И я… — какое-то глупое суеверие остановило меня. Я вообще не люблю, когда мне пересекают путь, а тут еще приметы, я вдобавок, я вспомнил рассказ Брисота о неприятностях в Синегории, начавшихся подобным образом, и вышел из парадного зала. Обратившись вспять, я свернул с лестничной площадки в другую галерею. Эти галереи, проходя через сквозные комнаты, сообщаются в нескольких местах.
Я пошел вперед, стараясь производить меньше шума, потому что был заинтересован в том, чтобы пройти незамеченным во избежание ненужных вопросов. Но во мне показалось, что из Голубой галереи доносятся какие-то голоса и липкий запах тревоги, который исходит от пяти или шести человек, поджидающих жертву.
Проскочив проем, сквозь который меня могли увидеть я вошел в бронзовую гостиную и приложил палец к губам.
Огромные глаза Гилики стали еще больше и брови удивленно приподнялись.
Я показал ей знаками, что нам следует куда-то уйти, и кивнул на Голубую галерею.
Она нахмурилась, встала и гордой поступью направилась к парадной картине с изображением молодого наследника-мальчишки копии своего отца — полногубого надменного, опиравшегося одной ногой на крепкую спину белого пса.
Принцесса нажала потайную пружину и картина отъехала.
— Скорее сюда, — шепнула она, и мы вошли в образовавшийся проем.
Там было что-то вроде маленькой комнаты.
Гилика и я припали глазами к отверстию. В гостиную вошли двое: Саконьен и Бларог. Они внимательными взглядами осмотрели комнату, и Бларог сказал:
— Здесь его нет.
— Но и принцессы тоже нет! Где же они?
— Он не мог миновать нас, если бы шел по Голубой галерее. Он точно вошел в Дори-Ден. Мой человек видел его. Но куда он потом запропастился. Караульные утверждают, что во дворец не входил никто кроме Улона.
— Странно, значит, он пошел другим путем, вы не догадались в других коридорах засаду устроить.
— Мы что, должны были весь дворец оцепить? — обиженно сказал Бларог.
— Куда же они скрылись, паршивцы?! — зло проронил Саконьен.
Принцесса чуть не задохнулась от возмущения. Они вышли, и Гилика, которую я, конечно же, не мог видеть, схватила меня за руку
В потайной комнате было темно. Но у меня был медальон. Однажды, подобный ему, медальон выручил меня в кромешной тьме, это было в Арледоне, когда я попал в историю, благодаря Ринне, невесте графа Олдея. Я смог зажечь и этот своим желанием.
— Что это? — Гилика внимательно уставилась на меня.
— Одна забавная игрушка, которую я нашел среди мусора.
— Я тоже такую хочу!
— Я бы с радостью подарил вам ее, выше высочество, чтобы прогнать из ваших глаз все признаки печали, но боюсь, что в ваших руках он будет совершенно бесполезен, — он помогает только воинам.
— Досадно!
— Вы ведь не за этим меня позвали.
— Да, я хотела, чтобы вы снова спасли меня, доблестный рыцарь, а оказалось, что вас самого надо спасать!
— Скажите лучше, как вам удалось избавиться от своей надзирательницы?
— Поживете в Дори-Ден с мое, научитесь еще и не такому. С кэллой Винд управиться легко — я нашла средство — усыпляю ее чаем моей няни.
— А как вам удалось украсть приглашение посла?
— Я много узнала об обитателях и тайнах этого места, — засмеялась она.
— Например, про эту потайную комнату? Кстати, из нее есть другой выход?
— Разумеется, я вас выведу. Но сначала помогите мне, хотя бы советом. Я потеряла кольца!
— Как случилось, что вы их потеряли?
— К нам приходил ювелир, и мы перемеряли много разных украшений. Король захотел сделать всем подарки.
Наверное, я тогда и сняла свои кольца. Положила в шкатулку. А потом забыла о них. Когда вспомнила — их уже там не было.
— Как долго вы не вспоминали?
— Весь вечер, — тихо сказала Гилика, — мне ужасно стыдно. Я так привыкла к ним, что перестала их замечать и чувствовать.
— Как вы думаете, кто бы мог их взять?
— Не знаю, кто угодно. Я сама виновата однажды похвасталась, что в кольцах вся моя сила.
Мои слова могли неверно истолковать.
'Ну да, — подумал я, — у тебя в этом дворце тоже достаточно недоброжелателей'.
— Стало быть, есть основания считать, что тот, кто взял кольца, хотел причинить вам вред?
— Такое возможно. Но почему люди так злы? Неужели я могу внушать опасения, вызывать ненависть? Я еще так молода!
— Они глупцы — не видят, что вы самое лучшее, что есть в Дори-Ден.
— Но вы можете мне помочь?
— Пока я могу вам посоветовать только одно — успокойтесь!