäà âêëèíèëàñü â íåãî, äåòîíèðóÿ. Êðîâü ðàñïóñòèëàñü áåñ÷èñëåííûìè
öâåòêàìè-ôîíòàíàìè, íåîæèäàííî âåñåëî è ïåñòðî.
Ñàá-Çèðî óïàë ó íîã ñïàñåííîé èì Ñèíäåë.
(ÿ óìåð... íå ñòðàøíî... ÿ âåäü âûïîëíèë îáåùàíèå)
-Íåò! - â êîòîðûé ðàç çàêðè÷àë Ëþ Êýíã.
(åùå... åùå îäèí òðóï - òîëüêî, çà÷åì? Çà÷åì...?)
-ÕÀ-ÕÀ! - çàñìåÿëñÿ Øàî Êàíí. - ÒÂÎÉ ÏÐÈßÒÅËÜ - ÈÄÈÎÒ. ß ÃÎÒÎÂÈË ÑÞÐÏÐÈÇ
ÍÀÏÎÑËÅÄÎÊ, ÍÎ ÎÍ ÑÀÌ ÎÏÅÐÅÄÈË ÑÎÁÛÒÈß. ÑÈÍÄÅË!
Ëþ çà÷àðîâàííî íàáëþäàë çà ýäåíèéñêîé êîðîëåâîé - òåïåðü ñâîáîäíîé... è
îïàñíîé.
(Ñàááè, òû ïðèäóðîê... ÷åðò, çà÷åì - òû - îñâîáîäèë - åå?! Îíà ÷óòü íå
óãðîõàëà âñåõ â Ýäåíèè, îíà...)
(íåò!)
Ïðèäóðîê èëè íåò, Ñàá-Çèðî áûë ìåðòâ. À Ñèíäåë - æèâà, ëèáî ïñåâäîæèâà, íî
ðîëè òî íå èãðàëî. Îíà øàãíóëà áëèæå ê Èìïåðàòîðó.
-ÈÑÏÎËÍÈ ÒÂÎÞ ÏÅÑÍÜ, ÑÈÍÄÅË, - ïðèêàçàë Èìïåðàòîð.
(íåò... íåò...)
Îñòàíîâèòü!
Ëþ ìåòíóëñÿ ê Øàî Êàííó, èñòåðçàííûì, áîëüíûì ðûâêîì îò÷àÿíèÿ - ÷òîáû â
ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ïðåäîòâðàòèòü íåèçáåæíîå... ïóñêàé, âñå åãî ñîþçíèêè ìåðòâû,
îí ñïðàâèòñÿ, îí - Ôèíãîëôèí è ñâåòëûé ãåðîé, ïàëëàäèí äîáðà... ïóñêàé îí óìðåò
òîæå, íî ïðåæäå - óíè÷òîæèò çëî...
Êóâàëäà îòøâûðíóëà Ëþ ê ñòåíêå. Îí ñïîëç âäîëü íåå - ãëàäêîé, ÿõîíòîâîé - è
òàêîé òâåðäîé. Ðàñêðîøåííûå êîñòè êîëîëè åãî ìèðèàäàìè ñîçâåçäèé
(çåëåíûõ)
íî õóæå âñåãî áûëî îñîçíàíèå ïîðàæåíèÿ.
(êîãäà ïîñëåäíèé óìðåò... ïîñëåäíèé - ýòî ÿ...)
Øàî Êàíí õîõîòàë. Îí ïîâòîðÿë ïðîðî÷åñòâî - íàâåðíîå, äåñÿòêè ðàç, íî
ìåðêíóùåå ñîçíàíèå Ëþ íå ðåãèñòðèðîâàëî íè÷åãî.
-ÈÑÏÎËÍÈ ÏÅÑÍÜ, ÑÈÍÄÅË, - çàêëþ÷èë Èìïåðàòîð - òåïåðü åäèíîâëàñòíûé ïðàâèòåëü
âñåõ ìèðîâ.
È Ñèíäåë çàêðè÷àëà.
(âñå êîí÷åíî-âñå...)
Óëüòðàçâóê - äåæà-âþ ýäåíèéñêîãî àïîêàëèïñèñà - âîöàðèëñÿ â Áàøíå Øàî Êàííà.
Ñèíäåë êðè÷àëà...
...íî Èìïåðàòîð ñâèðåïåë...
Ëåæàùèé â ïîëóîáìîðîêå Ëþ âíåçàïíî îùóòèë, ÷òî åãî ñåðäöå ñòðåìèòñÿ âûðâàòüñÿ
èç ãðóäè. Ïåñíü Ñèíäåë - òðåâîæíàÿ, ðàçäèðàþùàÿ â êëî÷üÿ - íåñîìíåííî áûëà
îðóæèåì...
