Я качнулся, но смог удержать себя, опёршись рукой о стену. С нескрываемой злобой, невесть откуда взявшейся во мне, я смотрел на своих обидчиков. Превозмогая боль, я сделал шаг в их сторону. А затем ещё один. Ужас в их глазах становился всё отчётливей, а у меня, наконец, появилась серьёзная цель в жизни - прогнать этих мерзавцев восвояси.
Наверное, мой вид был ужасен. Залитая кровью нога, рука, с которой ручейком стекает кровь, и белая футболка, на которой расползается алая жидкость. Лицо разъярённой стокилограммовой машины, теперь будет сниться им во снах. Грабителей не выдержали и с паническим криком бросились наутёк, даже не позаботившись о том, чтобы добить меня. А я, на одной только силе воли сделал ещё пару шагов вперёд, после чего упал на твёрдый пол гостиной. Перед глазами всё тот же потолок маминой квартиры. Сознание медленно тухнет. Мысли о скорой смерти не беспокоили, а скорее успокаивали. Там-то я встречу Дашку, там-то я смогу быть с ней. Усталость разливается по всему телу. Перестала иметь значение боль. Потеряли смысл запах и цвет. Топот чьи-то ног и женский вскрик стали последним, что я услышал, прежде чем пропал звук. И вот, не в силах сопротивляться усталости, смыкаются веки, и я падаю в безграничную тьму. Падаю, думая о том, что так и не сделал себе бутербродов...
Интермедия первая. "Вероника фон Кравц"
Сообщение о нажатой кнопке экстренного вызова пришло через несколько секунд. В это время Ника стояла в очереди у кассы. Как назло, в воскресенье работали только две из пяти, и поток покупателей казался бесконечным.
Касса и симпатичный кассир за ней медленно приближались и были уже на расстоянии вытянутой руки, когда раздался звук уведомления, и на стёклах очков высветилось ярко-красное мигающее оповещение с надписью «Экстренная ситуация. Нажат кнопка тревоги» и выбор [Открыть/Скрыть]. По старой привычке Ника хотела пропустить его, ведь наверняка какой-то мудак просто неаккуратно припарковал свою тачку, поцарапав её Йамаху. Почти отмахнулась, как вдруг вспомнила, что её новенькая Йамаха - старой моделью и к сети вещей ещё не подключён. Да и в таком случае Система бы не писала об Экстренной ситуации. Ника напряглась.
В этот момент очередь сдвинулась и Ника оказалась прямо напротив кассы. Открыв сообщение, Ника на автомате начала раскладывать вдоль конвейерной ленты свои покупки, попутно читая уведомление. Молодой кассир добросовестной ей улыбался, пока она занималась своими делами. На всё сообщение ушло не больше пяти секунд. Пока Ника скользила глазами по тексту, её лицо теряло цвет, а движения становились всё топорней. Её было необходимо срочно попасть домой.
Девушка собиралась рвануться к выходу, но прежде следовало что-то сделать с оставшимися в корзине продуктами. Позади Ники оказалась милая бабушка, которая в ту же секунду стала счастливой обладательницей Вероникиной корзины.
Освободившись от ноши, Ника, изящно лавируя сквозь поток людей, вылетела на улицу и вскочила на свой байк. Кассиру оставалось лишь проводить её удивлённым взглядом. Вставив ключи и пару раз крутанув ручку руля, Ника завела своего стального коня. В следующий миг Йамаха рванулась сквозь улицы, обгоняя ползущие мимо машины. Впереди лежал путь длинной всего в пару кварталов пару улиц. Но Нику поджидал неприятный сюрприз. Светофор, проскочить который Нике не хватило каких-то двух секунд, остановил девушку.
Руки девушки нервно сжимали руль, готовясь в любой момент выкрутить газ на максимум. Нику потряхивало. Система дома определила её как ближайшего родственника и мгновенно отправила ей сообщение, одновременно вызвав ближайший наряд службы экстренного реагирования. Автоматизированная система "Умный дом" автоматически мониторила состояние домашних, подстраиваясь под их показатели браслетов, начиная от включения и выключая света в комнатах и заканчивая приготовлением кофе за полчаса до будильника. К сожалению, в сообщении не указывалось, кто именно отправил сигнал: Система, Дима или кто-то ещё. Ника прекрасно знала, что Дима порой бывал слишком эмоциональным, а сейчас девушке даже страшно было представить, что мог сделать её брат в своей глубокой депрессии. Мрачные мысли постепенно заполняли сознание Ники. Чтобы отогнать их от себя, девушка до крови прикусила губу. Боль импульсом прошла по всему телу, разогнав подступающую панику. В тот миг, когда жёлтый сигнал светофора сменился зелёным, Ника вдавила полный газ. Руки мёртвой хваткой вцепились в руль.
В этот зимний вечер на улицах Энска можно было увидеть кое-что необычное. И хотя снег не шёл уже четыре дня, а городские дороги содержались в сухости и чистоте благодаря новейшим технологиям, таким рисковым стилем езды не занимался почти никто.