-- Рыцари следуют Кодексу законов магов, который был составлен много столетий назад, -- пояснил Майкл. -- Если говорить точнее, то во времена Инквизиции. Ты можешь себе представить, сколько обвиняемого в колдовстве народа тогда погибло. Разумеется, далеко не все из них были магами, но нашим тоже досталось. И тогда европейские магические сообщества, которых этот беспредел обычных людей довел до белого каления, собрались и создали собственный свод законов, касающийся только магов. Убийства обычных людей и любые злодеяния в их отношении перестали караться.
-- Но ведь это было еще в XV веке! -- возмутилась я, не ожидая такого поворота.
-- Мы-то согласны, что система давно устарела, -- кисло сообщила Розмари и бросила гневный взгляд в сторону Валери. -- А темные маги, например, спокойно этим пользуются.
-- Значит, вы все так хотите найти этого колдуна только потому, что он убивает ваших собратьев? Пусть они и Путешественники, но всё равно маги?-- уточнила я, не зная, как отнестись ко всему услышанному. То ли злиться, то ли возмущаться, то ли махнуть на все рукой и уехать домой...
-- А ты быстро схватываешь, -- насмешливо хмыкнула Валери. -- Может, ты и впрямь не такая клуша, какой кажешься?
-- Заткнись, Валери, -- раздраженно велела Розмари и вздохнула. -- Джейн, не равняй нас всех под одну гребенку. Мы не Рыцари и начали действовать сами, ещё когда не были уверены, кого именно убьют следующим. Помнишь?
Да, действительно. О том, что убитый в той пещере был на самом деле Путешественником, мы узнали только от Анабелл.
Я медленно кивнула.
-- Так что? Ты завтра поедешь с нами?
-- Поехать черт знает куда, зная, что, если какой-нибудь маг меня убьет, ему за это ничего не будет? -- кисло уточнила я.
-- Джейн, мы, помнится, обещали вам, что с вами ничего не случится, -- строго напомнил Алан. -- И мы сдержим слово. Да и Рыцарей вы можете не опасаться. Они последние, кого можно подозревать в проведении этих ритуалов.
Еще несколько секунд я колебалась. Хотя почему? Я и так уже втянута в происходящее по самые уши. От того, что я узнала о существовании магических стражей порядка и их законах, ничего не изменится.
-- Поеду, -- наконец согласилась я. -- Куда же я денусь?
Глава 24
Розмари и Майкл заехали за мной на следующий день. Свою машину я решила не брать, поскольку у меня еще остались вопросы, которые удобнее всего было бы обсудить в дороге. Алана с ними не было -- Майкл пояснил, что он отправился по срочным ковенским делам куда-то в графство Сассекс. Валери по понятным причинам тоже не поехала, а Розмари фыркнула свысока, что при всей ее наглости и самоуверенности Валери ни за что не рискнет показаться на глаза Рыцарям. Отсутствие белобрысой ведьмы меня только порадовало -- что ни говори, а рядом с ней я чувствовала себя очень неуютно. Дело было не в том, что я ее боялась, хотя тот день, когда она пыталась меня убить, никогда не выветрится из моей памяти. Нет, рядом с Розмари и Майклом, а также Аланом я чувствовала себя в безопасности. Но мне было совершенно очевидно, что Валери испытывала ко мне острую неприязнь, и я не сомневалась, что ей одной дело не ограничится, и от ведьмы в любой момент стоило ждать какой-то подлости.
Машину сегодня вела Розмари. На выезде из Лондона мы полчаса простояли в пробке, но потом разогнались, и дорога на север полетела легко.
-- Как так получилось, что после смерти вашего главы в ковене никто не может ни до чего договориться? -- первая начала разговор я. Майкл выключил радио, вовсю распевавшее про Элис и двадцать четыре года соседства с ней. -- Пусть и редко, но Хранители время от времени меняются. И что, каждый раз начинается такая неразбериха?
-- Вовсе нет. Обычно Хранитель сам выбирает своего преемника, и его выбор оспорить нельзя. К сожалению, Уильям не успел огласить свое решение. Он умер очень скоропостижно, и спасти его было невозможно, -- сообщила Розмари.
Я удивленно взглянула на нее в зеркало заднего вида.
-- Как так? Ведь вы живете по много сотен лет, умеете продлевать себе жизнь и здоровье и, как я понимаю, сами решаете, когда прекратить это делать. Как ваш глава мог просто взять и умереть?
-- Ты права, обычно подобного не случается, и смерть Уильяма была неожиданной для всего ковена, -- неохотно подтвердил Майкл. -- Уильям действительно был стар, хотя оставался вполне бодрым и полным сил, за исключением некоторых сердечных проблем. Незадолго до смерти у него был приступ, но он его перенес, пусть и тяжело. Его личный врач заверял, что кризис миновал, и теперь Уильям пойдет на поправку. А ночью он просто умер, во сне. Никто даже сделать ничего не успел.