Я выслушала ее отповедь с широко раскрытыми глазами, а затем опустила голову и уставилась на сложенные на коленях руки. Вот тебе и объяснение, кого же я так напоминаю магу, что он упорно видел во мне другую женщину и позволил себе поддаться чувствам. И здесь абсолютно не важно, кто такая я, какой личностью являюсь и какими качествами обладаю. Всё дело только в сходстве? И все те часы, которые мы провели в коттедже из серого камня, наши разговоры, шутки, откровения, -- это всё совсем ничего не значит? А теперь еще история с засадой, о которой знал Джеймс, и которая благополучно провалилась. Причастен он к этому или нет? Как узнать? Что ни говори, а Розмари права -- я слишком плохо и мало его знаю...
Маги довезли меня до моего дома, и только там я вспомнила, что моя машина, по всей видимости, так и осталась на Пэлл-Мэлл, у офиса "Искателей". Надо будет съездить забрать ее... Об этом я успела подумать, и в ту же секунду на меня накатила смертельная усталость. Переживания из-за Джеймса вдруг отступили на второй план, и, кажется, именно в этот момент я с особенной отчетливостью поняла, что история так и не закончилась. Темного мага мы не схватили, а его зловещий план так и остался незаконченным, но не пресеченным. Вероятно, мне сейчас стоило подняться к себе и засесть за черную книгу в поисках дальнейших инструкций -- например, что полагается делать колдуну в случае, если одно из жертвоприношений не успело состояться. Однако было странным, почему Розмари и Майкл оставались так спокойны и не гнали меня поскорее сесть за работу.
-- Что мы теперь будем делать? -- задала я самый главный вопрос перед тем, как выбраться из "Ягуара".
-- Ты можешь немного отдохнуть, -- ответил Майкл и окинул меня проницательным взглядом, подмечая мой помятый вид и красные от недосыпа глаза. -- Поспи. Этот раунд мы проиграли. Завтра начнем думать, что делать дальше.
Мы попрощались, и они уехали. Дома я только разулась и прямо в одежде завалилась на свою кровать, и проспала несколько часов. Проснулась из-за того, что где-то рядом звонил телефон. Солнце уже висело высоко над землей -- день шел к полудню. Звонила Шарлотта с вопросом, как прошла магическая "операция по захвату", о которой я успела рассказать друзьям накануне, как и о том, куда я пропала на два дня. По моему голосу Шарлотта сразу поняла, что всё пошло не так, как было задумано, и предложила, чтобы мы втроем -- Мартин, Алекс и я -- приехали к ней. Испытывая странную душевную опустошенность, я согласилась сразу же -- встреча с друзьями была сейчас именно тем, что мне было необходимо.
Я успела принять душ, привести в себя в более или менее человеческий вид и переброситься парой слов с Теей, когда мне неожиданно позвонил Ричард с напоминанием, что мы собирались встретиться. Несмотря на стыд, который я испытывала из-за того, что напрочь позабыла об этом, я тем не менее прекрасно понимала, что у меня просто нет никаких сил на то, чтобы идти сегодня на свидание.
-- Джейн, в чем дело? У тебя странный голос. Будто неживой, -- обеспокоенно произнес он, когда я осторожно сказала, что сегодня увидеться вряд ли получится.
Врать мне не хотелось.
-- Кое-что случилось. Это связано с магами и сверхъестественным. У нас была возможность схватить того, кто совершает убийства, но мы ее упустили. Есть вероятность, что это произошло по моей вине. Я сейчас поеду к друзьям, чтобы всё им рассказать, -- тут мне в голову пришла неожиданная идея. Немного помедлив, я ее озвучила. -- Поедешь со мной?
Он запнулся буквально на секунду, прежде чем ответить.
-- Да, хорошо, -- голос звучал очень решительно. -- Я же говорил, что смогу справиться со сверхъестественным вмешательством. Когда за тобой заехать?
Я назвала время и отправилась собираться, действуя механически, словно робот, который не способен испытывать чувства и эмоции. Ричард приехал без опоздания, и мы вместе отправились к Шарлотте.
Она жила в пригороде Лондона, в Хиллингдоне, и, сколько я помнила, все наши самые лучшие посиделки с друзьями проходили именно здесь. В старом просторном трехэтажном доме, в котором когда-то обитала ее бабушка, Шарлотта сейчас жила одна и от души этим наслаждалась, не чувствуя ни одиночества, ни страха оттого, что она была там совсем одна. Несколько раз я оставалась у нее ночевать, и лично мне было не по себе, особенно в те ночи, когда за окном царила непогода, и весь дом стонал и скрипел от порывов ветра. За домом была широкая зеленая лужайка, на которой в теплую погоду мы устраивали барбекю и чаепития.
Появление Ричарда, казалось, моих друзей нисколько не удивило, и Шарлотта поздоровалась с ним так, словно лично приглашала. Мартин казался сегодня более расслабленным, чем во время нашей последней встречи -- должно быть, уже пришел в себя после того, как из него изгнали Путешественника. Алекс выглядел точно так же, как всегда: беззлобно подтрунивал над Шарлоттой, охотно болтал со всеми остальными. Сам Ричард первые несколько минут держался так, словно в любой момент ждал нападения или каких-нибудь магических фокусов, но быстро убедился, что здесь были только мы, заметно расслабился и вернулся к привычной шутливой манере общения. Рядом с ним мне было... комфортно. Уютно. Ни бешеного стука сердца, ни немеющих рук и ног, ни капли того волнения, которое я испытывала каждый раз, когда вблизи от меня появлялся Джеймс. Но, может, это и не так плохо? Может, кипение адреналина в крови -- это вовсе не главное?..