Свенцин Лиор сделал ей предложение — она не ответила сразу, граф Колхед тайно от всех тоже посватался к ней — она просила время на раздумья. Потом на каком-то празднике она вдруг во всеуслышание объявляет, что станет женой любому, кто отыщет скалу Лалеи, ее сокровища и особенно камень Атарда. Все шумят, удивляются. Но вот граф подходит к ней и нежно говорит:
— Зачем же ты играешь с моим сердцем, девушка? Я не мальчишка, но я на все пойду, чтобы заполучить тебя.
Тогда русалка объявляет, что она, наверное, никому не будет принадлежать — это ее проклятие.
Слова эти еще более раззадорили графа, — и он, и Свенцин Лиор кинулись с клятвой на колени. Они дали слово, что отыщут остров и камень для своей любимой. Набралось еще с десяток дворян, которые захотели пуститься в это рискованное плавание.
По преданию, скала Лалеи была где-то в море, за землями смолов, а в те времена смотлы не были спокойными, и пройти мимо их островов большой галере было нелегко, но корабль снарядили, он назывался 'Ветер', на нем отправились в плавание — Свенцин Лиор, граф, их люди и сама Гирда.
Все ее отговаривали, говорили, что плавание будет тяжелым и опасным, но она только смеялась.
Все лето и осень корабль был в плавание. Вести от путешественников с попутными кораблями перестали приходить. И вот однажды моряки с одного судна, заметили в водах Зеленого моря один корабль похожий на Ветер, он казался неуправляемым и находился как будто в дрейфе.
Команда с другого судна пристала к нему и, высадившись в шлюпку, подплыли — признаки жизни отсутствовали — поднявшись на корабль, они увидели, что ни одного человека из команды нет, нет гребцов, нет капитана, нет пассажиров. Они проникли в каюту, и нашли там останки двух людей — по одежде и гербам на ней они признали в мертвецах Лиора и графа Колхеда. В обоих были воткнуты ножи. Следов от пребывания на корабле Гирды вообще не осталось.
Зато нашли корабельный журнал, в котором была запись о бракосочетании графа Колхеда и девицы Гирды, а внизу чьей-то дрожащей рукой, была сделана кровавая запись:
'Проклятие исполнилось. В тумане ждала смерть. Не быть на балу в белых одеждах…'
Вот и конец моей истории.
— Есть ли этому объяснение?
— Наверное, они подрались из-за этой юбки! И убили друг друга.
— Почему не на мечах?
— На них напали смотлы — слова: 'в тумане ждала смерть' — около островов смотлов часто бывает туман.
— Где же вся команда? Где гребцы?
— Их захватили в рабство.
— А что Гирда?
— Она самый лакомый кусочек для пиратов.
— Но точно мы ответить на этот вопрос не можем.
— А что за камень Атарда?
— Говорят, что Атард, предок Лалеи, обладал неким волшебным камнем, который способен творить чудеса.
Лалею убила ее подружка, влюбленная в жениха Лалеи, и ее отец, собрав все сокровища своего отца, привез их на остров вместе с телом Лалеи и захоронил там. После этого он отправился в странствия.
Отец Лалеи проклял камень, и тоже отвез его на эту скалу. Он считал, что камень — причина его несчастий.
— Зачем Гирде был нужен этот камень?
— Не знаю. Я пересказал все, что было в свитке.
— Как правило, все эти истории — плод богатой фантазии менестрелей и не имеют никакого отношения к правде, — заметил Брисот.
— Да. Скорее всего, Караэло прав — Гирду и команду захватили пираты и продали в рабство, а те двое еще прежде убили друг друга из ревности.
— Но, судя по записи в журнале, она отдала свое сердце графу.
— Это говорит о том, что они нашли искомую скалу?
— Да, жутковатая морская история.
— Я знаю другую не менее страшную историю, правда произошла она на суше, — печально произнес Влару.
— Где?
— В моем родовом поместье, с моими сестрами и старшим братом.
— Что же случилось?
— Они решили вызвать духа — дурачились накануне дня черных духов. И вызвали, только сделали это в одном заброшенном замке. По поверью считалось, что если девушка три раза перейдет через порог замка, то она станет женой духа.
У меня была очень большая семья — пять сестер, четыре брата.
Три старшие сестры и два старших брата были очень веселыми, всегда придумывали какие-то проказы.
На этот раз они решили посмеяться над местными суевериями и пошли в замок. Сестры, забавы ради, перепрыгивали через порог, братья пели веселые песни, вместе с ними был юноша, единственный сын семьи, жившей по соседству.
Так вот, молодые люди захотели, чтобы дух откликнулся. Не знаю, приходил ли дух, но только одну из сестер на следующее утро нашли в открытом гробу на берегу реки. Она была одета в очень красивый свадебный наряд и мертва. Ее убили ударом кинжала в сердце. Что творилось — не передать! Родители с ума сходили. Я и Алонтий были тогда еще детьми, но я очень хорошо запомнил всю суматоху.