Удивительно, но внутренние потоки даже не шелохнулись и во мне не проснулась ни единая эмоция при виде этого человека. Ни хорошая. Ни плохая.
— Я присяду? — вежливо спросил мужчина.
— Садись, — пожал я плечами и равнодушно добавил, — отец.
— Хорошо выглядишь, Марк, — неуверенно начал беседу Игорь Жуков.
— Не умер, — согласился я, — ты разочарован?
Отец удивленно вздрогнул, но взгляд не отвел.
— Как ты можешь так говорить? Ты мой сын! И я рад видеть, что ты в порядке, — через небольшую паузу ответил Игорь Жуков.
— Есть пара веских причин тебе не верить, — спокойно парировал я, — ты узнал, что я при смерти и сбежал.
— Прости. После того как ты ушел, я направился к Леониду за помощью, но он отказал. Более того, даже не скрывал что желает твоей смерти. Тогда я понял, что лучшее что я могу для тебя сделать, это не попасть Бутурлину в лапы. Ты ведь раскрыл мне свой секрет. Я стал твоим уязвимым местом. Под клятвой слуги я бы не смог сопротивляться и выдал бы все что знаю, — дрожащим и неуверенным голосом оправдывался Игорь Жуков, — поэтому… я и сбежал.
Я смотрел на его дрожащие губы. Мешки под усталыми глазами. Не свойственные его возрасту морщины и никак не мог поверить, что это мой отец. Совсем не таким я рисовал его в своей голове в детстве.
— И бросил меня умирать, — дополнил я.
— Нет, — на этот раз резко и уверенно отрезал Игорь Жуков, — я видел силу твоего потока. Я верил… нет, я знал, что ты справишься с печатью.
— Допустим, — махнул я рукой, — хочешь сказать ты за эти дни никому не раскрыл мой секрет?
— Никому, — соскочил с места Игорь Жуков и послушно склонил голову, — клянусь своей кровью!
— Даже Князю Адлербергу, который тебя укрыл? — задал я первый из нескольких самых важных вопросов к моему отцу.
— Ни ему, ни кому-либо еще, — уверенно ответил Игорь Жуков.
— Ладно, отец, я тебе верю, — кивнул я, встал на ноги и заглянул ему прямо в глаза, — только скажи мне, почему самое сильное чувство которое ты испытываешь при виде собственного сына это страх?
Глава 8
— Ты знаешь почему, — не отводя взгляда ответил Игорь Жуков.
Секунд десять я молча всматривался в его глубокие карие глаза. Сам не знаю, что я хотел найти в глубинах потоков моего отца, но нужные слова никак не приходили в голову и я продолжал молчать.
— Ты прав, — наконец ответил я, — я знаю. Но я хочу услышать это от тебя.
— Марк, ты заблуждаешься, — дрогнул отец и начал оправдываться, — я ничего такого…
— Довольно, — перебил я его, — просто скажи это.
Игорь Жуков вздрогнул и инстинктивно сделал шаг назад.
— Скажи! — повторил я, добавив потоки в голос.
— Пусть ты и мой сын, — неуверенно выдал Игорь Жуков, — но эти слова ничего для тебя не значат. Для тебя важно лишь то, что ты внук Бориса Жукова.
— Какими мягкими фразами ты выкрутился, — похвалил я облегченно выдохнувшего отца, — со мной мы все выяснили. А теперь скажи мне, отец, что важно для тебя?
От моего изменившегося тона лицо Игоря Жукова побледнело еще больше, но он взял эмоции под контроль.
— Сложно произнести это вслух да, — улыбнулся я, — но это и не требуется. Поступки всегда красноречивее любых слов.
— Ты не понимаешь, — вздрогнул отец, — у меня не было выбора.
— Как раз таки был. И в обоих мирах ты выбрал мою сестру. Я уверен, будь у меня возможность посетить еще десяток параллельных миров, ничего бы не изменилось. А знаешь почему? Потому что суть людей не меняется. Скажи, что я не прав! Ответь мне.
— Ты прав, — сухо ответил Игорь Жуков, — не существует такой реальности, где твоя жизнь мне будет важнее, чем ее.
Не смотря на полный контроль эмоций и ситуации, услышать это было больно. Будто нож воткнули в самое сердце. Жжение в груди усиливалось и медленно растекалось по всему телу, руки затряслись. Холодный разум не мог остановить эту боль, и я просто принял ее как часть себя.
Впустил в тело этот яд и не стал его сдерживать. Стоило мне это сделать, как дрожь утихла, а боль утратила остроту. Не исчезла нет, но теперь не она управляла мной, а наоборот.
— Дело ведь даже не в том, что я занял это тело верно? Моя сестра тоже пришелец из другого мира и покровожаднее меня будет. Но ты все равно встанешь на ее сторону?
— Верно, — напряженно кивнул Игорь Жуков.
— Тогда почему? — холодно спросил я.
— Дело не в тебе, Марк, — с напускной уверенностью проговорил отец, — все было предрешено в день вашего рождения.