Íî ñåãîäíÿ - ïðèçûâîì.
Íà êàêîé íåëüçÿ íå îòêëèêíóòüñÿ.
-ÇÀÌÎË×È! - ïîïûòàëñÿ ïåðåîðàòü æåíó Øàî Êàíí. Áåñïîëåçíî.
Äà è ïîçäíî, èáî òîò, êîãî çâàëà - ÿâèëñÿ.
Òåìíûå ïëèòû çàâåðåëèñü âîðîíêîé, è ñâåæèå ïðîõëàäíûå êàïëè âîäû
ðàñïëåñêàëèñü çàáàâíûìè ëóæèöàìè.
-ÐÅÈÍ! ÌÎÉ ÃÅÍÅÐÀË?! - îøàðàøåííî âûãîâîðèë Èìïåðàòîð.
-Äà, Øàî Êàíí. ß - áûë òâîèì ñëóãîé, íî ÿ áîëüøå íå íà òâîåé ñòîðîíå. Òû
çàñòàâèë ìåíÿ óáèòü - ïðîòèâ ìîåé âîëè, è ÿ çàïîìíèë. Òû çàáðàë ñåáå Ñèíäåë -
ìîþ Ñèíäåë, è òû ïûòàë åå... ÿ - íå - ïðîùó, Øàî Êàíí!..
-ÒÎÃÄÀ ÒÛ ÓÌÐÅØÜ!
Ñãóñòîê çåëåíîé ïëàçìû ðàçëèëñÿ ïî ôèîëåòîâîìó êîñòþìó Ðåèíà, íå ïðè÷èíÿÿ åìó
íèêàêîãî âðåäà.
Ðåèí ñíÿë ìàñêó.
Åñëè áû Ñàá-Çèðî ñóìåë óâèäåòü åãî â äàííûé ìîìåíò, îí áû íåñêàçàííî
èçóìèëñÿ. Âå÷íî çàòðàâëåííîå äåòñêîå âûðàæåíèå áåññëåäíî èñïàðèëîñü, íûíå ýòî
áûë äðåâíèé è ìóäðûé âîèí. Íî ÷òî-òî - çàïðåäåëüíîå, íåíàçûâàåìîå -
ïðèñîåäèíèëîñü ê íåìó, è ñåé÷àñ îí - êîíãëîìåðàò áîæåñòâåííûõ ýíåðãèé.
Òüìà è Ñâåò...
Ñëîâíî Ëþ è Ñàá-Çèðî îäîëæèëè åìó ñîáñòâåííóþ âíóòðåííþþ ñèëó - òó, ÷òî
ñèëèëñÿ ïîãëîòèòü Øýíã-Öóíã.
È Øàî Êàíí ïîíÿë ýòî.
-ÓÁÈÐÀÉÑß! ÓÁÈÐÀÉÑß! - ñóäîðîæíî âçâûë îí.
Âìåñòî îòâåòà Ðåèí âîçäåë òîíêèå, ãèáêèå ðóêè ñ çàïÿñòüÿìè, èçóêðàøåííûìè
òàòóèðîâêàìè - ðóíàìè Âîäû.
...Âîäîïàä íèçâåðãñÿ íà Èìïåðàòîðà - òî÷íî ñ ãîðû ñàìèõ Áîãîâ - õîëîäíûé è
îáæèãàþùèé, êóñó÷èé è âñåïðîíèêàþùèé...
Âîäà - ñïîêîéíàÿ Ñòèõèÿ. Åñëè åå íå çëèòü.
Ïîä íîãàìè Øàî Êàííà ðàççÿâèëàñü âîðîíêà, è âñåìîãóùèé âîäîïàä - Ñâåò è Òüìà,
Îãîíü è Ëåä... ïëþñ ñîòíè òûñÿ÷ çàãóáëåííûõ Èìïåðàòîðîì æèçíåé - ïîâåðãàëè åãî â
áåçäíó.
Ìîëîò ñ ãðîõîòîì ïîëåòåë âíèç.
-ÍÅ-Å-ÅÒ! - Øàî Êàíí öåïëÿëñÿ çà êðîìêó ïîëà... îìåðçèòåëüíàÿ âîäà çàòåêàëà â
ëåãêèå, â óøè è ãëàçà, ìîðñêîé ñîëüþ åëà ñâåæèå ðàíû, è øåïòàëà, øåïòàëà... îáî
âñåõ æåñòîêîñòÿõ è óáèéñòâàõ, î çàðàæåííûõ ìèðàõ è îòðàâëåííûõ äóøàõ, î