Инстинкт молчал.
Совершенно.
От окружающей меня смертоносной божественной энергии не исходило ни единой капли опасности. Еще в начале боя я понял, что Лазурь вокруг ничем не отличается от той, что я подчинил в своем теле совсем недавно.
Эта энергия бежала по моим потокам, наполняла мой источник и подпитывала энергоканалы. А главное, не причиняла мне вреда. И я был абсолютно уверен, что не причинит и сейчас.
С бешеным свистом в ушах, тысячи игл изменяли свою траекторию, огибали мое тело и возвращались на свое место, не оставляя ни единой царапины.
Кажется, настал мой черед.
— Прощай, — шепнул я в ухо ошарашенной Астрид, и вложил все что у меня есть в этот удар.
Высшая, будучи уверенной в прошлой атаке, не успела ни шелохнуться, ни поднять руку ради защиты.
Усиленный тремя боевыми потокам кулак вошел четко в очаровательную скулу преступно красивого женского лица и мир вокруг закружился.
Не успел я опомниться, как влетел спиной во что-то твердое и под аккомпанемент сломанных костей рухнул на землю.
— А ты крепче чем выглядишь, — слизнул я кровь с губ и поднял взгляд на Астрид, что без единой царапины стояла на прежнем месте подле своего брата и удивленно хлопала глазками.
Невидимая сила отразила весь мой удар обратно даже без воли самой Высшей. Немыслимый уровень защитного конструкта. Что это за хрень? Автономная аура? Но их не бывает такой силы! Тогда что?
— Оберег сосуда, — неожиданно ответило на внутренний вопрос пространство передо мной.
— Сосуда? — машинально спросил я неизвестного ответчика и прямо в воздухе разноцветные клочки энергии сформировали невысокий худощавый силуэт.
Когда мерцание частиц погасло, в полуметре передо мной оказался босоногий старичок в драных серых лохмотьях.
— Ее тело бессмертный сосуд, созданный Восьмеркой Высших, и оберегается ими же, — проворчал появившийся седовласый старик.
— Зачем Высшие защищают предательницу?!
— Они не знают, сон крепкий, — вздохнул старичок, — Так или иначе, в границах междумирья, ты ей ничего не сделаешь.
— Это мы еще посмотрим, — недоверчиво бросил я незваному мудрецу.
— Посмотрели уже, — обернулся и хихикнул от моего потрепанного состояния старик.
От вида его мертвых белых зрачков с разноцветной радужкой слепых глаз холодок пробежал по спине.
— Ты-ы-ы... после всех своих слов... после самоотречения... ты жив... — прошелестела в ярости Астрид, — ЛЖИВЫЙ ЛИЦЕМЕР! ЭТО ВСЕ ТЫ ВИНОВАТ! СДОХНИ!!! — оглушительным скрежетом заверещала Высшая и вступившие в резонанс с яростью хозяйки Лазурные частицы вспыхнули алым пламенем изнутри и хлынули в нашу сторону.
На этот раз инстинкт среагировал, судорожно сигнализируя об опасности, но тут же умолк, стоило старику поднять указательный палец.
— Не перебивай учителя, деточка, — с нотками угрозы пропел старичок и круговым взмахом развеял всю технику Высшей.
Лазурные частицы утратили алый оттенок и осыпались на землю безобидной пыльцой. Астрид мгновенно напряглась и, побоявшись потерять свою драгоценную силу, утянула Лазурь подальше от старика.
Признаю, смотреть на бессильно дрожащую в смятении Высшую сущность даже приятнее чем на умирающих в агонии бояр. Жаль, только не я довел ее до такого состояния.
— Кто ты? — поинтересовался я.
— Друг, — по-доброму улыбнулся старик и вложил мне в ладонь деревянную черную фигурку, — это принадлежит тебе, Хранитель. Гавруша просил передать.
Грива резного черного коня с заключенной внутри древней Силой вспыхнула разноцветным пламенем. Голубые глаза маленькой фигурки открылись, на секунду уставились в меня сканирующим взором и тут же погасли, обдав руку приятной теплой волной.
— Взор предков не ошибается, — удовлетворенно кивнул старичок и протянул ладонь, — изволь и ты вернуть то, что принадлежит мне.
— Разумеется, — улыбнулся я ответ и без колебаний вложил Амулет в морщинистую ладонь.
