На данную нотацию Саб-Зиро не среагировал. Лю плюнул розоватой слюной под ноги некроманту.
— Ты, Саб-Зиро, — глазницы Шэнг-Цунга вперились в Посвященного Холода, и он ощутил отравленные пары ртути. — Ты — Тьма-истинная. Вместе вы — Свет и Тьма — абсолютная сила, созидающее и разрушающее начало. Вы — всесилие.
— И что? — безучастно отозвался Саб-Зиро. Высокопарные разглагольствования. Недаром, Мастер напоминал Шэнг-Цунга. Выжившее из ума старичье, помешанное на власти…
(как я устал… тьма или свет, мне плевать… я просто устал)
Карты Таро вознеслись, подобно драгоценным камням в короне. Шэнг-Цунг предъявлял их как сертификат его победы.
— Поначалу Таро Шиннока предсказало мне опасность с вашей стороны, — Шэнг-Цунг расхаживал перед пленниками, но разговаривал сейчас исключительно с собой. — И, сознаюсь, я запаниковал… чересчур могущественна та Сила, что вложена в вас. Я приказал моим воинам уничтожить вас…
— О да, — сказал Саб-Зиро. — Рептилия, Ров…
— Ты тоже перебиваешь? — разозлился некромант. — Забываетесь, молодой человек. Изволите, чтобы я возобновил… гхм… ваши болезненные ощущения?..
— Пошел к лешему, — мило изрек Лю. Колдун пропустил указание адреса мимо ушей.
— Итак, я приказал уничтожить… но вообще-то я предпочитаю не выбрасывать кислые лимоны, а готовить из них лимонад. Особенно из столь редких сортов, — Шэнг-Цунг усмехнулся собственной метафоре. — Строго говоря, проблема была в нашем ниндзя-мятежнике. Я не могу использовать людей, не зная их слабых мест. К счастью, и в ледяных айсбергах встречаются трещинки…
Шэнг-Цунг исчез.
Саб-Зиро вздрогнул. На месте колдуна стоял Смоук… человек. Он был обнажен до пояса, длинные волосы растрепались — как-то уж очень неправильно. Вспышка света из-за угла услужливо объяснила причину. Из черепа Смоука выпирали пластиковые трубки, прозрачные, словно
(замороженные… символика предательства?)
вены, а алая кровь трансформировалась в масляную черноту. Трубки и железные фрагменты торчали и из исхудавшего тела, крабоподобная
(манекены… манекены добрались до него, лакированные ногти — это сталь и пружины, и предательство…)
деталь хрустела на ребрах. В испуганных трепещущих, точно серебристые рыбки, выброшенные на берег, глазах была мольба.
(спаси меня! Спаси меня, Ледышка… только ты — можешь…)
(не — докричался!..)
— Смоук! — позвал Саб-Зиро, и его змеи-путы прочертили багровые ремнеподобные раны.
(теперь я в ловушке… воздастся каждому по деяниям его…)
— Да, Ледышка, — вслух выдохнул Смоук. — Да, я ненавижу тебя… ты бросил меня… ты думаешь, что ты идеальный герой, но ты эгоист, бесчувственный эгоист, ты…
(он прав… он прав… перешагивающий — всего лишь смягченный эпитет… эгоист)
(почему — так — вышло?…)
Саб-Зиро снова рванулся, взлохмачивая кожу сотнями порезов. Теплая кровь моментально замерзала. И еще что-то — тоже теплое, горьковатое — было в уголках глазниц…
(Сарина… это ты напоминаешь о себе — слезами, правда?)
Женщина-демон извернулась кошачьим клубочком, но топазы — расколоты, и она истекает болью, а виновен…
— Да. Ты — эгоист. Ты — ничтожество. Мы ненавидим тебя, и ничего кроме ненависти ты не заслужил!..
(нет же! Она отпустила, он — простил…)
Ненавидим. Ненавидим. Приговор обвинительный.
(нет!)
— Скинь маску, Шэнг-Цунг, — слезы и соль, даже кровавые брызги — кристаллизировались. Лед — это правда. И способ срывания масок.
Раздался хохот. Образы Смоука и Сарины померкли, расплывчато заколебались в запыленном воздухе.
Шэнг-Цунг аплодировал сам себе.
— Видишь, Посвященный Холода, как легко было мне тобой манипулировать. Ты винишь себя за все зло мира, какая очаровательная самоотверженность!.. И какие же вы, "герои", одинаковые. Правда, Лю?
Лю Кэнг, который наблюдал представление вместе с Саб-Зиро, с трудом нашелся что сказать.
(Боги… он ведь — невозмутимый боец, он ведь — убийца… неужели…)
Рэйден, что это — когда плачут ледяные статуи, а Свет и Тьма обретают забытые руны?..
Победа Шэнг-Цунга, вот что.
— Я читаю в ваших душах. Вы — никто предо мной. И несправедливо, что столь жалким созданиям достались энергии Изначальных Света и Тьмы, не так ли? — Шэнг-Цунг словно вырос на несколько метров. Грозный, величественный…
Зло — прекрасно в его всемогуществе?
Или нет его, зла… есть победители и побежденные.
Лю Кэнгу и Саб-Зиро не повезло. Вот и вся сказка.
— Ты — сволочь, — безапеляционно швырнул некроманту Лю. Тот презрительно усмехнулся.