Все вы знаете, что международная обстановка в Европе сейчас ещё более неспокойна, нежели в минувшем 1909 году. Участились случаи, когда принципиальная позиция Российской Империи по стратегически важным для нас проблемам вызывает дипломатические трения и волну антирусских и антиславянских публикаций в прессе нашей соседки Австрии. Похоже на то, что император Франц-Иосиф позабыл, что сохранил свой трон, на котором сидит уже неприлично долго, лишь благодаря русским солдатам, одержавшим победу в 1848 году. С тех пор не было ни одного кризиса в Европе с участием нашей державы, к которому не приложила бы свою чёрно-жёлтую руку Австро-Венгрия, причём практически всегда её действия были направлены во вред интересам России.
После недавней гибели во время на смотру болгарского царя Фердинанда, когда взбунтовалась Первая бригада Тракийской дивизии и восшествия на престол Болгарии брата старшей из вдовствующих государынь бывшего датского принца, а ныне царя Владимира Христиановича отношения с австрияками стали ещё более напряженными.
Следовательно, вероятность того, что император Франц-Иосиф попытается воинской силой восстановить авторитет своей державы на Юге Европы, в настоящее время весьма высока. Нам эта война не нужна по причине неготовности России к ней. Однако, буде сие свершится, возможность вступления в войну весьма велика.
Армия наша по людскому составу ныне крупнейшая в Европе, под ружьём находится более миллиона двухсот тысяч. Однако же, основываясь на опыте минувшей войны с японцами, я вынужден заметить, что военное дело на месте не стоит, и вкупе с полевой выучкой пехоты и кавалерии ныне успех сражения решает и наличие у войск новейшей техники и оборудования и их умелое использование. Да, сегодня у нас лучшая в мире кавалерия. Сегодня ни один враг не в состоянии выдержать знаменитый штыковой удар русской пехоты. Наши орлы-воздухоплаватели, невзирая на относительную малочисленность, вовсю осваивают небесный простор как новый, воздушный театр военных действий, готовясь обрушить удары со своих аэростатов и аэропланов на головы врага.
Но нельзя забывать, что наши наиболее вероятные противники, за исключением Турции, компенсируют гораздо меньшую, чем у России, численность своих войск большим количеством новейшей военной техники: автомоторами, бронированными автомоторами и поездами, большим количеством тяжёлых гаубичных дивизионов. Кроме того, и австрийское и германское пограничье имеет разветвлённую сеть железных и гужевых дорог, с помощью которых в случае войны ни смогут в кратчайшие сроки перебрасывать резервы на наиболее угрожаемые участки. Помимо всего прочего у наших наиболее вероятных противников в случае войны обязательно найдутся «заступники» на ниве дипломатии из числа великих держав. И опыт подсказывает, что наиболее рьяно станут ратовать против России извечные наши закадычные враги-британцы. О нет, они отнюдь не будут стремиться прекратить войну, если с первых же дней русская армия не достигнет значительных стратегических успехов: как все мы помним, активнее всего бритты «миротворствовали» тогда, когда русские солдаты стояли в двадцати верстах от турецкой столицы в приснопамятном семьдесят восьмом году. Скорее правительство короля Георга, согласно своему излюбленному правилу «Divide et Empera», приложит все усилия для того, чтобы затянуть войну, дабы максимально обескровить воюющие державы континента, независимо от стороны.
Российской Империи сегодня не остаётся ничего иного, чем следуя иному латинскому изречению «Ci vis pacem Para bellum» в кратчайший срок подготовить армию и флот к возможному военному столкновению. На царскосельских парадах и манёврах все мы неоднократно видели лучшие черты наших доблестных войск. Но и для кого не секрет, что помимо достоинств любое современное войско имеет ряд недостатков, которые разнятся между собой применительно к экономическим и военным условиям, сложившимся в той или иной стране.