— Благодарю, — едва заметно дрогнувшим голосом произнес старик, бережно накинул Амулет на покрытую шрамами шею и отвернулся, скрывая слезы.
С искренней теплотой провел по Амулету пальцами, глубоко выдохнул, расслабил плечи, выставил ногу вперед и вытянул правый кулак.
— У тебя больше нет здесь власти, Девятый, — прошелестела взявшая себя в руки Астрид, — Ты отрекся от родной Аномалии! Отрекся от мира! Отрекся от нас! Теперь мой брат Хозяин этой земли!
— В чем-то то ты права, деточка, — доброжелательно пропел старик, — я ушел, потому что искренне верил, что ни один человек не заслуживает того могущества, что мы обрели. Человечество попросту не готово к той силе, которую способен вложить тонкий мир в руки одного существа.
— И сбежал в небытие, помню, — искривилась в гневе Высшая, — Тогда что ты тут забыл?! Что изменилось?!
— Именно ты, деточка, напомнила мне что от грехов прошлого невозможно сбежать. Единственный способ для человечества выжить, это оставить ошибки позади. Начать с чистого листа.
— О чем ты говоришь? — напряглась Астрид.
— О светлом будущем, — мечтательно усмехнулся Девятый, сделал круговое движение ногой, и его с ног до головы окутало нежно-голубое пламя, — только таким как мы там нет места, — тихо добавил Девятый и сорвался с места.
Глава 29
Слепой старичок быстро разорвал дистанцию, и Астрид в отчаянной попытке защититься выбросила Лазурно-алые серпы. Девятый неестественно шустро выгнул тело словно змея, и играючи увернулся от атаки прыжком.
Нашел точку опоры рукой и, силой мерцающих нежно-голубым потоком пальцев, перекинул тело аккурат в сторону опешившей Высшей. Ступня, в которую с идеальным таймингом перетекли абсолютно все частицы старика, шла точно в голову Астрид.
От удара ногой с мощью что рвала в клочья все частицы и само пространство на своем пути, Высшая предпочла уклониться обратным прыжком, но полностью уйти от атаки Девятого не смогла.
Горизонтальный взмах старика с разворота рассек воздух и выбросил вперед волну чистой нежно-голубой энергии. Выброс подхватил тело Астрид и с оглушающим треском вбил ее в границу барьера Аномалии.
Кожаный жакет и многочисленные украшения вспыхнули Лазурной вспышкой и исчезли без следа. Красивое женское тело выгнулось и покрылось открытыми переломами, а в глубокие нечеловеческие глаза Высшей вернулся страх.
Девятый же ловко приземлился рядом с телом Спящего. Нежно-голубое пламя вокруг старика продолжало разрастаться, поглощая всю Лазурь на пути и уже покрывало собой треть поляны. Границы барьера утратили алый цвет и стали менять оттенок, подчиняясь воле Девятого.
— Ступай и исполни свой долг, юный Хранитель, — обернувшись, проговорил старик, — тебя уже ждут.
Игнорируя окружающее голубое пламя, что не причиняло мне никакого вреда, я подошел к Девятому и еще раз посмотрел в его слепые глаза. Разноцветная радужка немного потускнела, а тело едва заметно осунулось и дрожало.
— Скажи мне одно, ты пустил кровь того старикашки?
— И не один раз, — добродушно усмехнулся Девятый и взмахом трости разрезал мою ладонь, стряхнул на пол кровь и вместе со Спящим меня закрыло непроницаемым Аметистовым барьером, — я куда крепче, чем ты думаешь. Эта земля мой дом. Когда-то давно я был ее Хранителем. Ступай.
— Одумайся, грешник. Будь ты хоть тысячу раз предок этого старого еретика, тебе и минуты не продержаться в срединном Астрале! Пойдешь этим путем и тебя будет ждать только смерть! — неожиданно прошелестела Астрид, медленно пытаясь подняться на восстановившиеся ноги, — мое тело нельзя уничтожить! Старику не победить меня, ты это знаешь! Давай договоримся...
— Сгори в аду тварь, — перебил я, искренне наслаждаясь паническими нотками в голосе Высшей сущности, — придет время, там и встретимся, — холодно добавил я и коснулся тела Асманда.
Если ответ от старухи и был, то я его уже не услышал. Израненный и голодный Спящий с жадностью вонзился в мои потоки и силой вытянул из меня все до единой крупицы энергии. Все звуки разом пропали, а мир вокруг погрузился в темноту.