Основные недостатки русской армии сегодня по сравнению с армиями ведущих европейских держав — это её невысокая подвижность (за исключением конницы первого разряда) и сложности в снабжении. И то и другое связано, в первую голову, со слабым насыщением войск современным транспортом. Наша артиллерия, как во времена Миниха и Кутузова, еле тащится, влекомая лошадиными упряжками, а марши пехоты регулируются только скоростью солдатских ног. Поэтому мы, при большой численности нашей армии, не в состоянии ни быстро перебрасывать резервы с одного участка фронта на другой участок, ни оперативно снабжать армию на походе всем необходимым — от сухарей до снарядов.
Помимо этого в войсках продолжает наблюдаться нехватка снарядов для лёгкой полевой и горной артиллерии и катастрофически малое число артиллерии тяжёлой, калибров шесть и восемь дюймов. За последние пять лет нам удалось насытить войска первой линии станковыми пулемётами и ружьями-пулемётами образца 1905 года, по одному ружью-пулемёту на каждый стрелковый взвод, хотя для этого и пришлось вновь ввести на ковровском пулемётном заводе десятичасовой рабочий день и скупить всю продукцию господина Мадсена у датчан. Но подсчёты, проведённые по моему поручению группой офицеров Генерального штаба, доказывают, что имеющегося запаса патронов в войсковых арсеналах с учётом выпускаемых нашими патронными заводами, хватит на четыре-шесть месяцев интенсивных наступательных боёв или на три-четыре месяца боёв оборонительного характера на австро-венгерском и германском театрах военных действий. Планируемый в будущем году ввод в строй нового патронного завода в Царицыне на первых порах существенно улучшить это положение не сможет. Заказ оружия и боевых припасов за границей, в странах, которые в грядущей войне по-видимому останутся нейтральны, например, в Североамериканских Штатах или в Королевстве Швеция, не сможет стать панацеей и отвлечёт значительные денежные средства, которые можно использовать для организации производства в нашей Империи.
Несмотря на то, что Россия сегодня занимает первое место в мире по экспорту керосина, газолина и прочих продуктов перегонки нефти, необходимых для моторов, действующих по принципу внутреннего сгорания, наша армия практически не имеет своих средств перевозки, использующих такие движители за исключением воздушных кораблей и нескольких десятков авто. Поэтому, поставив целью создание частей оперативного реагирования и прорывов, мы вынуждены срочно приобрести для них автотранспорт и оборудование мастерских за границей. Начальник Академии Генерального штаба предложил произвести такие закупки в первую очередь в странах, которые могут стать первоочередным противником в грядущей войне, причём оплату производить исключительно имеющимися иностранными ассигнациями. Таким образом мы убиваем двух зайцев: с одной стороны лишаем противника значительного резерва транспортных единиц, которые в противном случае им могли бы быть мобилизованы и использованы против нас и наших союзников, а с другой стороны экономика противника получает вброс значительной суммы наличных ассигнаций, что может одномоментно поднять уровень инфляции.
Как мы только что слышали от господина Извольского, на Юге Европы сотрудничество нашей Империи с Царством Болгарским, Королевствами Сербия и Греция продолжает успешно развиваться. Согласно договорам с правительствами царя Владимира Первого Христиановича и короля Петра Александровича Карагеоргиевича, нами взяты в аренду на тридцать лет несколько приморских участков Варны, где уже строятся русские торговые кварталы, доки и база для кораблей наших Морских сил Чёрного моря а также получена концессия на прокладку трансбалканской железной дороги Варна-София-Белград-Афины и перешивка уже имеющихся болгарских и части сербских железнодорожных путей на русскую колею для более удобного их использования в транспортировании грузов и затруднения коммуникатирования возможного противника, в первую очередь войск Оттоманской Порты и Австро-Венгерской монархии. Помимо этого уже действует регулярная грузо-пассажирская воздушная трасса «Киев-Одесса-Бухарест-Плевна-София- Белград-Афины», уже начавшая приносить прибыль. К сожалению, Италия, занятая сегодня решением турецкой проблемы, от подписания подобных соглашений о взаимной торговле, дружбе и сотрудничестве отказалась. Остаётся надеяться, что итальянцы переменят своё мнение, увидевши ту практическую пользу, которую приносит балканским государствам сотрудничество с обновлённой Россией.